妓院

古代中國有提供妓女的妓院，又稱窯子、青樓、火炕（指女性被逼良為娼）等等，其中「青樓」則是自唐宋開始，就用來指稱妓院；王仁裕《开元天宝遗事·风流薮泽》载：“长安有平康坊，妓女所居之地，京都侠少萃集于此，兼每年新进士以红牋名纸游谒其中，时人谓此坊为风流薮泽。”《唐摭言》卷三还记载郑合敬狀元及第後就跑去嫖妓：“郑合敬先辈及第后，宿平康里……”[1]。在旧江南人们俗称妓院比较集中的地带为烟花巷或花柳巷（今日称为“红灯区”），而旧北京人称之为“八大胡同”。

古代的妓女也分有很多种，有的不一定提供性服務，有些是賣藝不賣身的藝妓或歌妓。由於古代的妓院也是表演場地，因此原來是表演場地的勾欄和教坊也變成妓院的別稱。由於古代的妓女具有很高的藝術和文學水平，妓院也成為文人雅士社交和欣賞表演、吟詠詩詞的場所，有些妓女也成為客人的心靈伴侶，因此在古代很多光顧妓院的男性並不全是為了解決性慾。

亦有一些提供孌童為男性提供性服務的妓院，這種場所提供的男妓稱為「相公」或「象姑」，有些會作女裝打扮，這類妓院通常有特別的符號讓人識別。

妓院的經營者或主持人稱為老鴇，女性又稱鴇母、虔婆、龜婆，男性又稱龜公。而在妓院裡從事雜役的男性則稱為龜奴。

日本古代的其中一種妓院稱為水茶屋，裡面的女服務生稱為茶點女。近代日本对妓院则多了湯屋（日语里汤乃是热水的意思）或女郎屋的叫法，裡面的女服務生稱為湯女（日：）、女郎（日：）、遊女（日：）、或卖春妇（日：）。在日本妓女与艺妓是不同的，后者主要是出卖其技艺但也会与客人同饮酒水等。自明治天皇年间这些来自日本的妓院曾盛行于中国沿海省分和很多东南亚国家。高級藝娼花魁的妓院稱為遊廓。

藝妓的妓院稱為置屋，並不提供性服務。

后来，日本在战争年代曾创始军中慰安所，在裡面的服務“日本军”的女性被稱為慰安妇，这是一个历史遗留下来的敏感问题和话题。

古代朝鮮的高級妓院稱為教坊，在教坊的妓女稱為妓生，她們有很高藝術和文化素養，而教坊也是士大夫和兩班貴族的社交場所，因此去教坊的人不一定是為了發洩性慾。

古希臘是西方文明的发源地，亦包括性文化和性服務業。

中華人民共和國明令禁止賣淫嫖娼行為，而且刑罰極高。在1972年，美國的總統尼克森訪問中華人民共和國，曾向當時的周恩來總理詢問中國的娼妓問題，當時周恩來坦白承認中國確實是存在娼妓問題，巧妙地回答了这个问题。在毛泽东时代，中国的性服务业表面上根除，但由於生活條件惡劣，民間娼妓問題依舊嚴重，妓院是绝对非法的，仍有貧窮的人去从事该行业。

邓小平等人开始改革开放以后，对各方面都进行了所谓放宽，卖淫嫖娼逐渐死灰复燃，地下秘密进行性服务的人也越来越多，而政府对此的管控也大多是搞形式，甚至许多高层和富豪都亲自去嫖妓，据传闻诸多影视明星和电视台主播都被官僚和资本家明码标价，民间的城中村，洗发廊，会所，KTV等都暗藏性服务业，都变成了实际上的妓院。由于目前名义上这仍然是非法的，性服务业在中国大陆可能与有组织犯罪以及政府腐败有着密切联系。目前的性服务场所多以“发廊”指代，而性工作者也多称呼为“小姐”。

在2003年9月16日，一幫來自日本的嫖客集體有組織地到中華人民共和國的廣東省之珠海市（经济特区）嫖妓，並用高價誘使一些在酒樓工作的女性服務生賣淫。这一事件被称为“日本旅遊團珠海買春事件”，并引起社會上廣泛的回響，珠海警方更迅速把有關人士拘留及依法起訴，珠海市中級人民法院對此案件進行了宣判，共14名中華人民共和國公民被控以組織賣淫罪，并作出刑罰。逃返日本的三名日本嫖客：廣邊功、高橋俊至及福永孝治，都透過國際刑警組織發出最高級的紅色通緝令，並透過外交部向日本政府要求協助緝捕，以便將上述三人繩之於法，不過遭到日本政府拒絕。[2]

在2004年8月12日，一名香港政治人物，原屬民主黨的何偉途在廣東省東莞市高調被捕。他被當局指控以金錢誘使一名25歲的甘肅省婦女在他下榻的旅社裡賣淫，被執行打擊犯罪勤務時的警察發現被捕，嫖客被拘禁六個月作道德教育。事件正值香港立法會選舉，故引來議論紛紛，包括選舉黑材料之說。

