太子党

中華人民共和國成立後，在中國大陸，一般特指中国共产党高层官员的子女以及亲属，1970年代一般指林彪的儿子林立果及其同党。改革开放以后，该词指高层领导干部的获得政治、商业利益的子女亲戚[2]，特別是指自中华人民共和国建立至1980年代期间之中共元老的子女辈，如现任中共中央总书记、国家主席、中央军委主席习近平（习仲勋之子），原任中共中央政治局常委、全国政协主席俞正声（俞启威之子），原任中共中央政治局常委、中纪委书记、现任国家副主席王岐山（姚依林之女婿），原任中共中央政治局常委、中共中央书记处书记、国家副主席曾庆红（曾山之子）[3]，原任中共中央政治局委员、中共重庆市委书记薄熙来（薄一波之子），原任全国政协副主席叶选平（叶剑英之子），原任全国政协副主席邓朴方（邓小平之子），现任全国政协副主席陈元（陈云之子），现任交通运输部部长李小鹏(李鹏之子)，原任中共内蒙古区委副书记暨自治区政府主席布赫（乌兰夫之子），原任中信集团董事长王军（王震之子）[4]。

有评论指出，江泽民在1989年6月出任中国共产党中央委员会总书记后，中国太子党形成的利益集团在中国不同的领域控制着国家的经济命脉，已经形成瓜分中国之势，中国一旦出现新的有利可图的新领域，这些太子党就会抢先一步、占为己有。这种分赃制度对中国共产党的合法性构成根本挑战。同时由于太子党在中国经济上的盘根错节，使得以权谋私的现象难以改变，已经成为中国发展的毒瘤。[5]

有研究认为中国的县级政府中普遍有由亲戚子女所构成的政治家族。[6]

20世纪初，该词特指袁世凯的儿子袁克定及其亲信或革命元老的子女，后来特指蒋宋孔陈四大家族内依靠父兄的势力，获取高层政治职务的子女亲属；民國政府遷台后，在台湾特指蔣中正之子蔣經國、蔣緯國及其同僚。

民主進步黨主席蔡英文在兩岸經濟協議ECFA電視辯論中指出有「兩岸太子黨」的存在；一般的解讀是國共兩黨的政商權貴；在台湾的例子如：中華民國總統馬英九之父馬鶴凌，台北市市長郝龍斌之父郝柏村，桃園縣縣長吳志揚之父吳伯雄，李慶華与李慶安兄妹之父李煥，連勝文之父連戰。

在美国，近代亦出现了若干个政治家族[7]，如来自布什家族的乔治·H·W·布什、乔治·W·布什、肯尼迪家族的罗伯特·肯尼迪、约翰·肯尼迪，来自罗斯福家族的西奥多·罗斯福、富兰克林·罗斯福，来自唐纳德·特朗普家族的伊万卡·特朗普、贾里德·库什纳，理查德·切尼家族的伊丽莎白·切尼，柯林·鲍威尔家族的麦克林·鲍威尔[8]。

日本政坛也有太子党，如近年当过总理大臣（首相）的安倍晋三以及福田康夫在内的很多政治人物都有着在政商界的家族亲缘关系，政治联姻是日本政坛的普遍现象[9][10]。

在世界其他国家和地区，例如与古巴[11]、以色列[12]，新加坡、印度等，太子党也普遍存在。如朝鲜劳动党委员长金正恩、他已故父亲金正日、新加坡总理李显龙等，就是凭借父荫获得政治资本的典型人物，而印度的尼赫鲁-甘地家族则长期把持着印度国大党。

还有伊拉克薩達姆·海珊、利比亞、班阿里、埃及穆巴拉克、敘利亞阿薩德父子、沙雷等獨裁領袖，皆以「家天下」的世襲體系，讓子女掌控國家權力核心，因而引起濫權、貪污等不當行徑。