越灭吴之战

春秋后期，当中原诸侯的争霸接近尾声时，地处长江下游一带的吴、越两国实力逐渐增强。首先崛起的是吴国，周敬王十四年（公元前506年），吴王阖闾以伍子胥为大将，在柏举之战击溃楚军，进而占领楚国都城郢，称霸东南。楚国为了制约吴国，积极扶植越侯允常，使得越国力量迅速壮大，从而成为吴国的心腹大患。

周敬王二十四年（公元前496年），允常病死，其子勾践即位为越侯，不久改称为越王。吴王阖闾以此为借口大举攻越，反被越军大败于槜李（今浙江嘉兴）。阖闾不久因伤身亡，临终前嘱咐其子夫差“必毋忘越”。周敬王二十六年（公元前494年），吴王夫差为报父仇，准备兴兵伐越，得知消息勾践不顾范蠡等人反对，决定先发制人，出兵攻吴。夫差以吴国精兵迎战，在夫椒之战大败越军，占领越都会稽，并将勾践围困于会稽山。勾践采纳范蠡的建议，向夫差求和，献上美女西施，并重金贿赂吴太宰伯嚭。虽然伍子胥认为“今不灭越，后必悔之”，但急于北上和齐国争霸的夫差最终采纳了伯嚭的意见，答应越国议和。战后勾践依约为夫差作奴仆，最终骗得夫差的信任，3年后夫差将勾践释放回越国。

勾践回国后发誓复仇灭吴，卧薪尝胆，休养生息，同时重用范蠡、文种等人，国力得到恢复。而夫差却把目标放在北进中原，并在期间发动一系列旨在称霸的战争（吴攻陈城父之战、吴舟师攻齐之战、公元前484年艾陵之战等），并且听从伯嚭的谗言杀伍子胥，而对勾践却没有半点防范之心。

周敬王三十八年（前482年），夫差自率精兵3万北上黄池（今河南封丘西南）和各诸候国会盟，企图称霸，只留下太子友等人率1万人留守吴城，勾践趁虚而入，调集越军4.9万（习流二千人、教士四万人、君子六千人及诸御千人），兵分两路进攻。其中一路由范蠡率领循海而逆入淮河，以切断吴军自黄池的归路；另一路由勾践自率主力进攻吴城。

吴太子友认为吴国精兵已全部北上，实力不足，主张坚守待援。但吴将王孙弥庸擅自率5000人出战，虽然击败越国先头部队，但随着勾践主力部队到达，很快就被越军包围聚歼。越国随后攻占吴都，杀太子友。夫差会盟回国后，因都城已失，士卒疲惫，无力再战，就派太宰嚭向越求和。而勾践也因吴国主力未损，越军实力不足灭吴，允许和议撤兵。

吴国的军事优势已经丧失，夫差佯作息民姿态，暗中作战争准备，企图恢复力量复仇。

周敬王四十二年（前478年），吴国发生饥荒。勾践接受文种之计，乘机率军5万发动进攻。夫差闻讯仓猝起兵抵御，双方在笠泽江（位于今江苏省苏州市吴江区）隔江相峙，吴越两军在南北岸布阵，准备白天在江上水战。

晚上，勾践派出部分兵力组成左、右两队隐蔽江中，半夜时鸣鼓呐喊，进行佯攻。吴军误以为越军打算分两队渡江，夹击吴军，于是也分兵两路准备迎战。勾践乘机以私卒君子六千人为中军主力潜行渡江，出其不意地从吴军两部中间薄弱部位展开进攻，吴军大乱，兵败溃退。越军左、右两队渡江乘胜猛追，再战于没，三战于郊。吴军三战三败，退守吴都。越国占领吴国大片土地。

笠泽之战过后，吴越两国军事实力对比发生根本性变化，越已占有绝对优势。

周元王元年（前475年），勾践倾全国之力，发动灭吴战争。吴国经过长期战争，元气大伤，再加上年青壮年大多阵亡，力量对比悬殊，无力抵御越军，只能退回吴城死守。越国则在吴城西南郊筑城，采用长期围困的战术。

越军包围吴国三年，终于在周元王三年（前473年）攻陷吴城。吴王仅率亲近卫士与大臣，突围西上姑苏山，数次派使者向勾践请和。勾践提出將吳王流放甬東，吳王不能接受而自殺。一說勾踐戰後逼迫吳王自殺（吳越春秋）。吴国灭亡。

战后越国吞并了吴国的土地，声望达到前所未有的高度。勾践率军北渡淮河，在徐州（今山东滕州）会见各国诸侯，并遣使致贡于周。周元王封勾践为伯。勾践把吴国侵占陈、宋二国的土地归还，又把吴国的部分土地送给鲁国和楚国。在各诸侯的推举下，勾践号称霸王，成为春秋史上的最后一位霸主。

• 《国语·吴语》
• 《国语·越语》
• 《史记·越王勾践世家》
• 《史记·吴太伯世家》
• 《史记·伍子胥列传》