經營色情場所和操控性工作者在香港是違法的，因此出現了不少利用法律漏洞提供性服務的場所。

有些提供性工作者的場所會以娛樂場所的名義經營，一些桑拿浴室會提供性感按摩服務，但並非所有按摩員都會提供性服務，亦不是所有浴室都是色情場所。此外還有一些娛樂場所如夜總會、卡拉OK夜總會、色情酒吧的部分陪酒、伴舞、伴唱服務員（又稱舞女、舞小姐，正式職銜為公關）會提供性服務，這類服務員俗稱「木魚」（粵語俗稱性交為「野」，「」在粵語裡是「敲打」、「敲擊」的意思，木魚就是可以「」的），不提供性服務的則稱為「金魚」，但有些金魚亦容許客人撫摸。亦有提供男妓的夜總會和酒吧，俗稱「鴨店」（提供妓女的妓院則俗稱「雞竇」或「馬欖」），分為服務女客和服務男同性戀者兩種，這類場所一般不容許客人直接在場內性交易，但也有少數為求招徠顧客而容許，俗稱「就地正法」。

香港在1970年代亦曾出現過多以未成年少女提供性服務的魚蛋檔，沉寂多年後，於1990年代後期至2000年代初期又出現類似魚蛋檔的色情場所「色情網吧」，性工作者以「上網輔導員」的名義提供性服務，通常是讓客人撫摸，提供手淫、口交等服務，而這類網吧內的電腦首頁會設為色情網站，亦可播放色情電影「助興」。

此外還有一些直接提供性工作者於場所內性交易。其中一種是只有一名妓女賣淫的「一樓一鳳」的形式。「一樓一鳳」有时也稱為「一樓一」、「161」、「141」和「鳳樓」等等。另外還有馬檻、指壓中心等。除了一樓一鳳外，其他均是違法的。

2011年時，《社會秩序維護法》修正授權中華民國各縣市政府可依該法91-1條設立「性工作專區」，在專區內、業者可以申請執照並開設性交易服務，在專區內從事合法性交易，在專區外從事性交易則娼嫖皆罰。但至今為止仍未有縣市政府設立性工作專區。[3][4]

在泰国，严格来说开妓院和卖淫都是不合法的，但是开澡堂与陪客人洗澡是合法的，于是浴室在旅游区曼谷、普吉、清迈、芭缇雅、合艾等地数不胜数，每天晚上大大的霓虹灯打开分外耀眼。裡面多数服务生也提供性服务。人客到达后可以先在楼下歌厅唱歌和听歌，到了想“洗把澡”的时候再上楼在落地式的玻璃回廊前（俗称“金鱼缸”）选择坐在玻璃后的某女子同浴即可。

由于泰国社会风气对性服务业特别宽松，可以说是『笑贫不笑娼』，加上女性地位低，不容易在國內找到收入較高的正當工作，很多女性會為了賺錢而當“陪浴女”（广东话俗称“冲凉妹”）趁年轻做几年起码可攒下二、三百万泰币开始自营小生意，甚至有為了供養無業丈夫及儿女而當娼的妻子。

日本色情业发达，性服务场所称为“风俗店”，性工作者称为“风俗娘”。另見遊廓。

韩国的性服务场所称为“颓废理髮所”（퇴폐이발소）或“按摩施術所”（안마시술소）。

荷兰的性產業發達，在阿姆斯特丹的红灯区开有大量不仅仅服务本国人，而且吸引大量外国观光客的奇趣妓院，每天二十四小时不停营业。

在德國，性服務業是合法的，而德国人的工作态度以认真見稱，在德国性服务也最具有系统化。

在澳大利亚（即澳洲），法律规定色情行业不得开张于任何小、中学及大专院校旁五百米范围之内。在悉尼（雪梨）市、墨尔本市和布里斯班市有的妓院主要服务亚洲人，招聘来自亚洲的留学生任性工作者，开在赌场旁边以便豪客消遣，附近当然没有学校。

2003年8月墨尔本市高档“每日星球妓院”（Daily Planet Brothel）以“每日星球娱乐公司”的名义在澳洲证券交易所上市，澳洲证券代码为DPL，後來改為PPN，营业范围是房地产的租赁业务。虽然该公司在2006年初由于每日股票交易额锐减被澳证勒令停牌，但是创造了妓院在西方国家的股票市场上市的先例。

目前在新西蘭，賣淫和開設娼館都是合法的，只要賣淫者年齡超過18歲即可。

在马来西亚，卖淫和买春都是犯法的，可是通常妓女和嫖客都很难被定罪。

性工作於菲律賓是不合法的行為，但是由於全國貪污猖獗，淫業甚少被打壓。在菲律賓的天使城，主要顧客為克拉克基地的美國空軍，由於妓女缺乏避孕措施，導致當地出現大量美菲混血兒。