鄭為元

• 1936年，留學義大利，入步兵學校第9期；繼入輕步兵學校，並在義軍部隊見學；返國後，初任軍訓部步兵監監員。

• 1940年5月，調任中華民國陸軍步兵學校教導總隊營長，兼該校研究處教官；同年冬，調任中央訓練團黨政班分隊長。之後，任中央訓練團軍事組科長、副組長職。
• 1944年7月，調任軍政部扎佐演習場步兵第2團團長。
• 1945年，先後任中華民國陸軍第二十九軍第九十一師第二七三團團長、第二十九軍預備第十一師第三十三團團長，此一期間，正值抗戰全面反攻，曾率部越南丹、出河池、克宜山、取柳州，直驅桂林；又協同友軍進取全州，進克灌陽。戰後，任第二十軍第一三三師參謀長。
• 1946年，任中華民國國防部第二廳組長、科長職。
• 1947年8月，調任駐美國陸軍武官處副武官。
• 1948年9月，調駐義大利武官處武官。
• 1949年7月，任國防部第二廳專員。

• 1950年7月，晉任中華民國陸軍少將；同年11月，任國防部第二廳第五組組長。
• 1951年2月，任陸軍總司令部第五署署長。
• 1952年冬，入三軍聯合參謀大學深造。
• 1953年9月，任陸軍第五軍第十四師師長。
• 1954年6月，任陸軍第一軍團司令部參謀長。
• 1955年3月，調任陸軍第二軍軍長；同年9月，入實踐學社聯戰班受訓。
• 1956年5月，入美國陸軍參謀大學特2期深造。
• 1957年2月，調任中華民國國防部第三廳廳長，兼中興計畫室副主任，負責督導完成金馬外島戰備及地下化工事。
• 1958年，晉升中華民國陸軍中將，並奉調中華民國國防部人事助理參謀次長兼執行官，支援金門砲戰。
• 1959年8月，任中華民國國防部人事行政局局長；9月，調任中華民國陸軍總司令部參謀長。

鄭為元軍裝照（1969年）

• 1961年1月，任中華民國海軍陸戰隊司令。
• 1963年8月，入實踐學社高級兵學研究班第2期深造。
• 1964年9月，調任陸軍第一軍團司令。
• 1966年9月，奉調中華民國國防部陸軍二級上將副參謀總長。
• 1967年4月，調任中華民國陸軍副總司令，兼中華民國國防部同袍儲蓄會常務理事。
• 1969年7月，回任中華民國國防部副參謀總長（執行官）。

• 1972年7月，奉調聯合勤務總司令部總司令。
• 1975年4月，調任臺灣警備總司令部總司令兼臺灣軍管區司令。
• 1978年，調任中華民國國防部副部長。

• 1982年6月10日，調任中華民國退除役官兵輔導委員會主任委員，輔導以百萬計的退除役官兵就業、就學、就醫、就養重責[2]。
• 1986年，天兵忠靈祠由退伍傘兵楊成芳、艾管寧等人發起籌建，復經前國防部長鄭為元上將准予將高雄市大寮區影劇七村左側二筆軍事用地（高雄市大寮區山子頂段第1598之1號及2號地），建祠經費係由個人捐款方式籌措，於1987年4月6日落成啟用。目前由中華民國退伍傘兵協會管理維護。
• 1987年4月22日，任中華民國國防部部長；同年5月，處理三七事件[3]。7月14日蔣經國總統宣布次日（7月15日）零時起解嚴，他亦作副署。
• 1989年12月5日卸職，任中華民國總統府資政，
• 1993年8月3日病逝，享年80歲。

鄭為元於中華民國任軍職，本以後勤為主，退役後，1981年先擔任退輔會主任，1987年4月再擔任中華民國國防部長為該國首例，後有高華柱再為一例

1989年於中華民國國防部長卸任後，鄭為元轉任中華民國總統府戰略顧問，鄭為元一直續任該職務直到1993年去世。

事關青天白日勳章還有一為人稱道但難以證實的故事，即前國防部長鄭為元卸任後，獲李登輝總統頒授青天白日勳章，但鄭部長認為其個人事蹟不足以獲得等值獎勵，去世前要求家屬不得在靈堂上陳列，以示對青天白日勳章之尊重。