王后
東亞
中國
,最早在中國的夏朝,是君主生前的稱號,如、等等,君主在死後才改稱為帝;至於君王正配則稱為妃,嬪則是在周朝才開始使用的漢字。商朝開始,君主生前稱王,死後稱帝,原本的則轉為君王正配的稱號,稱王后,而妃也隨之降為君王側室的稱號。至秦始皇開始使用皇帝頭銜,身為君主正室的王后也升為皇后,並一直沿用。
西漢時王后是國王(藩王)正室的位號,國王之母封為王太后,東漢則沿用古制,漢光武帝皇后郭聖通被廢後改稱中山王太后、沛王太后,許美人封楚太后,以及曹操封魏王時,其繼室卞氏封為魏王后而非魏王妃[1]。晉朝以後開始降稱為王妃,藩王之母則降稱為王太妃 [2]。而王后一號在中國自漢朝以後,僅於部分君主只稱王的政權所使用。
日本
日本在推古天皇以前,使用「大王」、「大君」、「皇尊」等作為君主稱號,因此在推古天皇以前的諸天皇,嚴格而言是國王,而非皇帝。雖然日本書紀記載,開國天皇神武天皇皇后媛蹈鞴五十鈴媛命是日本正史中最早的皇后,但實際上而言,一直到推古天皇以前的皇后,都只是王后,而非皇后。
其他地區
現時西方國家國王之妻稱為Queen consort,翻譯為王后。
參考資料
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