驛站
歷史
殷墟出土的甲骨文被發現有(壴女)與(亻壴)字,是與傳遞訊息有關的文字[1]。周朝就設有烽火台及郵驛傳遞軍事情報。
至漢朝每30里置驛,由太尉執掌。
唐朝郵驛設遍全國,分為陸驛、水驛及水陸兼辦三種,驿站设有驿舍,全国共有1,639个驿站,人员共20,000人[2],中央由兵部駕部郎中管轄,節度使下設館驛巡官4人,各縣由縣令兼理驛事。天宝十四年十一月九日,安禄山范陽起兵,两地相隔3,000里,6日後事件即傳至京城,可見效率迅速。杜牧的《過華清宮》絕句中有證:長安回望繡成堆,山頂千門次第開。一騎紅塵妃子笑,無人知是荔枝來。穿州過府,要拚命運送楊貴妃的荔枝,每年會累死幾匹馬、幾個可憐的驛官兵。
宋朝驛卒由兵卒擔任,規模不如唐朝。沈括的《夢溪筆談》說:“驛傳舊有步、馬、急遞三等,急遞最遽,日行四百里,唯軍興用之。熙寧中又有金字牌,急腳遞如古羽檄也,以朱漆木牌鑲金字,日行五百里”,岳飛一日之內在前線接到的十二道金牌,即是朱漆金字牌。
元朝疆域遼闊,為了維持龐大的帝國,於是強化了驛站制度,時稱站赤。馬可波羅所著的《馬可波羅行記》記載:“所有通至各省之要道上,每隔二十五邁耳(mile),或三十邁耳,必有一驛。無人居之地,全無道路可通,此類驛站,亦必設立。……合全國驛站計之,備馬有三十萬匹,專門欽使之用。驛站大房有一萬餘所,皆設備妍麗,其華靡情形,使人難以筆述也”。《經世大典》記載中國有站赤1,496處,藏區共設大驛站28處,小站約7至8處。
至明代更另外設立了遞運所,加強了物流信息。京師設置會同館及烏蠻驛,供予赴京公幹或者朝貢人員居住。萬曆以後,驛站制度弊窦丛生,[3]大小官员往来于道路时,常常任意勒索夫、马,而且公器私用,“用于私事的占十分之八”,崇禎年間因而有節裁驛遞之舉。[4]李自成因驛站被裁失業,愤而加入高迎祥的农民军,最後成為農民軍領袖,攻破北京,明朝滅亡。[5]
清朝設驛站计共1,785处,京师设皇华驿,軍機處公文上有如註明「馬上飛遞」,規定日行300里,假如遇到緊急情況,可以日行400里、500里,甚至600里不等,最高速達800里,往往到站時人仰馬翻,俗稱“六百里加急”及“八百里加急”等,如此類推。
各國的類似場所
除了中國古代的驛站,在世界各地的類似場所有波斯的波斯御道、日本的宿場及美國的驛馬快信制。
隨著鐵路及汽車的發展,古代主要供官方及軍隊使用的驛站已式微,取而代之的是平民也可利用的車站與服務區,現今日語及韓語仍沿用「驛」稱呼車站。
現代的田徑競技「驛站接力賽」()也是從古代的驛站發展而來。