北欧神话

北欧神话的口头传播历史可追溯到1世纪－2世纪。北歐神話中英雄的後裔，即今斯堪的那維亞半島及德意志東北低地的日耳曼民族。西元五世紀左右，日耳曼人大致分佈在萊茵河、多瑙河地帶，與羅馬帝國相鄰。

7世纪左右，随着一批北上的移民移至冰岛等处，日耳曼人的神話在冰島地區反而保存下來了。至今保留的较为完整的有冰岛史诗《埃达》以及日耳曼史诗《尼伯龙根之歌》。

世界之樹（）支撐的世界分為三層九個國度，以下列出大致的分類，但事實上由於正確的資料已經失傳，所以對於九個世界的說法不只一種。

• 阿斯嘉特（）：阿薩神族的居所。其中最大的城堡就是奧丁的金宮 ()。英靈殿 () 位於此。
• 華納海姆（）：華納神族的居所。天地之間萬物的生養繁殖、海洋和風，都歸華納神族控制。此神族通曉許多連奧丁都不知道的神祕咒法。
• 亞爾夫海姆（）：精靈的居所。精靈居住的地方。精靈生得特別美麗，擁有很大的法力。他們照料花草，是最愛光亮，是善良親切的小妖精。
• 米德加爾特（）：人類的居所。這裡有由冰、火、空氣構成的三色彩虹橋()，可以通往神國。
• 約頓海姆（）：巨人的居所。人類世界到「巨人國度」的路標是一個恐怖的「鐵森林」()；也有傳說海的那一邊就是「巨人國度」。
• 斯瓦塔爾法海姆（）：侏儒的居所。侏儒是厲害的巧匠，擁有種種神祕的力量和深遂的知識，他們打造出很多寶物。
• 赫爾海姆（）：和冥國女王赫爾 () 同名的國度，也翻作「地獄」。冰冷多霧的永夜之國，亡者的國度。
• 尼福爾海姆（）：霧之國。和赫爾海姆沒有明顯分別的冰雪世界。
• 穆斯貝爾海姆（）：火之國。金倫加鴻溝之南，由巨人史爾特爾 (Surtr) 守護的酷熱國度。

• 奧丁（）：阿薩神族 () 的主神，獨眼，常戴大兜帽出現在戰場上，養有兩隻烏鴉，分別名作記憶 (memory) 和心靈 (mind)；掌管戰爭、死亡、智慧、詩歌等。奧丁曾經以右眼為代價，向密米爾 (Mimir) 換取一口智慧之泉的泉水。奧丁曾經將自己獻祭給奧丁（獻祭給自己），奧丁用長槍在身上刺了九個洞，並倒掛在世界之樹上，無水無食，風吹日曬九天九夜之後，奧丁在樹下發現了盧恩文字 (rune)。
• 弗麗嘉（）：奧丁的妻子；掌管婚姻和家庭；負責紡織雲彩。
• 索爾（）：奧丁的兒子，雷電之神；負責掌管戰爭與農業。
• 希芙（）：索爾的妻子，土地和收穫女神。
• 洛基（）：淘氣和惡作劇之神，是一名來自約頓海姆的巨人，非亞薩神族，奧丁的結拜兄弟，擁有變形的能力。洛基的父親是法布提 (Farbauti)，母親是勞菲 (Laufey)，洛基有兩個兄弟 Helblinde 和 Býleistr ，洛基是八腳馬斯萊普尼爾 (Sleipnir) 的「母親」，洛基變形成母馬與公馬斯瓦迪爾法利 (Svaðilfari) 生下了斯萊普尼爾。洛基的妻子是希格恩 (Sigyn)，他們的孩子是納爾維 (Narvi ) 和瓦利 (Vali)；洛基也和曾和女巨人安格塔波達 (Angrboda) 結婚，誕下了冥界女王赫爾 (Hel)、巨狼芬里爾 (Fenrir) 和中土世界巨蟒耶夢迦德 (Jörmungandr)。
• 巴德爾（）：光明之神；奧丁和弗麗嘉之子，曾被洛基陷害而被攣生兄弟霍德爾殺死，巴德爾之死為諸神黃昏的開端。
• 霍德爾（）：黑暗之神；巴德爾的盲眼孿生兄弟，受洛基陷害而誤殺巴德爾。
• 凡賽堤（）：真理與正義之神；巴德爾的兒子。
• 布拉基（）：詩詞、智慧、雄辯之神；奧丁的兒子。
• 伊登（）：青春女神；布拉基的妻子；阿斯嘉特萬年花園的主人，掌管恢復青春的蘋果。
• 尼約德（）：海洋之神，华纳神族的领袖，后来因政治聯姻而加入阿萨神族。
• 弗雷（）：豐饒之神；主司收成和天氣；海洋之神尼約德（）之子，他出身於華納神族，和弗蕾亞一起作為人質交換來到阿薩神族。
• 弗蕾亞（）：繁育及戰爭女神；弗雷的妹妹；她和奧丁平分戰爭中的死者。
• 提爾（）：獨臂戰神；被巨狼芬里爾 () 咬斷了一隻手。
• 海姆達爾（）：彩虹橋（）的看守者；諸神的黃昏時會吹響他的號角，殺死洛基後自己也陣亡。

北歐神話與英語中星期的名稱有很大的關聯。

• 星期日（）：巨人蒙迪爾法利（Mundilfari）之女蘇爾 (北歐神祇)（）之日。是古日耳曼（）民族祭祀太陽的日子。
• 星期一（）：巨人蒙迪爾法利（Mundilfari）之子瑪尼（）。是盎格魯-薩克遜（，日耳曼人一支）人的月亮之日。
• 星期二（）：是以戰神提爾（或，北歐戰神Tyr的古英語名字）之名而定。
• 星期三（）：這個名字來自古代祭祀主神奧丁的日子（，是古英語對奧丁的稱呼）。
• 星期四（）：取自北歐神話中的雷神索爾（）。這是古日耳曼人一星期中最神聖的一天，會議通常在這天舉行，且議員中午前未出現，就會被取消資格，所以索爾也是會議的守護神。
• 星期五（）：來自古英語（），指的是女神弗蕾雅（）之日，或說是奧丁之妻弗丽嘉（）。不過也有人認為兩位女神有可能是同一人。
• 星期六（）：取自羅馬神話的農神──萨图尔努斯。這是唯一和北歐神話無關的。

• 北歐神話的流傳：北歐神話最早流傳在芬蘭、瑞典、挪威及冰島一帶，甚至在北美及格陵蘭島，是日耳曼民族之一的斯堪的那維亞民族（維京人的祖先）所創。八世紀到十一世紀，維京人威震全歐洲，是歐洲海上最可怕的海盜，這也是北歐神話的全盛期。十三世紀以後，維京人式微，歐洲教會的勢力大增，北歐神話開始失傳，維京人也開始改信基督教、天主教，只剩冰天雪地的冰島以詩歌及散文的型式，流傳北歐吟唱詩人（）之間。
• 諸神的黃昏：在諸神黃昏最後，指出世界將被熊熊火焰所滅，而在熊熊火焰消退之後將誕生出新的世界。其實這裡的火焰有可能指的就是「火山爆發」，北歐由於地殼不穩，因此地震與火山活動頻繁。在古代北歐人看來，火山爆發宛如世界末日一般，但火山爆發之下誕生出的新大陸又充滿無限生機。因此將恐怖毀滅但又能誕生生命的自然現象給套用到神話中。

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