露絲·貝德·金斯堡

1961到1963年，金斯堡在哥伦比亚大学法学院国际程序法计划擔任研究助理（後晉升副主任），她还学习了瑞典语，並與安德斯·布魯澤留烏斯（Anders Bruzelius）合著《瑞典民事诉讼程序》（Civil Procedure in Sweden）[37][38]，同時前往瑞典隆德大學為撰寫書籍進行大量研究[39]，其在瑞典的生活也影響以及啟發她對性別平等的看法。瑞典所有法律專業的學生中約有20－25％的女性，金斯堡在研究過程中觀察到一位法官已懷有8個月的身孕卻仍在工作。[19]

金斯堡於1963年在羅格斯法學院接下第一份教職[40]，但她的工資被告知將會比男性同事低，原因是其丈夫馬丁·金斯堡擁有一份高薪的工作[32]，而金斯堡也是當時美國不到20名的女性法學教授之一。[40]她擔任法學教授直到1972年，主要教授民事訴訟領域，並於1969年獲得該校的終身教職。[41][42]

1970年，金斯堡参与创办《女权法律报道》，該報為美国第一本专注於女性权益的法律杂志。[43]1972到1980年，她進入哥倫比亞法學院任教，後成為該校首位獲終身職的女性教授，她合著了一本關於性別歧視的法學院判例書。[42]同時於1977至1978年間，金斯堡也在史丹佛大學行為科學高等研究中心擔任研究員。[44]

1977年的露絲·金斯堡（由林恩·吉爾伯特所攝）

1972年，金斯伯格合作创办美國公民自由聯盟的女权计划，并在1973年成为該計畫的总法律顾问。[21]截至1974年，女權計畫及聯盟的相關項目已參與了300多起性別歧視案件，而作为女权计划的首席诉讼律师，金斯堡在1973至1976年間於最高法院为6起性別歧視案件進行辩护，並且贏得5場勝利。[33]金斯堡並未要求法院立即消除所有性別歧視，而是要求其針對具體的歧視性法規制定目標方針，並在每個成功的基礎上繼續努力。金斯堡在辯護前會謹慎選擇原告，有時亦會挑選男性起訴人，以證明性別歧視對男女兩性均有害處[33][42]，而她所針對的法律性質包括表面對女性有利，但實際上強化了女性需依賴男性的觀念。[33]金斯堡的主張也延伸至用詞方面，她在其秘書提出「性」（sex）一詞會影響法官的專注點後，提倡使用「性別」（gender）而非「性」。[42]金斯堡提倡的作法和運動終結了多個在法律上的性別歧視，也因其熟練的口頭辯護而獲得極高的聲譽。[45]

她作为律师辩护的最后一个案件是1978年的杜伦诉密苏里案（Duren v. Missouri）439 U.S. 357 (1979)，该案挑战在该州女性志愿进行陪审义务的法律和惯例。在金斯伯格的口头陈述结束后，当时的大法官威廉·伦奎斯特问金斯伯格“你们不会满足于把苏珊·安东尼印到新的美元上，然后呢？”[46]金斯伯格说，她认为该回应“我们不会满足于象征”但选择不回答这个问题。[46]

1980年4月14日总统吉米·卡特任命金斯伯格为美国哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院法官，以接替刚去世的哈罗德·利文撒尔的职位。后来她在进入最高法院前在这个职位工作了13年。

2000年金斯伯格画像

1993年6月14日总统比尔·克林顿提名她为最高法院大法官，以填补因拜伦·怀特退休所空出的席位。金斯伯格是由当时的司法部长珍妮特·雷诺推荐给克林顿的。[29]

美国参议院以96：3的投票批准确认了对于金斯伯格的任命[48]，1993年8月10日宣誓就职。[49]

（从左至右）桑德拉·戴·奧康納，索尼娅·索托马约尔，金斯伯格和艾蕾娜·卡根在2010年10月1日

金斯伯格以一种谨慎的态度来裁判最高法院的案件。她曾促使法院允许与民选部门（以總統與國會為代表）对话，而有些人则认为这样做将不可避免地导致法院政治化。

虽然金斯伯格一贯支持堕胎权，也加入了内布拉斯加州关于推翻部分出生堕胎法的斯坦伯格诉卡哈特案（Stenberg v. Carhart）530 U.S. 914 (2000)的法庭意见，但在羅訴韋德案410 U.S. 113 (1973)最高法院判决40周年后，她批评这个判决终止了对于放宽堕胎法的新兴民主运动，而这項運動可能为支持堕胎权建立更持久的共识。[50]

