巴利语

長和短元音只對比於開音節中；在閉音節中所有元音總是短的。短和長的與是互補分布的：短變體只出現閉音節中，長變體只出現在開音節中。短和長的與因此不是不同的音位。

有叫做的聲音（梵語術語；巴利語為：），用羅馬化字母（ISO 15919）或（IAST）表示，在多數傳統字母中用凸出點來表示，最初用作標記前面的元音要鼻音化的事實。就是說，, 和表示[ã], [ĩ]和[ũ]。但是在很多傳統發音中，被發音得更強，像軟腭鼻音[ŋ]，所以這些聲音轉而被發音為[ãŋ], [ĩŋ]和[ũŋ]。但是永遠不跟隨在長元音之后發音；在被增加到以長元音結尾的詞幹的時候，, 和要轉換成相應的短元音，比如變成而非，變成而非。

下面表格列出巴利語輔音。粗體是傳統羅馬化字母，方括中的是它的IPA發音。

在巴利語中上述音素除了, 和都是獨立的音位。只出現在軟腭塞音之前。和是 和在單獨出現在元音之間時的同位異音。

巴利語名詞為三個文法性（陽性，陰性，中性）和兩個數（單數，複數）而詞尾變化。名詞還在原則上顯示八個格：主格（），呼格，賓格（），工具格（），與格（），離格，屬格（），和方位格（）；但是在很多實例中，兩個或多個格在形式上是同一的；特別是對於屬格和與格。

詞幹，它的未變格詞幹結尾於短（/ə/），要么是陽性要么是中性的。陽性和中性形式只在主格、呼格和賓格中不同。

名詞的詞幹結尾於（/aː/）總是陰性的。

詞幹和詞幹要麼是陽性要么是中性的。陽性和中性形式只在主格和賓格上不同。呼格有同于主格的形式。

歷史上，巴利語的最先書寫記錄據信是在斯里蘭卡基於早先口頭傳承而寫成的。依據斯里蘭卡的大編年史，由於國家鬧大饑荒，佛教僧侶在公元前100年王期間寫下了巴利語圣典。寫下的巴利語的傳播保持了一套通用的字母音值系統，但使用各種各樣的實際文字來表達這些音值。這使很多西方人糊涂，他們意圖假定一種文字不可避免的連結著一組音素。

在斯里蘭卡，巴利語文本記錄於新哈勒文（Sinhala，僧伽羅文）。其他地區文字，最顯著的有高棉文、緬甸文、傣文（传统傣仂文）和現代泰文（自從1893年），天城文和东南亚孟族人（Mon）的孟文、寮文（寮国Laos）也已經被用來記錄巴利語。

自從十九世紀，巴利語已經用羅馬文字書寫了。Frans Velthuis設計了一個可選方案允許使用普通ASCII碼來打字而不用變音符號，但是它比標準Rhys Davids系統（見下）要更少可讀性。

巴利語字母如下排序（以天城字母的順序為基準，巴利語專用的發音擺在最後）：

a ( अ )、ā ( आ )、i ( इ )、ī ( ई )、

u ( उ )、ū ( ऊ )、e ( ए )、o ( ओ )、-ṃ ( अं )、

k ( क )、kh ( ख )、g ( ग )、gh ( घ )、ṅ ( ङ )、

c ( च )、ch ( छ )、j ( ज )、jh ( झ )、ñ ( ञ )、

ṭ ( ट )、ṭh ( ठ )、ḍ ( ड )、ḍh ( ढ )、ṇ ( ण )、

t ( त )、th ( थ )、d ( द )、dh ( ध )、n ( न )、

p ( प )、ph ( फ )、b ( ब )、bh ( भ )、m ( म )、

y ( य )、r ( र )、l ( ल )、v ( व )、

s ( स )、h ( ह )、ḷ ( ळ )、ḷh ( ऴ )。

儘管是和的連寫，但實際上是一個單一音素，如同kh、gh、ch...等等。

有多種字體用於巴利語轉寫，但是不推薦老的ASCII字體比如Leedsbit PaliTranslit, Times_Norman, Times_CSX+, Skt Times, Vri RomanPali CN/CB等，因為它們彼此不兼容并且在技術上過時了。正好相反，推薦基於Unicode標準的字體，因為Unicode是所有字體的前景還有它們易於相互移植。

但是不是所有Unicode字體都包含必須的字符。要正確的顯示用於羅馬化巴利語（或梵語）的所有變音符號，Unicode字體必須包含下列字符范圍：

• Basic Latin: U+0000 – U+007F
• Latin-1 Supplement: U+0080 – U+00FF
• Latin Extended-A: U+0100 – U+017F
• Latin Extended-B: U+0180 – U+024F
• Latin Extended Additional: U+1E00 – U+1EFF

巴利圣典协会向Windows和Linux計算機推薦VU-Times字體和Gandhari Unicode字體。雪域數碼圖書館推薦Times Ext Roman字體，和到其他一些可用於巴利語的Unicode字體的鏈接。還有一名英國佛教僧侶Bhikkhu Pesala提供了原為自己設計的一些巴利語Unicode 字體，和用於Windows XP的某些巴利語鍵盤。進一步的，Alanwood的Unicode資源的字體段落鏈接了可用於巴利語錄入的一些通用字體，如果它們覆蓋了上述字符范圍的話。

Velthuis方案最初由Frans Velthuis在1991年為他給TEX排字系統設計的“devnag”天城體字體開發的。表示巴利語變音符號的這種系統已經用於某些web站點和討論列表。

