北齐

北齐继承了东魏所控制的地区，占有今黄河下游流域的河北、河南、山东、山西以及苏北、皖北的广阔地区。同时与其并存的王朝有西魏、北周（取代西魏）、梁（含西梁、东梁）、陈（取代梁，但只占有前者部分领土）等。

北齐天保三年（552年）以后，北击库莫奚、东北逐契丹、西北破柔然，西平山胡（属匈奴族），南取淮南，势力一直延伸到长江边，这时北齐的国力达到鼎盛。北齐的农业、盐铁业、瓷器制造业都相当发达，是和与其鼎立的陈、北周三个国家中最富庶的。北齐继续推行均田制，大体上与北魏相同，但也略有变化。例如，北齐取消了受倍田的规定，不过一夫一妇的实际受田数仍相当于倍田，北魏对奴婢受田没有限制。北齐则按官品限制在300人至600人之间。另外还规定了赋税。

此外，魏收於此時編寫了《魏書》。

东魏和北齐初创之际，兵制继承北魏，兵民分离，鲜卑人为兵[7]。在齐文宣帝时改革，军人出现汉人勇夫[8]，但没有改变兵民、汉胡之分[9]。

后在河清三年（564年），出现一种新的兵制[10]，将当兵与种田结合起来，成为隋文帝改革府兵制的模板。

北齐人口盛时约2200万。

佛教及印度、中亞、西亞文化在本時期持續對藝術產生重大影響。部分中國史上最精緻的佛像座落於北齊的佛寺洞窟寺，這些佛像說明當時製作佛雕的工藝，以及北魏以來藝術風格的快速進展。一些大型陶雕源自北齊。北齊的陶器的特色包括雙色以上的釉色，白胎陶器亦於此時期發展。此時期繪畫品質極高，由太原的婁叡墓壁畫可見一斑。[11]

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  九原岗北朝壁画墓中的狩猎图壁画
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  北齐时期的天龙寺造像拓片
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  北齐时期的三菩萨石造像

北齐首都邺城繁华昌盛，布局有致，邺城之盛就在北齐时期。