古羌人

原始藏族在汉文史籍中被称为发羌，亦即羌族的一支——藏人建立了吐蕃王朝，松贊干布（569年－650年）在位時盛極一時。

古羌人早期历史的其他记载，多来自于后世。詩經大雅中已提到羌人[3]。东汉《说文解字》中称：“羌，西戎牧羊人也。”东汉《风俗通义》也说：“羌，本西戎卑贱者也，主牧羊。故‘羌’从羊、人，因以为号。”《山海经》记载：古羌人為炎帝神農氏的後裔，為姜姓之祖。據載，炎帝後裔有四支，属于古羌人的四个氏族部落。其中一支是烈山氏。一說大禹即是羌人，西汉司马迁《史记》中称：“禹兴于西羌”。漢魏時亦有“禹出西羌”的説法[4]。中華人民共和國學者徐中舒也主張夏人源自羌人[5]。

有学者认为，周人的姬姓氏族始祖姜嫄起源于姜姓氏族，而姜姓氏族与古羌人有关[6]。以姜尚为酋长的姜姓氏族作为周人在西方的盟友，其部族普遍参加了周灭商的战争，在牧野之战中扮演了重要角色。西周时，渭水流域的姜姓氏族主要为西申国，周王经常娶姜姓女子为妻。周幽王统治期间因废申后激怒申侯，后者勾结犬戎攻入镐京杀死周幽王，终结了西周的统治。留在西方的姜姓氏族又被称为“姜姓之戎”或“姜戎氏”。

东周春秋时期，羌人聚居於今甘肅、青海一带，有绵诸、绲、翟、豲、义渠、大荔、乌氏、朐衍等西戎部族。秦国积极向西扩张，与羌人为主的西戎发生战争。秦穆公时，西戎八国臣服于秦。而晋国则招揽姜戎氏定居以对抗秦国，《春秋左氏传》中记载了姜戎首领戎子驹支与晋国贵族的对话，驹支所作的诗《青蝇》被收录于《诗经·小雅》中。战国时期，秦国不断兼并西戎诸国。统治区的羌人逐渐与華夏秦人融合。

在东周时期的文献记载中多次出现了氐羌的记录，并大量存在氐、羌两者混用的情况。随年代推移，逐渐出现了对氐人的单独记载。氐人定居于陕西、甘肃、四川的山区，主营农业和纺织业，与同时期羌人的风俗存在区别。学者普遍认为氐人起源于羌人。而羌族與氐族是否為同一民族至今未有定論。

戰國時代，在秦國的威脅下，羌人向西迁移到今天的青海、川西、新疆一带。《后汉书·西羌传》记载了奴隶无弋爰剑逃离秦国追杀，迁到湟水流域成为羌人领袖的事迹。

西漢時，羌族主体居住在今甘肅、青海一带，在新疆、西藏、四川亦有分布。甘肃青海一带的西羌，有先零羌、烧当羌、钟羌、勒姐羌、卑湳羌、当煎羌等众多部落。新疆东部有婼羌、阿钩羌等部族，西藏东部有发羌、唐牦，四川有牦牛羌、白马羌、参狼羌、青衣羌等诸多部落。

漢武帝時，河湟地區已有大量漢族移民與羌族雜居。永平元年（58年），以馬武為捕虜將軍，中郎將王豐為副將，率四萬大軍前去平定羌族，追擊到東、西邯（今青海化隆回族自治縣南），斬首四千六百級，俘一千六百人。

东汉后期，大 部分羌族人口已纳入中原王朝的统治。但羌人時叛時降，反復不定。三國時羌族開始遷居中原，並進入河套地區。五胡十六国时期，羌人姚苌利用前秦淝水之战兵败后，关中空虚之际，于384年自称万年秦王。386年姚苌称帝于长安，建立了十六国中的后秦。

北宋時建立西夏的党項族亦被唐、宋時人認為是羌人的一支，稱之為党項羌。西夏滅亡後，党項人多被蒙古軍殺戮，一部分殘存者南遷，融入川西各族之中。有現代學者考證，現在的嘉絨藏族即保留了較多党項人的特點。