食用昆蟲

中國有養蠶取絲的傳統，其副產品蠶蛹用作食物有悠久的歷史。在雲南等地會食用虎頭蜂的幼蟲和蛹，可以和竹筍等蔬菜一起炒或煮湯[14]。中國人食用的另一種昆蟲是竹蟲（Omphisa fuscidentalis）。

東南亞許多民族會食用各種昆蟲。在爪哇和加里曼丹把蚱蜢和蟋蟀上漿後用棕櫚油炸，當作零食[15]。東爪哇的外南夢用帶有幼蟲的蜂窩加上椰肉和香料，包入香蕉葉蒸熟，稱為 botok tawon[16]。 加里曼丹、摩鹿加群島和新幾內亞的居民會食用寄生在棕櫚樹裡的Rhynchophorus vulneratus幼蟲，可以生吃或烤熟，許多人視為美食[17]。在泰國，尤其是北部，傳統市場裡通常會有攤位販賣炸過的蟋蟀、蚱蜢、蜂子、蠶、螞蟻卵和白蟻[18][19]

卡蘇馬蘇是西方文化中少數的食用昆蟲案例。

根據《利未記》中上帝給的誡律，大部份的昆蟲是不乾淨的，只有幾種蝗蟲是上帝特別說可以吃的，各地的猶太教和伊斯蘭教教派對於哪些蝗蟲可食有不同的解讀，有些教派完全禁食蝗蟲，而其他昆蟲基本上全都屬於禁忌[20][21][22]。由於《新約》的一些內容，大多數的基督教信徒並不適用利未記中的誡律[23]。

西歐北美文化雖然會利用昆蟲的副產品蜂蜜和胭脂紅，而且也會食用甲殼類，但一直到21世記以前都很少食用昆蟲，視之為文化禁忌，認為昆蟲不乾淨，會傳染疾病；西方電影和實境節目中也不時出現用食用昆蟲來驚嚇觀眾的場景[24][25]。少數的例外是薩丁尼亞的傳統食物卡蘇馬蘇，是一種生蛆的乳酪[24][25]，以及一直到20世紀前半曾在德國和法國流行的食根蟲（Melolontha）湯。

在21世記初有些西方的餐廳和超市開始供應昆蟲作為新興食物[26][26][27]，並有人開始養殖蟋蟀等昆蟲作為食物[28]。新聞曾報導影星安潔莉娜·裘莉烹煮並食用蜘蛛和蝎子等節肢動物，但目前這只是少數人，而且他也不是經常食用這些食物[29]。墨西哥的炸蚱蜢在2017年傳到西雅圖的T-Mobile球場，是很受歡迎的零食[30]。但有些學者認為要將食用昆蟲大規模引入西方文化不太可能[31]。因為大多數消費者仍不習慣食用昆蟲，食品業者常把昆蟲加工讓外觀看不出來。例如把把蟋蟀或麵包蟲磨成粉，混進麵粉中補充營養，做成肉堡[32]、義大利麵、麵包[33]或零食[34]。

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  麵包蟲漢堡
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  蟋蟀堅果棒
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  蟋蟀零食
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  蟋蟀零食

許多地方會養蠶和蜜蜂，但主要目的是取蠶絲和蜂蜜，不一定會食用蠶蛹或蜂子。在西方市場主要養殖的食用昆蟲有四種：家蟋蟀（Acheta domesticus）、飛蝗、麵包蟲和外米擬步行蟲（Alphitobius diaperinus）[40][41]。

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  冷凍乾燥的家蟋蟀
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  麵包蟲
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  外米擬步行蟲的幼蟲

《神農本草經》、《本草綱目》等中藥典籍中有許多昆蟲或其產物入藥，例舉如下：

• 整隻昆蟲：土鱉蟲、蠹魚、龍蝨
• 感染真菌而死亡的昆蟲：僵蠶、冬蟲夏草
• 蟲的蛻皮：蟬蛻
• 蟲癭：沒食子、五倍子
• 蟲卵：山蟻子、桑螵蛸（螳螂卵囊）
• 蟲糞：蠶沙、游蟲珠（蟑螂糞）
• 其他分泌物：蜂蜜、蜂蠟、蟲白蠟、蟲膠