蔡京

少年美丰姿，器量宏远，攻書法，年少時即為書法名家。熙寧三年（1070年）與弟蔡卞同科進士及第，调钱塘尉，舒州推官，累遷起居郎（階官，從六品上）。早年任地方官，後任中書舍人（階官，正五品上）。[1]早年支持王安石變法。[2]

元祐元年（1086年），改龍圖閣待制（職，從四品），知開封府事（差遣）。司馬光盡廢王安石新法，大臣皆言不可，唯蔡京於五日內在開封府改募役為差役法，受到司馬光的稱讚。[3]

紹聖元年（1094年）任戶部尚書（職事官，從二品），章惇秉政，蔡京积极赞助章惇，恢复免役法。宋徽宗時無端被彈劾奪職，罷為端明殿（職，正三品）、龍圖閣兩學士，知太原府事，皇太后命帝留京畢史事。逾數月，諫官陳瓘論其交通近侍，瓘坐斥，京亦出知江寧府事，蔡京此時對宋朝官場風氣黑暗頗為失望，遷延不之官。禦史陳次升、龔夬、陳師錫交論其惡，奪職，提舉洞霄宮（祠祿官），閑居杭州。對於改革國家滿腔熱血卻遭打壓的蔡京索性放棄憂國憂民的想法，改以貪贓枉法來報復腐敗的宋室官僚，後勾結童貫，重新被起用，擢右正言（職事官，從七品），知定州事。

崇寧元年（1102年），徙大名府，並排擠掉韓忠彥，複用為翰林學士承旨（職事官，正三品），后拜尚書左丞（職事官，正二品），二年正月，進尚書右僕射（宰相，正一品），崇甯二年（1103年）正月，進尚書左僕射（宰相，正一品），累轉司空（加官，三公，正一品），封嘉國公（爵，國公，從一品），五年，進司空、開府儀同三司（文階，第一階，從一品）、安遠軍節度使（階官，從二品），改封魏國公，大觀元年，複拜左僕射。以南丹納土，躐拜太尉（加官，三公，正一品），受八寶，拜太師（加官，三師，正一品）。為相期間大興花石綱，設“西城括田所”，蔡京改革茶法，在荆湖、江、淮、两浙、福建等七路实行复榷制，确立了以引榷茶的茶引法。二年（1103年），鑄當十大錢以及“当二”、“当五”夹锡钱。[4]三年，蔡京建議宋徽宗設置漏澤園以官地收葬無主及窮乏骸骨。由於善於迎奉，宋徽宗對蔡京恩寵有加，將公主茂德帝姬嫁給他兒子蔡鞗，結成親家。

徽宗政和三年（1113年）创行盐引法，以官袋装盐，並限定斤重。盡改鹽法和茶法。[5]蔡京主持大規模的經濟改革，通過強化禁榷制、改革幣制、完善市舶制等措施，使得政府的財政收入劇增，支撐了宋徽宗一朝對外的大規模軍事行動。蔡京的經濟改革最大的問題在與民爭利，使得商人破產、百姓困苦不堪。[6]

蔡京创“丰亨豫大”之说，极力鼓动宋徽宗大肆挥霍，大兴花石纲之役。宋徽宗喜欢石头，蔡京在苏州设立“应奉局”，专门在东南一带搜刮奇花异石，工役繁重，當時民怨沸騰。钦宗即位第三日，太學生陳東上書，稱蔡京、童貫等人為“六賊”，蔡京更為六賊之首。蔡京晚年，长子蔡攸得徽宗宠，曾在蔡京险被罢官时入宫求情保住蔡京官职，但后来蔡攸受任领枢密院事，获赐官邸后，就与蔡京各立门户，父子如同仇敌。一次蔡京正在会客，蔡攸来了，蔡京让客人回避，喊蔡攸入内。蔡攸刚坐下就握蔡京手把脉，说蔡京脉势舒缓，问是否有病，蔡京说没有。蔡攸就托言宫中有公事而去。客人偷偷看到，问蔡京，蔡京说：“你不知道，这小子是想以我有病为由罢我的官。”数日后，蔡京果然被迫致仕。[7]宣和七年蔡京复出，其子蔡绦擅权用事，蔡攸嫉妒，联合白时中、李邦彦告发蔡绦，竟要求徽宗将其处死。蔡攸更随同童贯上门索要辞表即逼蔡京辞职，蔡京却说，“京衰老宜去，而不忍遽乞身，以上恩未报，此心二公所知也。”[8]左右见蔡京竟然连自己儿子也一并尊称为“公”，都笑了。