在2009年的《纽约时报》对她的采访中她探讨了关于堕胎权和性别平等的观点，她说有关堕胎的根本是政府無權替一个女人做这样的选择。[51]

金斯伯格也是一个使用外国法律和规范来形成美国法律审判意见的倡导者，[52]而相比之下她的同事首席大法官約翰·格洛佛·羅伯茨，安東寧·斯卡利亞，克拉倫斯·托馬斯和塞繆爾·阿利托则持有诠释学的观点。尽管他们有着根本的分歧，但是金斯伯格仍然认为斯卡利亚是她在最高法院最亲密的同事。两位法官经常用餐，并一起看歌剧。[53]

• 美国诉弗吉尼亚案（United States v. Virginia） 518 U.S. 515 (1996) 法庭意见 維吉尼亞軍事學院只招收男性学生的政策违反了美利坚合众国宪法第十四条修正案的平等保護條款。
• 美国诉奥黑根案（United States v. O'Hagan） 521 U.S. 642 (1997) 法庭意见
• 奥姆斯特德诉L.C.案（Olmstead v. L.C.） 527 U.S. 581 (1999) 法庭意见
• 地球之友公司诉莱德劳环境服务公司案（Friends of the Earth, Inc. v. Laidlaw Environmental Services, Inc.） 528 U.S. 167 (2000) 法庭意见
• 布什诉戈尔案（Bush v. Gore） 531 U.S. 98 (2000) 异议
• 埃尔德雷德诉阿什克罗夫特案（Eldred v. Ashcroft） 537 U.S. 186 (2003) 法庭意见
• 埃克森美孚公司诉沙特基础工业公司案（Exxon Mobil Corp. v. Saudi Basic Industries Corp.） 544 U.S. 280 (2005) 法庭意见
• 莱德贝特诉固特异轮胎橡胶公司案（Ledbetter v. Goodyear Tire & Rubber Co.） 550 U.S. 618 (2007) 异议
• 冈萨雷斯诉卡哈特案（Gonzales v. Carhart） 550 U.S. 124 (2007) 异议
• 里奇诉德斯蒂法诺案（Ricci v. DeStefano） 129 S. Ct. 2658 (2009) 异议
• 伯韦尔诉霍比罗比案（Burwell v. Hobby Lobby） 573 U.S. ___ (2014) 异议

在1997年1月20日克林顿第二次总统就职典礼期间金斯伯格应副总统阿尔·戈尔的邀请在他的就職宣誓典礼上担任主持人。

2012年1月，金斯伯格赴埃及四天来参加和法官，法学院教授，法学院学生和法律专家的讨论。她此行的目的之一是要“倾听和学习”为埃及开始其宪法民主过渡。她还回答了关于美国司法系统和美国宪法的问题。金斯伯格在开罗大学告诉学生们她受埃及革命“鼓舞”。[54][55]

在接受Alhayat电视采访时，她说新宪法的第一个要求应该是要“像我们的宪法第一修正案一样维护基本的人權”。当被问及埃及新宪法是否该效法其他国家，她说，埃及应该要“得益于自二战结束后的所有宪法”，并称：“如果我是在2012年起草宪法那我不会看美国宪法。我可能会看看南非的宪法。这是让政府有一项基本工具－－有个独立的司法机关来拥抱基本人权。这真的是，我认为，这个伟大的作品做到了，比美国宪法更現代。”她说美国很幸运地拥有了“非常聪明”的人撰写了一部宪法，但指出，在18世纪80年代没有女性能够参与这一进程，而且奴隶制仍然存在于美国。[56]

2013年8月31日，在華盛頓约翰·肯尼迪表演艺术中心，為擔任該中心總裁的多年好友凱瑟，與他的經濟學家伴侶羅勃茲證婚，成為第一位主持同性婚姻的美國最高法院大法官。[57]

1999年金斯伯格被确诊得了大腸癌，并经历多次化疗和放射線療法。在这个过程中，她没有错过庭审的日子。[60]2009年2月5日，她再次接受了胰腺癌相关的手术。[61]金斯伯格的肿瘤被发现在早期阶段。[61]她从纽约市医院出院四天后又开始进行口头辩论。

2009年9月24日，金斯伯格因缺铁而头晕在华盛顿住院，次日出院。[62]

2014年11月26日，她接受了心脏手术，在右冠状动脉中植入了支架。[63][64]

2018年11月8日，金斯伯格在最高法院的辦公室內摔傷而送醫治療，經診斷發現有三根肋骨骨折[65]，隔日已出院返家休養[66][67]。

2020年9月18日，金斯伯格因胰腺癌并发症在华盛顿家中去世，享寿87岁[68][69]，择日葬于阿灵顿国家公墓[70]。