下表比較各種常用表示：

• 梵語的和總是分別單元音化為巴利語的和

例如： → , →

• 梵語的和同樣經常簡約為巴利語的和

例如： → , → , →

• 梵語的成為巴利語的（就是 → → ）

例如： →

• 梵語的在巴利語中出現為, 或，經常一致於在隨后音節中元音。有時還在唇音之后變為。

例如： → , → , → , → , → , → , → , → , →

• 梵語的長元音在兩個隨后輔音的序列之前被縮短。

例如： → , → , → , → , →

• 梵語的噝擦音, 和合并到一起為巴利語的

例如： → , →

• 梵語的塞音和在元音之間成為和（同於吠陀梵語）

例如： → , →

• 很多從一個輔音到臨近輔音的同化出現在巴利語的發展中，產生了大量的長（雙）輔音。因為長輔音的送氣只在這個簇的最后輔音上是可識別的，長輔音出現為，而非khkh, ghgh等。
• 在同化會在詞首生成長輔音（或不送氣塞音+送氣塞音的序列）的時候，詞首長輔音要簡化為一個單一輔音。

例如： → （非ppāṇa）, → （非tthera）, → （非jjhāna）, → （非ññāti）

• 在同化會在詞中間生成三輔音序列的時候，長輔音要簡化直到在序列中只有兩個輔音。

例如： → （非utttāsa）, → （非mantta）, → （非indda）, → （非vañjjha）

• 從同化得出的序列要變更為

例如： → → , → → , → →

整體同化就是一個音素變為同一於臨近音素，它有兩種類型：隨後同化是被同化的音素同一於隨后的音素；而跟前同化是被同化的音素同一於前面的音素。

• 內部的同化為隨後的清塞音或噝擦音

例如： → , → , → , （=）→ , （=）→ , → , →

• 兩個不類似的梵語塞音的序列中，第一個塞音同化為第二個塞音

例如： → , → , → , → , → , → , →

• 在兩個不類似鼻音的序列中，第一個鼻音同化為第二個鼻音

例如： → , →

• 同化為隨后的（就是成為）

例如： → , →

• 梵語的流音和同化為隨後的塞音、鼻音、噝擦音或

例如： → , → , → , → , → →

• 同化為隨後的

例如： → , →

• 有時同化為隨後的，生成 →

例如： → → , → （比較於）

• 和在出現於詞素邊界上的時候，可以同化為隨後的或

例如： → , →

• 鼻音有時同化為前面的塞音（在其他插音出現的情況請參見后面）

例如： → , → , → , →

• 同化為詞首噝擦音

例如： → , →

• 鼻音同化為前面的塞音+噝擦音簇，它接著有如沒有跟隨鼻音那樣發展（參見后面的部分同化）

例如： → → , → →

• 梵語的流音和同化為前面的塞音、鼻音、噝擦音或

例如： → , → , → , → , → , → → , →

• 同化為前面的非齒/卷舌塞音或鼻音

例如： → , → , → , → → , → → , → , → , → （也同樣）, →

• 同化為前面的非詞首，生成 →

例如： → → , → → , → →

• 和同化為任何前面的塞擦音，生成

例如： → , → , → , → , → , → , →

• 有時同化為前面的塞音

例如： → , → , → , →

• 梵語的在塞音前的噝擦音同化為這個塞音，并且如果這個塞音不是送氣的，則變為送氣的；就是說和變為和

例如： → , → , → , → , → , →

• 在噝擦音-塞音-流音序列中，流音同化為前面的輔音，并且這個簇表現得如同噝擦音-塞音序列，就是說和變為和

例如： → → , → →

• 和在之前成為，并且這個噝擦音同化為前面的音素并送氣（就是說序列和成為）

例如： → , →

• 噝擦音同化為前面的并送氣（就是說序列變為）

例如： → , →

• 跟隨著的任何齒或卷舌塞音或鼻音都轉換成相應的硬腭音，并且同化為這個新輔音，就是說成為；類似的變為。在塞音前的鼻音變成共享這種變化的硬腭音。

例如： → → , → → , → → , → → , → → , → → , → → , → → →

• 序列變為，通過在鼻音和流音之間插入一個塞音，隨后把這個流音同化為這個塞音，并且最后簡化結果的長輔音。

例如： → → , →

有時在特定輔音序列中插入插音元音。如對，可以插入, 或，依賴於鄰接輔音或在隨后音節中元音的影響。經常出現在, 或硬腭音附近；經常出現在, 或唇音附近。

• 塞音+鼻音序列有時用或分離

例如： → , → （受唇音的影響）

• 序列在詞首可以變為

例如： → , →

• 可以插入在輔音和之間

例如： → , → , → , →

• 在詞首噝擦音和之間可以插入插音元音

例如： →

• 序列一般變為（受隨后的的影響），但出於元音縮短的目的仍被當作雙輔音序列

例如： → → , → → , → →

• 或插入和之間

例如： → , → , →

• 在其他的輔音序列中有零星的插音

例如： → （非cecca）, → （非vajja）

• 梵語的任何在鼻音前的噝擦音都變為跟隨著的鼻音序列，就是說和成為和

例如： → , → , →

• 序列成為，由於同化為前面的硬腭噝擦音

例如： → →

• 序列和經歷對調

例如： → , → , →

• 經歷與隨后的鼻音的對調

例如： →

• 在和元音之間成為長輔音

例如： → , →

• 濁送氣音比如和罕見的偶爾變為

例如： → , → , →

• 齒音和卷舌音零星的變為對方

例如： → （非ñāna）, → （比較於 ） → （非nīḷa）, → （非thāna）, → （比較於 ）

有對上述規則的一些顯著的例外；其中很多是常用的俗語詞而不是從梵語中借用來的。

• → （比較於）
• → （adj.）（比較於（n.））
• → （非purusa）
• → → （非vakkha）