王恭廠大爆炸

王恭廠是工部製造盔甲、銃炮、弓矢和火藥的兵工廠暨火藥儲存庫，駐守總人數約70至80人[3]。明朝自永樂年起火器製造就有了很大發展，駐守京城的京軍所設三大營（五軍營、三千營及神機營）中的神機營是明軍主力，配備火器和最強的兵力。為此明末的北京城內先後設立了六處火藥廠局，凡是京營火器所需的鉛子與火藥都是由王恭廠預造，以備京營來領用，可見王恭廠當時是作為工部製造及儲存火藥的火藥庫[4]，方位大約在今西城區永宁胡同與光彩胡同一帶[5]。

《天變邸抄》描述：「天啟丙寅五月初六日巳時，天色皎潔，忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣湧起，屋宇動盪。須臾，大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉。東自順城門大街（今宣武門內大街），北至刑部街（今西長安街），西及平則門（今阜成門）南，長三四里，周圍十三里，盡為齏粉。屋數萬間，人二萬餘，王恭廠一帶糜爛尤甚。僵屍重疊，穢氣熏天；瓦礫盈空而下，無從辨別街道門戶。」爆炸發生，一時間京城內人畜、樹木、磚石突然騰空而起，不知去向。爆炸威力之大，乃至炸飛的「大木遠落密雲，」石駙馬大街（今新文化街）上有一五千斤（約3000公斤）重的大石獅竟被擲出順成門（今宣武門）外，其後「木、石、人復自天雨而下，屋以千數，人以百數。」在爆炸中，「所傷男婦俱赤體，寸絲不掛，不知何故，」且「死者皆裸[6]。」當時皇帝明熹宗正在乾清宮用早膳，突然地動殿搖，起身衝出乾清宮直奔交泰殿，情急間「內侍俱不及隨，只一近侍掖之而行，」途中「建極殿檻鴛瓦飛墮，」該名近侍的頭部遭飛瓦擊中而當場死亡。紫禁城裏正在修繕大殿的工匠，因「震而下墮者二千人，俱成肉袋；」皇贵妃任氏宫中器物纷纷坠落，襁褓中的太子朱慈炅当日受驚身亡。

爆炸巨響南至河西務，東至通州，北至密雲、昌平，甚至遠距京城數百里的遵化、宣化、大同、山西廣靈縣及天津等地都感受到劇烈震動[7]。事後有人入京報告，西安門附近落下鐵渣滓；人們衣物飄至西山或東北郊，高掛樹梢；昌平的州校場中，衣物、銀錢、首飾、器皿零散一地。王恭廠爆炸威力之大，撼天動地之巨，遠非火藥庫失事或地震引起災變所能解釋。然而值得一提的是，爆炸中心卻「不焚寸木，無焚燒之跡」。

爆炸中心範圍內，當時正在街上的官員薛風翔、房壯麗、吳中偉的座轎被震壞，傷者甚眾；工部尚書董可威雙臂折斷；御史何廷樞、潘雲翼在家中被活活震死，兩家老小「覆入土中」；宣府楊總兵一行七人連人帶馬失去蹤影；於承恩寺街上行進的一乘轎子，事後損壞在街心，女乘客與轎夫都不知去向。還有粵西會館路口的塾師和學生一共36人，一聲巨響之後，也沒了蹤跡。更詭異的是，進京才兩天的紹興周姓吏目之弟於菜市口遇見六人，拜揖尚未完，周某的頭突然飛去，軀體倒地，而六人卻無恙。爆炸之時，許多樹木被連根拔起，飛落至遠處，豬馬牛羊、雞鴨狗鵝，甚至殘破的頭顱及肢體更時紛紛被捲入雲霄，又從天上落下。據說這一場碎屍雨，持續下了兩個多小時。木頭、石塊、人頭、斷肢，以及各種家禽的屍體，紛紛從天而降，其中尤以德勝門外落下的人臂、人腿更多[8]。

