1972年

• 荷兰国际园艺博览会又称芙萝莉雅蝶园艺博览会（荷兰语：Floriade）是十年一度于荷兰举办的国际园艺博览会。
• 全球首次實施閏秒制，在協調世界時（UTC）中增加或減少一秒。
• 中国每秒运算11万次的大型集成电路通用数字电子计算机研制成功。
• 1月7日——中国第一枚实用氢弹试验成功。
• 1月13日——中国决定从国外引进化肥、化纤成套设备8套，以后又提出引进43亿美元成套设备和单机的方案（即四、三方案）。
• 2月1日——马来西亚首都吉隆坡正式被授予“大城市”地位，成为马来西亚第一个在独立后获得大城市地位的城市。
• 2月4日——美国水手9号探测器沿着火星轨道飞行，发回7329张照片。
• 2月21日——美国总统尼克松正式访問中華人民共和國，是首位訪問中國大陸的在任美國總統。
• 2月28日——中美两国发表《中美联合公报》。
• 3月23日——马来西亚国会通过《马来西亚法律第74条—1972年马来西亚圣约翰救护机构特别法令》（英語：），将马来西亚圣约翰救伤会（SJAA）以及马来西亚圣约翰救伤队（SJAB）合并成为马来西亚圣约翰救护机构（SJAM），即日起成为马来西亚法定机构，受马来西亚法律保障。
• 4月17日——美国第76屆波士頓馬拉松賽舉辦第一屆女子組馬拉松，女性正式被允許參加比賽。
• 5月5日——清晨，北京军区内蒙古生产建设兵团四十三团二连驻地东约5公里处一个蒙古包发生大火，69名兵团知青死亡。
• 5月13日——日本大阪府大阪市南區發生千日百貨火災，造成118人死亡、81人受傷。
• 5月15日——美国将托管的冲绳列岛连同钓鱼岛（尖閣列島）主权一并移交给日本
• 5月21日——米开朗琪罗名作《圣母怜子》像被毁。
• 5月26日——美国和苏联两国在莫斯科签署了《关于限制反弹道导弹系统条约》和《关于限制进攻性战略武器的某些措施的临时协定》。
• 5月30日——日本赤军在特拉维夫的机场制造血案，造成26人死亡，约80人受伤。
• 6月5日——第一次国际环保大会——联合国人类环境会议在瑞典斯德哥尔摩举行。会议通过了《联合国人类环境会议宣言》和《行动计划》。
• 6月15日——國泰航空700Z號班機在越南上空爆炸墜毀，機上81人全數罹難。
• 6月17日——美国争取总统连任委员会安全官员詹姆斯·W·麦科德和另外的四人清晨闯入设在首都华盛顿水门公寓的民主党全国委员会办事处时被捕——“水门事件”开始。
• 6月18日——香港六一八雨災
• 7月30日——马王堆汉墓女尸出土。
• 8月1日——香港理工學院正式成立，並接管原香港工業專門學院的校舍及職員。
• 8月2日——香港海底隧道啟用，象徵香港島與九龍半島無須再經汽車渡輪前往。
• 8月21日——中国从联邦德国、日本进口一米七轧机生产线设备和技术，建在武汉钢铁公司。
• 8月26日——第20届奥运会在联邦德国慕尼黑举行。
• 8月30日——香港愉園足球隊和廣東足球隊下午在廣州越秀山體育場比賽，場館入口處出現秩序混亂，群眾擁擠導致鐵門損壞，當場跌傷、踩傷57人，其中重傷22 人，死亡2 人。
• 9月5日——發生慕尼黑惨案。
• 9月10日——中国40万知识青年到农村和边疆安家落户。
• 9月29日——中华人民共和国和日本成立邦交，两国关系恢复正常化，同日中华民国（台湾）与日本断交。
• 10月13日——1972年安第斯空難。
• 10月13日——连接中国中南和西南地区的重要铁路干线湘黔铁路通车。
• 10月31日——清潔香港運動全面展開。香港總督麥理浩爵士呼籲全港市民大力支持清潔運動，在中環舉行火燒「垃圾蟲」儀式，象徵清潔運動正式開始。
• 10月31日——台灣三大橫貫公路之一南橫公路正式通車。
• 11月6日——日本國有鐵道北陸隧道列車火災事故，造成30人死亡、714人受傷。
• 11月7日——美国总统选举；共和党理查德·尼克松战胜了民主党乔治·麦戈文。
• 11月16日——联合国教科文组织在巴黎通过了《保护世界文化和自然遗产公约》。
• 12月7日——美国阿波罗计划中的最后一次任务阿波罗17号发射。
• 12月19日——阿波罗17号返回地球，阿波罗计划宣告结束。

• 1月9日——梁思成，(中央研究院院士)。（1901年出生）中央研究院页面存档备份，存于
• 1月14日——弗雷德里克九世，丹麥國王（1899年出生）
• 1月6日——陈毅，中华人民共和国元帅、外交部部長（1901年出生）
• 2月15日——埃德加·斯諾，美國新聞記者、作家，中國人民的老朋友
• 4月16日——川端康成，日本小說家
• 5月2日——埃德加·胡佛，前美国联邦调查局局长
• 5月25日——阿斯泰·尼尔森，丹麦演员（1881年出生）
• 5月28日——溫莎公爵，前英國國王愛德華八世
• 6月1日——倪柝声，中国基督徒领袖（1903年出生）
• 7月3日——朱德海，吉林省副省長、延邊朝鮮族自治州前州長
• 7月21日——吉格梅·多吉·旺楚克，不丹國王（1928年出生）
• 7月27日——理查德·尼古拉斯·冯·康登霍维-凯勒奇，奥地利日本政治活动家、「欧洲联盟之父」（1894年出生）
• 8月13日——蕭珊，中國著名作家巴金之妻（1921年出生）
• 8月27日——容鳳書，香港慈善家（1900年出生）
• 10月24日——傑基·羅賓森，美國職棒大聯盟史上第一位黑人球員（1919年出生）
• 11月17日——賓臣，有利銀行香港經理、英皇御准香港賽馬會主席（1896年出生）
• 12月2日——葉問，詠春拳宗師，更把詠春拳發展至世界各地(1893年出生)
• 12月26日——哈利·S·杜鲁门，美国总统（1884年出生）

• 物理：約翰·巴丁，利昂·庫珀，約翰·施里弗
• 化学：克里斯琴·B·安芬森，斯坦福·摩尔，威廉·霍華德·斯坦
• 生理和医学：傑拉爾德·埃德爾曼，羅德尼·羅伯特·波特
• 文学：亨利希·伯爾
• 和平：未頒獎
• 经济：約翰·希克斯，肯尼斯·約瑟夫·阿羅

（第45届，1973年颁发）

• 奥斯卡最佳影片奖——《教父》（The Godfather）
• 奥斯卡最佳导演奖——鲍勃·福斯（Bob Fosse）《歌厅》
• 奥斯卡最佳男主角奖——马龙·白兰度（Marlon Brando）《教父》
• 奥斯卡最佳女主角奖——丽莎·明尼里（Liza Minnelli）《歌厅》
• 奥斯卡最佳男配角奖——乔尔·格雷（Joel Grey）《歌厅》
• 奥斯卡最佳女配角奖——艾琳·赫卡特（Eileen Heckart）《自由的蝴蝶》

（其他奖项参见奥斯卡金像奖获奖名单）