茅草行动

1987年间，华人社会为反对馬哈迪政府派遣不谙华文的教师担任华小行政四个高职的不合理措施，10月11日，由馬來西亞華人公會（马华）、民政党、民主行动党和民间团体联办的抗议大会在吉隆坡乐圣岭天后宫举行，因当局不予理会，抗议大会成立的行动委员会号召从10月15日起，一连3天，有关的华小举行罢课抗议。过后当局于14日同意进行协商，所以罢课抗议行动最后取消。

罢课抗议行动取消後，马来人表達强烈反弹。当时安华主導「巫來由人統一組織青年团」（巫統青年團、巫青）召集一万名会员举行万人大会，会议上谴责马华领导人与董教总和反对党之间定下协议，同时要求当时的马华副会长兼劳工部长李金狮辞职；而时任巫统青年团（巫青团）代团长的纳吉·阿都拉萨也在吉隆坡甘榜巴鲁的TPCA体育馆召开了另一场拥护政府的万人大集会，现场出现许多具有“排华意识”的横幅，包括“那些反对马来统治者的人将被撤销公民身份”、“5月13日已开始”（指五一三事件）和“让它（马来短剑）浸泡在在华人的血泊中”等标语。與此同時，在吉隆坡秋杰地区（Chow Kit），有个马来士兵乱枪射毙一名马来人和两名华人，这起事件引起两族之间骚动[1]。

1987年10月27日开始，马哈迪政府以种族关系紧张为理由，展开大逮捕和查封报章的“茅草行动”（Operasi Lalang）。

到11月14日为止，在“茅草行动”中共有106人遭逮捕，华文报《星州日报》、英文报《星报》（The Star）、马来文报《祖国报》（Watan）共3份报章被令停刊。先后被逮捕者包括各阶层人士、各组织代表，他们来自执政党的巫统A队和B队，民政党和马华公会；反对党的民主行动党、泛马伊斯兰党（回教党）、人民党；民间团体有职工会、消费人协会、环境保护、妇女、宗教、教育、人权组织以及华社领导人。

被逮捕人士中较著名的政治人物包括当时的行动党秘书林吉祥及其子林冠英、副主席卡巴星、回教党青年团长哈林阿斯哈、巫统巴锡马区议员依布拉欣阿里、巫统青年团教育主任莫哈默化米依布拉欣，马华副会长兼霹雳州主席陈杰志。共有4位华教人士遭逮捕，他们是已故董总主席林晃升、教总主席沈慕羽、教总副主席庄迪君博士，以及当时身为华社研究中心主任的柯嘉逊，以及大马妇女权益维护协会的会员艾琳·萨维尔。另外，还有一名被逮捕人士是一名信奉基督教的马来妇女，希尔米诺，被逮捕的原因是，身为马来人却信奉基督教，在大马联邦法令条文中指出，马来人应信奉回教，说马来文及学习马来文化（参看：马来西亚马来人）。这是《内安法令》实施以来当局所采取的最为广泛的一次逮捕行动，舆论形容，这是马哈迪确立其“强人政治”的威權主義标志。

在经历了一系列紧张之后，政府内阁作出让步，同意调走华小不谙华语的高级行政职员。

在百多名被扣留者当中，马华公会党员等最早在数日后即被释放，另外有49人，包括林晃升、沈慕羽、庄迪君、柯嘉逊等4名华文教育工作者，以及7名行动党国会议员（林吉祥、卡巴星、陈胜尧、P巴都、V大卫及刘德琦）则被援引内安法令扣留，直到1988年6月才陆续获释，林吉祥是最后一名在1989年4月才获释的扣留者。

茅草行动发生后，以马哈迪·莫哈末为首的马来西亚政府實行威權統治，更加严厉管制所有的法令。在翌年更改印刷和出版法令，实施对印刷公司和出版商更严厉的管理，要求他们每年更新印刷执照。若印刷执照被吊销，将不得以法律途径上诉高庭。再者，若印刷公司或出版商，出版假新闻，将被监禁不超过三年。

在茅草行动进行时，马来西亚境内销售量最高的英文报章《星报》全面报道所有关于茅草行动的消息，而被政府勒令停办。数月后，《星报》在巫统管理层监督下复办，所有参与茅草行动的职员，被禁止发表相关言论，否则将遭遇牢狱或内安法令对待。不仅是《星报》，几乎国内所有的报章都受到政府的控制，而不得再报道巫统政府舞弊和贪污的罪行。

在经济上，茅草行动引发台湾商人的恐慌，由于担心发生像印尼一样的排华暴乱，台商在当时大量撤资，事后马哈迪委托李金狮前往台湾安抚与招徕台商。

一群社會運動活躍分子、一些在茅草運動中被內安法令拘留的人士以及他們的支持者於1989年共同創立人權組織人民之聲。其首要任務是爭取廢除《馬來西亞內安法令》，另外，也參與其他各類型提倡人權運動。