檳榔

2003年，国际癌症研究机构（IARC）依據新有的研究證據，确定了檳榔子屬于第一類致癌物[4]，證實即使不含任何添加物的檳榔子也會致癌。

「倒吊子檳榔」跟一般檳榔的大小顏色一樣，唯一的不同在於一般檳榔都是朝下生長，但是「倒吊子檳榔」是朝上生長，雖然只有生長方向不同，但許多人誤食「倒吊子檳榔」後會很快出現中毒症狀，死亡率也不低。[5]

一般都認為「倒吊子檳榔」的生物鹼含量高出一般正常生長方向的檳榔許多，但臺灣高雄醫學院實際將「倒吊子檳榔」以及一般檳榔進行分析， 卻意外的看不出兩者的檳榔鹼含量有明顯的差距。因此「倒吊子檳榔會致命」的原因尚待進一步的分析與研究。[6]

湘潭槟榔

湖南人嚼乾壳槟榔，消费群体基本为男性。湖南槟榔最早始于湘潭，有俗谚稱：“湘潭人是个宝，口里含根草”，湖南省檳榔協會打出的口號是：「檳榔在口，精神抖擻。」由于湖南本地不产槟榔果，大量槟榔均从热带的海南、臺灣和泰国输入，再由本地加工。即食型槟榔分为乾壳和加工之后两类，以后者为主。乾壳槟榔即不做其他加工直接咀嚼食用，加工后乾壳槟榔程序，其制作大体有四道主要程序即煮熟、烘乾、外壳上糖（焦糖）、去籽。

根據湖南省檳榔協會的報導，湖南省境內的檳榔相關從業人員超過30萬人，年產值超過100億元人民幣。

潮汕人有称橄榄为“槟榔”者。正月拜年时，主人端零食盘谓客人“请槟榔”，其实是让客人吃盘中的橄榄。大概因为橄榄跟槟榔一样可以清洁口腔，而又可登大雅之堂的缘故[7]。

一般檳榔

臺灣將檳榔當成娛樂性藥物使用的歷史悠久，與南島語系各民族相同，台灣原住民長期有嚼食習慣，也在祭典等場合使用。臺灣咀嚼檳榔的風氣非常盛行，曾被戲稱為「台灣口香糖」，保守估計臺灣嗜嚼檳榔的人口每年花費於檳榔超過千億新台幣。

根據行政院農業委員會於2017年的統計資料，檳榔是台灣種植面積最大的果品，面積廣達4萬2661公頃，是排名第二的香蕉的2.5倍，佔果品總種植面積的23%，年產量達10萬2165公噸[8]。種植檳榔對台灣的山坡地水土保持造成危害，而臺灣傳統的檳榔食用方法，如添加石灰等，也將嚼食檳榔的致癌性加強。

臺灣人食用檳榔果（俗稱菁仔，含致癌物質檳榔素及檳榔鹼[9]）比較普遍的添加物有荖葉、荖花（雌性荖葉的花穗，含弱致癌物質黃樟素[10]）、熟石灰及香料如兒茶素等[11]。分有白灰檳榔（包葉檳榔）、紅灰檳榔（中間夾荖花、紅灰。紅灰為熟石灰加入甘味料、調味品、香料或中藥而成）。

2007年6月29日至7月4日，高雄工商展覽中心舉辦「台灣檳榔文化博覽會暨檳榔西施產業學術論壇」，是台灣首次出現以檳榔為主題的文化博覽會。高雄工商展覽中心董事長林欽盛說，檳榔是「台灣綠寶石」，全台灣的檳榔產業高達兩百萬人，策展目的是找回台灣人對檳榔的記憶、重新認識檳榔，「不要再誤以為檳榔會亡國。」高雄市政府衛生局長韓明榮則反駁：「吃檳榔會致癌，已毋庸置疑。」[12]

嚼食檳榔在臺灣常被視為低下階層的表現，與相關的文化（如檳榔西施、隨地吐檳榔汁、滿口紅檳榔汁）俱難登大雅之堂；都會區的比例亦低於鄉村、女性遠少於男性，但青少年嚼食率愈來愈高。

以下為臺灣縣市18歲以上的檳榔嚼食率（6個月以內曾經嚼食過的即算在內，資料來源為行政院衛生署）：

註：

• 資料來源為行政院衛生署國民健康局、管制藥品管理局與國家衛生研究院共同規劃辦理之「民國98年國民健康訪問暨藥物濫用調查」。
• 有關嚼食檳榔係依據樣本個案面訪問卷資料，偶而應酬時才嚼食亦算「有嚼食」，「已戒嚼者」需超過6個月未嚼食。

古時，槟榔是佛教供奉时不可或缺的圣品。《文殊師利問經卷上》：“佛告文殊師利，有三十五大供及以可味香和檳榔楊枝浴香”。佛教高僧認為，吃檳榔可治病，唐代玄奘當年在印度那爛陀寺留學取經，可以享受瞻步罗果一百二十枚、槟榔二十颗，豆蔻二十颗，龙脑香一两，并供给大人米一升。[13]