人工合成元素

人工合成元素通常具有放射性，从而快速衰变为其他较轻的元素。由于它们的半衰期与地球的寿命相比过短，即使在地球形成的初期曾经存在过这些元素，到现今也已经全部衰变为其他元素而消失在地球上了。目前，只有在核武器或是在核反应堆、粒子加速器中进行的核试验中才能发现人工合成元素的原子。人工合成元素的产生方式有核聚变和中子俘获。

对于自然存在的元素来说，其原子量由地壳和大气层中天然同位素的丰度比例来决定。但是由于人工合成元素的同位素完全由人工合成产生，天然同位素的丰度對其没有任何意义，因此，在元素周期表中，人工合成元素的原子量使用其最稳定（即半衰期最长）的同位素之质量数来表示。

并不是所有的放射性元素都是人工合成元素，比如铀和钍都没有稳定同位素，但是它们最穩定同位素的半衰期均極長，因此在地壳和大气层中均有分布，同时，它们的衰变产物——钋、镭和氡等元素，尽管半衰期很短，也能在自然界中找到。

世界上第一個通过人工合成而發現的化學元素是鎝，在1936年，该发现被最终确认并填补了元素周期表的43號位置的空白。锝不存在稳定同位素，其最稳定的同位素锝-98的半衰期为420万年，远低于地球的寿命，因此地球形成时所产生的锝到今天已经全无踪迹。自然界中仅存在痕迹量的锝，由铀-238的自发裂变以及钼矿石的中子俘获而产生。

第一个完全由人工合成而产生的元素是1952年合成的锿，之后是镄、钔和锘等。冷战期间，苏联和美国各自独立合成出了鑪和𨧀，由此，这些元素的命名权多年后才得以解决。

下表所列人工合成元素均为自然界中所不存在的化学元素，其原子序数≥99，均为超铀元素。