尔雅

它的作者历来说法不一。《漢書》只記錄《爾雅》三卷二十篇，未有姓名；張輯《上廣雅表》中指出了幾種猜測：「周公著爾雅一篇⋯⋯今俗所傳三篇爾雅，或言仲尼（即孔子）所增，或言子夏所益，或言叔孫通所補，或言𨙶郡梁文所考，皆解家所說⋯⋯疑莫能名也。」[4]

也就是說，《爾雅》大可能是一種故訓彙編。但唯周公所作之說是完全無根據的，以其中文字考慮，最有可能是周秦之際[5]，漢武帝之前（即公元前二世紀之前），因為漢武時代已見《爾雅注》[4]。

《四部叢刊初編》中第42冊,景常熟瞿氏鐵琴銅劍樓藏宋刊本《爾雅》之封面

唐朝以後《爾雅》被列入「經部」，成為了儒家經典之一。

班固在《汉书·艺文志》著录有《尔雅》3卷20篇，唐朝以后将它列入“经部”。现存《尔雅》为19篇，与班固所说的20篇不同。有人认为这主要是分篇的方法不同，而清朝的宋翔凤则认为原来有一篇“序”失落造成的。

現存十九篇為：

1. 《释诂》——对古代同義詞的解释
2. 《释言》——对动词和形容词等常用詞的解释
3. 《释训》——對连绵词和词组及形容词和副词等情貌描述詞的解释
4. 《释亲》——對亲属的称呼的解释
5. 《释宫》——对宫室建筑的解释
6. 《释器》——对日常用具、饮食、衣服的解释
7. 《释乐》——对乐器的解释
8. 《释天》——对天文历法的解释
9. 《释地》——对于行政区划的解释
10. 《释丘》——对丘陵、高地的解释
11. 《释山》——对山脉的解释
12. 《释水》——对河流的解释
13. 《释草》——对花草的解释
14. 《释木》——对树木的解释
15. 《释虫》——对昆虫的解释
16. 《释鱼》——对鱼类的解释
17. 《释鸟》——对鸟类的解释
18. 《释兽》——对动物的解释
19. 《释畜》——对动物的解释

由于对古人的词语分类原则并不是很清楚，因此对前3篇诂、言、训之间的界限，现在并没有明确的认识，这3篇的解释也很模糊。13-19篇是对于生物的一些解释。但是其分类与现在很多地方差异很大，这主要是由于不同時代的觀點有別之故。例如“鼯鼠”由于会飞行，便将它归到释鸟中。

因爾雅解釋甚簡，其所涉及之許多語言知識不易為人理解，故之後出現許多注釋、考證爾雅之著作，如：

• 《爾雅註疏》——晉郭璞注《爾雅注》；北宋邢昺疏《爾雅疏》。十三經注疏之一。
• 《爾雅古注》——清馬國翰。
• 《爾雅正義》——清邵晉涵。
• 《爾雅義疏》——清郝懿行。
• 《爾雅草木蟲魚鳥獸釋例》——清王國維。

以下是相關參考論著資料書目[註 1]：

• 晉郭璞注北宋邢昺疏：《爾雅注疏》
• 清邵晉涵：《爾雅正義》
• 清郝懿行：《爾雅義疏》
• 馮漢驥：《中國親屬稱謂指南》

• 許慎《說文解字》

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《爾雅 (四部叢刊本)》

《欽定古今圖書集成·理學彙編·經籍典·爾雅部》，出自《古今圖書集成》