爆炸過後，「京城中即不被害者，屋宇無不震裂，狂奔肆行之狀，舉國如狂，象房傾圯，象俱逸出。遙室雲氣，有如亂絲者，有五色者，有如靈芝黑色者，衝天而起，經時方散[9]。」又及，「兩萬多居民非死即傷，斷臂者、折足者、破頭者無數，屍骸遍地，穢氣熏天，一片狼藉，慘不忍睹。」

關於爆炸的情況，在《明實錄·熹宗實錄》、《國榷》、宦官劉若愚所著《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣識略》中均有記載，甚至連明代佚名小說《檮杌閑評》第四十回情節之中也提及此事件。其中以當時的邸報底本《天變邸抄》對王恭廠災變記述最為詳細，亦為最早記述王恭廠災變之作。

以下是各古籍中關於此次爆炸的各類記載：

王恭廠災變規模之大，據說連薊州城東角亦震坍壞房屋數百間[8]。事發時的明朝正值內外交困、風雨飄搖之際，國家政治腐敗，宦官專權，善惡不分。災難的消息迅速傳遍全國後，朝野震驚，中外駭然，人心惶惶。天啟年間各種天災人禍都比不上王恭廠的破壞程度，故沈國元於《兩朝從信錄》中稱此災變「乃古今未有之變也」[10]。很多大臣認為這場大爆炸是上天對皇帝的警告，紛紛上書，要求熹宗皇帝匡正時弊，重振朝綱。皇帝不得不下了一道罪己詔，表示要痛加省醒，告誡大小臣工「務要竭慮洗心辦事，痛加反省」，希望借此能使大明江山長治久安，萬事消弭，且下旨發府庫萬兩黄金賑災。此事後來亦被御筆太監載入明朝正史。

對於王恭廠災變的成因，幾百年來一直眾說紛紜，有人認為是地震引起的，有人說是火藥自爆，亦有認為是由地震、火藥及可燃氣體靜電引爆同時作用者。至於天然氣引爆說、隕石墜落說、隱火山地球內核喷发說[3]、甚至外星人入侵等假說更多。但由於王恭廠災變的記載中有眾多怪異現象，在相信這些記載皆為真實的前提下，均不可能由其中單一之因素造成，故每一種觀點都無法使人完全信服。

一般來說，王恭廠災變的成因最為眾人接受者有以下四種：[11]

隕石說

2013年车里雅宾斯克流星在空中爆炸后残留的烟迹，其爆炸处形似蘑菇云顶端，但整体形状与灵芝相似

文獻中記載「有聲如吼」，「見飆光一道，內有大光」，「忽大震一聲，裂逾急霆」，「深坑數丈」，「煙雲直上」，「巨石空中飛注如雨」，「煙塵障空，白晝晦冥」，「西安門一帶皆霏落鐵渣，如麩如米」的情形，與隕石衝向地球時，和大氣層摩擦形成的火花、火球，及撞擊地面造成的震動與響聲等現象相當吻合。此外隕石也有使房屋「猝然傾倒」，「大樹盡拔出土」，以及「大木飛至密雲」，災區數里「盡為齏粉」的可能。且後來經衛星光譜掃描圖像的處理手段，可發現蓮花池、馬連道一帶有環形暗斑，宣武門西南側也有6至7個不等的異常半圓[7]，亦可能是隕石衝擊的遺痕。

此假說可指出中心卻「不焚寸木，無焚燒之跡」的解釋，因為隕石可能差不多到地面時就已經燃燒殆盡，隕石衝擊的威力也可以使到「人畜、樹木、磚石突然騰空而起」。至於大震一聲可能可以解釋為隕石衝擊的震動。

• 京城安民廠災 ，崇禎十一年六月初二日，原王恭厰改名之安民廠，再次發生爆炸，居民死傷萬餘，貼廠太監王甫、局官張之秀俱斃，武庫幾空。不排除兩次爆炸有敵對勢力，人為縱火所致，造成明季武庫火器類生產調度困難。
• 因為人造爆炸物導致哈利法克斯爆炸、布雷西亞大爆炸
• 通古斯大爆炸