勾践

勾践生平不详。勾踐即位後稱王。勾踐向越国臣民下诏罪己，然後去吴国给夫差作奴仆，親嚐苦膽，最终骗得夫差的信任，3年後獲释放回越国。

越王勾踐回国後发誓复仇灭吴，臥薪嘗膽[5]，休养生息，重用范蠡、文種等人，「十年生聚、十年教訓」。《史记·货殖列传》说：“计然之策七，越用其五而得意。”又说：“修之3年，国富，厚赂战士。士赴矢石，如渴得饮。遂报强吴，观兵中国，称号五霸。”一年，越国向吴国进贡蒸熟的种子，使第二年吴国大饥，削弱了吴国的国力。

前482年，勾践趁夫差北上黃池争霸，趁虚而入，攻入吴都姑苏，殺吳太子。夫差返国後被迫向勾践求和。不久，勾践再次攻吴。勾践二十四年（前473年），越军围困吴都三年後终于破城。夫差困於姑蘇山上，求降不得而自殺，吴亡。勾践随後北上迁都琅琊，与齐国、晋国等诸侯会盟於徐州（今山東滕縣南），“越兵橫行於江、淮東，諸侯畢賀，號稱霸王”，“泗上十二諸侯，皆率九夷以朝”[6]。经周元王正式承认为霸主。[7]

據三國時代孫吳的學者韋昭的《國語》注：「勾踐，祝融之後、允常之子，羋姓也。《鄭語》曰：『羋姓夔越。』《世本》亦云：『越，羋姓也。』」[8]另外，唐代司馬貞在《史記索隱》裡引《世本》說：「越，芈姓也，與楚同祖。」[9]而《史记·楚世家》记载：“（楚国熊渠）立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王。皆在江上楚蛮之地。”孙诒让《墨子间诂》提出勾踐之越国或为越章王之后裔，而童书业对此有详细考证[10]。以上說明勾踐可能與楚國是同宗共祖，因而與楚國王室一樣是芈姓。

據司馬遷《史记·越世家》：“越王勾践，其先禹之苗裔，而夏后帝少康之庶子也。”《吴越春秋》也认为“至少康，恐禹迹宗庙祭祀之绝，乃封其庶子于越，号曰无余。”也就是說，勾踐是夏禹的後代，而夏禹的姓氏是姒，所以勾踐可能是姒姓。北宋史學家歐陽脩也認同此觀點，謂「先祖为夏禹、勾践,姓氏源浙江湖州」。

曹锦炎从三个角度考证越王的先祖是祝融八姓之一，属于彭姓诸稽氏[11]。

一：《宣和博古图》著录有一件越王钟，越王名“”，传世的同人所作青铜器还有一支矛，三把剑。1959年安徽淮南市发掘的战国墓中也出土了带有“越王”铭文的戈，即，被学术界公认为句践之子鼫与。曹锦炎指出“诸稽”为氏，“”为名，《越绝书》作“与夷”为“”的同音通假字，《吴越春秋》作“兴夷”的“兴”则是“与”的讹字，正符合古代“男子称氏、女子称姓”的习惯。其次，越国有诸稽氏，《史记·越王句践世家》：“使范蠡与大夫柘稽行成，为质于吴”，《国语·吴语》则作：“乃命诸稽郢成于吴”就是证据。

子：越王鹿郢，或作鼫與； 女：越姬，楚昭王之姬妾，楚惠王之母。

關於勾踐去世後，其王位的歷代繼承者，中國古代史書的說法各異，有的是同人異名，有的是世系前後不同。現列之於下：

• 司馬遷《史記》：「句踐卒，子王鼫與立。王鼫與卒，子王不壽立。王不壽卒，子王翁立。王翁卒，子王翳立。王翳卒，子王之侯立。王之侯卒，子王無彊立（末代）。[12]
• 司馬貞《史記索隱》引《紀年》：「於粵子句踐卒，是菼執。次鹿郢立，六年卒」（《史記》原文「子王鼫與立」注）；「不壽立十年見殺，是為盲姑，次朱句立」（《史記》原文「王不壽卒」注）；「於粵子朱句三十四年滅滕，三十五年滅郯，三十七年朱句卒」（《史記》原文「王翁卒」注）；「翳三十三年遷于吳，三十六年七月太子諸咎弒其君翳，十月粵殺諸咎。粵滑，吳人立子錯枝為君。明年，大夫寺區定粵亂，立無余之。十二年，寺區弟忠弒其君莽安，次無顓立。無顓八年薨，是為菼蠋卯」（《史記》原文「子王之侯立」注）。司馬貞還說：「蓋無顓後乃次無彊也，則王之侯即無余之也。」[13]
• 《越絕書》：「句踐子與夷，時霸。與夷子子翁，時霸。子翁子不揚，時霸。不揚子無疆，時霸，伐楚，威王滅無疆。無疆子之侯，竊自立為君長。之侯子尊，時君長。尊子親，失眾，楚伐之，走南山。親以上至句踐，凡八君，都瑯琊二百二十四歲。無疆以上，霸，稱王。之侯以下微弱，稱君長。[14]

• 司馬遷《史記》的說法：《史記‧越王句踐世家》說，越王被楚國所滅後，「而越以此散，諸族子爭立，或為王，或為君，濱於江南海上，服朝於楚。後七世，至閩君搖，佐諸侯平秦。漢高帝復以搖為越王，以奉越後。東越，閩君，皆其後也。」[15]另外，在《史記‧東越列傳》裡又說到：「閩越王無諸及越東海王搖者，其先皆越王勾踐之後也，姓騶氏。」（裴駰「集解」引徐廣說騶，一作「駱」）司馬遷把戰國時代及秦漢時代中國東南沿海及東越部族的君長，視為勾踐的後代。
• 對《史記》說法的存疑：有學者對於《史記》說法亦有所保留。如瀧川龜太郎《史記會注考證》引梁玉繩的說法：「其實勾踐非禹苗裔，而甌閩非勾踐種族，《通志‧氏族略》引顧氏譜云勾踐七世孫閩君搖，漢封東甌，亦不足信，葢越是芈姓，見《國語》。閩，東越蛇種，見《索隱》引《說文》，不得强合為一，而高祖所封之海陽矦搖、無餘，同名二王，又不可曉。」[16]
• 根據《姓氏考略》所記载，越王勾践之裔、无疆之次子蹄，封于乌程（今浙江湖州南二十里）欧餘山（今升山）之陽，後代便以地名為氏，後有歐姓、歐陽姓、歐侯姓。