秦可卿

秦可卿的父亲秦業是一位家境普通的官员，因为没有子嗣，从養生堂抱养来一子一女，儿子早夭，女儿就是秦可卿。秦可卿的弟弟秦鐘是秦業老来所得之子。[1]小说故事开始时，秦可卿已经嫁入贾家，是宁国府长孙贾蓉的妻子。在小说正文中，她称为秦氏，贾府中人称她蓉大奶奶；可儿是未出嫁前的乳名；可卿是昵称，[lower-alpha 1]在正文中只出现过一次，不过第十三回回目中称她为“秦可卿”，脂砚斋批注中也称她“可卿”。[2]

秦氏第一次登场是在第五回，荣国府女眷受邀到宁国府观赏梅花。荣国府少爷贾宝玉想午睡，又不喜欢秦氏为他准备的房间，因此秦氏安排他到自己的、布置得十分香艳骀荡的卧室休息。宝玉入睡后，在梦中跟随秦氏来到太虚幻境，又在警幻仙姑教导下，与外貌兼具林黛玉和薛宝钗之长、乳名兼美、字可卿的仙姑之妹性爱。宝玉在梦中遭遇夜叉，大叫着“可卿救我！”惊醒，无意中喊出了秦氏不为他人所知的乳名。[1]

第十回起，提到秦氏身体不适，两个月不来月经，不思饮食，眩晕乏力，服药后仍无起色，日益消瘦。[3]第十三回，秦氏托梦给素来交好的荣国府内当家王熙凤，叮嘱她设立族田，以应对未来贾家的衰败。王熙凤醒来后，得知秦氏已死的消息。秦氏的公公、贾蓉之父贾珍为她举办了“恣意奢華”、甚至有些越礼的盛大葬礼。[2]

在第十五回秦氏丧事结束后，她在小说中只再被提到过一次。[lower-alpha 2][5]

品格性情

那長一輩的想他素日孝順；平一輩的想他平日和睦親密，下一輩的想他素日慈愛，以及家中僕從老小想他素日憐貧惜賤、慈老愛幼之恩，莫不悲嚎痛哭者。

“

”

《红楼梦》第十三回 

秦氏深受贾家上下喜爱。贾母认为秦氏“是個極妥當的人，生的裊娜纖巧，行事又溫柔和平，乃重孫媳中第一個得意之人”。[1]

秦氏自称性格“要强”。[6]婆婆、贾珍之妻尤氏称她“心细、心又重”。为她看病的名医张友士称她“心性高強、聰明不過……聰明忒過……則思虑太过”。[3]

虽然秦可卿在《红楼梦》中所占篇幅不多，但离奇的死因为她笼罩上了一层神秘的色彩，引来许多读者和学者的关注。[13]

有人指出，《红楼梦》中对秦可卿的直接描写很少，认为她是跟甄士隱、贾雨村一样的隐喻性人物，是一个“梦中人”的角色。[14] 也有人认为秦可卿是代表慾情的慾神大司命，[15]^:69-70或愛慾女神。[16]

秦可卿的早逝，有人认为作者如此安排，是为了启示读者，荣华富贵不过是过眼云烟。[17]也有人认为，这是在表明“兼美”理想的破灭，[18]或反映了作者试图消除性冲动的愿望，以维护之后情节中大观园的纯洁。[5]

俞平伯認為，秦可卿排在十二金釵最末，但身兼林黛玉、薛宝钗之美，其实是十二钗之首。[19]歐麗娟認為，秦可卿美貌如仙，性格和平可靠，心智深谋远虑，身兼林黛玉、薛宝钗、王熙凤三人之长；但她沉湎于情色，因长期纵欲（姓氏“秦”看似谐音“情”，实际指肉欲）而引发慢性病恶病体质，最终在悔恨中自缢，曹雪芹为批判表现她而将其列为十二钗最后一位。[16]余英时也认为秦可卿排在倒数第一最后是在表示不赞许。[20]

刘心武猜测，秦可卿其实是允禟的女儿，在九子夺嫡失败后藏匿在贾家，只是以“秦家抱养私生女”为幌子，后来因允禟已死而自缢。[21][22]但这大胆的猜测也引发了学界大量的激烈批评。[23][24][25][26]