塊莖與塊根

塊莖是多年生植物的根状膨胀地下莖或匍匐茎的一种，属植物保存营养或水分用的贮藏器官，有多年化（过冬耐旱）、无性生殖等作用。其节眼上长出不定根（植物底部）和芽（朝上位置），位於母株的兩旁、靠近泥土表面的位置。可见于薑、芋、藕、山药、馬鈴薯等。

母株的後代及新的塊莖一般依附在原有塊莖上，或在地下根莖的末端形成。當植物枯萎後，新生塊莖的芽會於合適的環境條件演變成擁有莖、葉的子株，原有塊莖逐漸枯萎，新的塊莖再次形成。一些植物則形成較小的結節狀塊莖，功能與種子相似，可長成結構、大小與種子相似若的植物。

塊莖的壽命因品種而異，長如秋海棠屬，但大部份地下塊莖的壽命一般都比較短促，僅足以維持新芽成長成為新的植株。

落葵薯的花和塊莖

塊莖通常開始於幼苗下胚軸部分的擴大，但有時也包括上胚軸的第一或兩個節及根的上部。塊莖具有垂直方向，頂部有一個或幾個營養芽，底部由基部產生，根部有纖維狀根，而塊莖通常呈長圓形。

塊莖秋海棠、山藥[4][5]最常見的塊狀莖植物。落葵薯會在3至7公尺高的藤蔓上長出塊狀的氣莖，之後掉到地上會再繼續繁殖。薄荷形唇形科的Plectranthus esculentus會在莖的根部，在地下產生塊莖，每個塊莖最重可以到1.8kg，一開始是腋芽，之後再由短莖長成塊莖[6]荚果植物很少會形成塊莖，玫红山黧豆是亞洲及歐洲的原生種荚果塊莖植物，以往人類也曾經種植過[7]。

馬鈴薯

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顯落出其塊莖的馬鈴薯植株

日常食用的馬鈴薯為其植株的塊莖。其匍匐茎膨胀變厚，發展成為贮藏器官[8][9][10]

馬鈴薯擁有正常莖的所有部分，包括節和節間。節即為馬鈴薯的芽眼，帶有葉痕，芽眼從距離匍匐莖最遠端開始、以螺旋般的排列分佈在塊莖上。頂芽於最遠端開始生長，植株因而獲得頂端優勢。馬鈴薯塊莖的薄壁組織含有大量澱粉，而一般植物莖的髓、皮質及維管束都可以在馬鈴薯中找到。

地面部分在秋季枯萎後，地下塊莖可多年化存活，春天來到，芽會消耗儲存的養份演變成擁有莖、葉的子株。新塊莖底部形成不定根、芽甚或匍匐莖。日照時間變長，匍匐莖於生長素刺激下加長，根部生長受到抑制。匍匐莖必須達到一定長度，才可形成新的塊莖。過程中，脂氧合酶輔助合成的茉莉酸控制馬鈴薯塊莖的生長。

隨著營養繁殖代代相傳，相比種子種出的母株，後代的匍匐莖變得不易辨認，塊莖形成位置越發接近地面，甚至地面可見。因此種植馬鈴薯時一般會把塊莖或種子埋進土壤深處，預留更多空間。短小的匍匐莖在土壤下已開始形成，當梢露出地面，馬鈴薯將長成有根有葉的綠色植物。

剛挖出來的地瓜

塊根是修飾過的側根，體積較大，作為贮藏器官。塊根膨脹的部份可能在根的中間或末端，也可能是整個根都是。塊根的起源和塊莖不同，但其作用及外形都類似。有塊根的植物包括有番薯、木薯及大麗菊。

塊根是多年生器官，在植物無法活躍成長的時期，用膨脹的塊根儲存養份，讓後續植物仍有可能生長。次生根膨脹的代表植物是番薯，有一般根的外在細胞、內部細胞及其組織，會產生不定根以及莖，再由莖長出不定根[11]。

塊根裡沒有節點、中間節或是小的葉片。塊根有一端稱為近端（proximal end）是連結到植物的那一端，這一端有冠狀組織，會長芽，並且長出莖及葉[12]，塊根的另一端是遠端（distal end），會長出原來不修飾的根。塊莖和塊根的順序恰好相反，塊莖的遠端會長莖。塊根是多年生的組織，植物在第一年會長出塊根，在生長季節的結束時，植物的芽會死亡，留下新產生的塊根。在下一個生長季節時，塊根會長出新的芽，在植物慢慢成長時，儲存在塊根的養份會用來長根、莖以及繁殖器官。

萱草及許多黄花菜的杂交种都有大的塊根，萱草透過地下茎生長[13]，最後會產生新的扇狀組織，會長出根，塊根，再由塊根長出地下茎[7][14]。

塊根是植物其他儲存養份的部份，因此也是動物補充營養的來源。像鴨就吃茨菰属中Arrowhead plant的塊根[15]。

• 魔芋属：本屬包括有巨花魔芋等有塊狀構造的熱帶植物。
• 鳞茎（Bulb）：另一種變態莖構造，短小多肉,垂直生長，被較厚的變態葉覆蓋，中心包含可長成新植株的芽[16]。
• 茎基：另一種變態莖與塊莖相似。
• 球莖：被鳞狀葉覆蓋、質地乾硬的變態莖，與鳞茎不同的是具備清晰分明的節及節間。
• 軸根：大部份植物最龐大的主要根部系统。

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• 库克词库中有较丰富的块茎品种。