宋欽宗即位後，蔡京被貶嶺南（今廣東），罷為崇信、慶遠軍節度副使（階官，從八品），途中餓死於潭州（今湖南長沙）城南五里东明寺，遂草殡于观音殿。[9]南宋乾道四年（1168年），蔡京後裔把其骸骨遷回仙遊楓亭故里今莆田仙遊縣楓亭鎮溪南村安葬。[10]

蔡京生于庆历丁亥年壬寅月壬辰日辛亥时（庆历七年正月十七日晚上21点到23点间），其生日，天下郡国皆有贡献，号“生辰纲”。蔡京祖某、父准及京，皆以七月二十一卒，三世同忌日。蔡京死后四十二年迁葬，皮肉消化已尽，独心胸上隐起一“卍”字，高二分许，如镌刻所就。

蔡京工書法[11]，初与其弟蔡卞學蔡襄书法，中进士官授钱塘县尉时因神宗喜爱徐浩书法，当时士大夫纷纷学之，蔡京也与被贬在钱塘的苏轼一同学习徐浩书法，後學沈傳師、歐陽詢，“字勢豪健，痛快沉著。迨紹聖間，天下號能書，無出公之右者。”[12]接著又学二王（王羲之父子），最终自成一家、为海内所宗，米芾曾表示自己的书法不如蔡京；此外蔡京極善臨摹，其臨摹水平可與原版如出一轍。北宋有「蘇、黃、米、蔡」四大書法家，蔡原為蔡京，但後世認為蔡京人品奸惡，遂改為蔡襄。[13]

蔡京的藝術天賦極高，素有才子之稱，在書法、詩詞、散文等各個藝術領域均有輝煌表現。存世書跡有《草堂詩題記》、《節夫帖》、《宮使帖》。 蔡京和其弟弟蔡卞（王安石的女婿）都是王安石變法的堅決擁護者和得力幹將。在宋神宗的支持下，王安石變法順利推行，青苗法、募役法、方田均稅法、農田水利法、保甲法等一一面世，解決了北宋面臨的種種危機。新法推行後，社會矛盾得到緩和，政府收入有所增加；促進農業生產，全國各地興修水利工程10000多處。[14]

蔡京死后，其门人吕川卞老（吕辨）醵钱以葬，曾为蔡京寫墓志，有“天宝之末，姚、宋何罪”之句，指後人不會將唐玄宗末年發生的安史之亂責任歸咎於唐玄宗初年的賢相姚崇和宋璟，呂川卞認為金兵入侵亦不能全归罪于蔡京。南宋人叶适说：“宋财赋之入比唐增倍，熙丰以后又增数倍，‘而蔡京变钞法，以后比熙宁又再倍矣。’”[15]明代初年設立盐法，“置局设官，令商人贩鬻”。都是蔡京盐法的延伸。王夫之亦稱：“方腊之反，殴之者朱动花石之扰，非新法迫之也。”

宋孝宗即位，在蔡京逝世35年後與岳飛等同一詔書平反昭雪。岳飛追諡武穆、追贈太師。蔡京回復原職，追贈魯國公。[16]

《宋史》将蔡京列入《奸臣传》，大加贬斥。[17]但与秦桧相比，蔡京至少未曾鼓勵徽宗作出割地求和的行为，他的贪腐亦非北宋滅亡的主因，不少人替他寫過翻案文章。

在民間對蔡京的印象相當惡劣，曾流传这样的歌谣：“打破筒（童貫） ，泼了菜（蔡京） ，便是人间好世界。”

父

• 蔡准，育有兩子：長子蔡京，次子蔡卞。

弟

蔡卞。是王安石女婿，官至枢密使，擢尚书左丞，封为少保。

蔡京有八子，有六子五孙均是学士。

子女

• 長子，蔡攸（1077年—1126年），字居安，曾任宋朝领枢密院事，后与蔡京不睦。靖康元年（1126）赐死。
• 次子，蔡鯈（音tiáo），早卒。
• 三子，蔡翛（音xiāo），曾任宋朝礼部尚书、保和殿大学士，靖康元年（1126）赐死。
• 四子，蔡（音tāo），字约之，官至徽猷阁待制，后流放白州。
• 五子，蔡鞗（音tiáo），娶宋徽宗的女儿茂德帝姬赵福金为妻，成为驸马，官宣和殿待制，靖康元年隨妻子被掳至金国，著有《北狩行录》。
• 七子，蔡脩，靖康元年与父在潭州崇教寺暴病而亡。

孫子女

• 长孙，蔡行，官至保和殿大学士。
• 蔡衎（音kàn）、蔡術、蔡𧗲（音zhēng）、蔡衕（音tòng）等皆为学士。

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