卍

諸如印度文化、波斯文化、赫梯文化、斯拉夫文化、凱爾特文化、希臘文化、馬家窯文化等等都曾使用類似「卐」字的符號。有關類似「卐」字的符號的起源問題的解讀則沿著文化擴散與卡爾·榮格的集體潛意識來嘗試解答。卡爾·薩根在《彗星》認為「卐」字來自彗星噴出氣體並且於大氣層旋轉的型態。

根據考古記錄，類似的「卐」字符號最早已經在新石器時代出現。不少新石器時代的出土文物上都出現類似的符號。考古學家在伊朗胡齊斯坦省出土的陶器碎片中發現了這些圖案。在青銅時代初期，在俄羅斯烏拉爾山南部的辛達雪塔出土的陶器之上也有卐字圖案。早期印度的卐字卻在古吉拉特邦的羅索爾和巴基斯坦哈拉帕等地出土的印鑑中。[3]

類似「卐」字的符號也在高加索地區中北部、阿塞拜疆、斯基泰人、薩爾馬提亞人於青銅時代或者石器時代器物中出現。[4]在這些文化中，卐字符號不在重要的位置出現，只是眾多類似複雜程度不一的符號中的一員。

在非洲，類似「卐」字的符號出現於非洲東北部古代庫施地區考古發掘的陶器之上，譬如博爾戈爾山神廟內的陶器。[5]

在基督教文化進入歐洲前，歐洲人的人工製品中都有類似的符號。這些形似「卐」字的符號是一個可以拼貼的圖案，可以在方型的籃子中屈曲蘆葦或茅草而成的。

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  陶器上出現的卍字，現存於雅典的國立考古博物館
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  伊朗文物中出現的卐字，現藏於伊朗國立博物館
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  古代希臘頭盔上的卐字

西藏地區的類似「卍」字的符號被稱呼為「雍仲」，有永恆的象徵意義。

來自印度河流域文明的一些印鑑，其中右上方有兩方卍字印鑑，現存於大英博物館

一個類似「卍」字的符號在印度教、佛教、耆那教、密特拉教被當作神聖的符號。由於這些宗教信徒眾多，遍佈全世界，讓這個符號在古代或現代的社會中都非常常見。在東南亞，印度教國王引入了這個符號，並且構成現今印尼印度教的一部分。

在印度教中，創造之神梵天分別以左旋右旋的類似「卍」字的符號作為代表，左旋代表宇宙向外的演化與右旋代表向內的沈思。這個符號也被視為指向四方，意指安穩通達。它首次被當作太陽符號，見於印度教太陽神蘇利耶。在印度教徒心中，這個符號是最神聖的，最吉祥的符號，是印度教文化中常見的裝飾符號。差不多在整個印度大陸的廟宇、宗教雕塑、禮物與信件都見到它的蹤影。而印度教的格涅沙常常被描繪坐在類似「卍」字的符號與蓮花之上。這個符號除了在廟宇、祭壇中被人崇拜外，也在印度教的婚禮、節日、典禮、房屋、門戶、衣服、珠寶，甚至食物中出現。對於印度教來說，這個純粹幾何無音節相關的符號與「唵」－單一原始發音的符號都被認為是神聖的。而這個符號是毗濕奴108個符號之一，代表生命賴以存活的陽光。

「卍」起源自先秦道家文化，在八卦學說中代表「八節」。

中国最早的類似「卍」字的符號出现在距今五千多年前马家窑文化的彩陶上。「卍」字符也出现在汉代的五铢钱币上。漢代《絲狀彗星圖鑑》上亦出現一個類似「卍」字的符號。

到漢代以後，佛教在中國與盛時，漢傳佛教廣泛使用這個「卍」字符號，根據《大方廣佛華嚴經》卷六五《入法界品》說：釋迦牟尼「胸標卍字，七處平滿。」因此「卍」被認為是吉祥，也是釋迦牟尼的三十二相之一。[6]當時本來沒有適當的名稱。到了宋朝，法雲在《翻譯名義集》卷六中引用了唐代慧苑《新譯大方廣佛華嚴經音義》說：「案卍字本非是字，大周長壽二年（公元693年）主上權制此文，著于天樞，音之為萬，謂吉祥萬德之所集也。」他說明了「卍」字的讀音在唐代被確定為「萬」。[7]「卍」字在道教中象征着九宫。

中國傳統紋樣中就有類似的符號，稱為「萬字不到頭」。明清时期所建的皇家建筑的椽子头都被装饰有金「卍」字，另一头画有蝙蝠，意为万福。康熙字典收录了左旋的「卍」为汉字，其部首是「十」，笔划数为六。

在日本，「卍」字被稱呼為まんじ（manji，萬字），代表佛法、宇宙和諧、兩極的平衡，同時是地圖上寺院的符號[8]。「卍」（左旋）代表愛與仁慈，「卐」（右旋）代表智慧與力量。

「卍」亦被作為家紋使用，例如津輕氏的「五割左万字」、蜂須賀氏的「丸左万字」等，根據『寛政重修諸家譜』的記載，江戶幕府家臣約有60家以「卍」為家紋[9]。津輕氏的根據地青森縣弘前市就是以「卍」作為市章。

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  漢《絲狀彗星圖鑑》局部
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  一扇藏傳佛教寺庙門上的右旋卐字
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  南韓首爾的佛寺上的卍字
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  故宫乾清门椽子的「卍」字彩画
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  蜂須賀万字
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  弘前市市章

類似「卍」字的符號在賽夏族文化中被稱為雷女紋，根據賽夏傳說，雷女是雷神的女兒，下凡教導賽夏族編織和耕種，並與賽夏青年結婚。為了紀念雷女的貢獻，賽夏族人把閃電符號織在布上，稱為雷女紋。[10]

到了近現代，不同國家和文化重新賦予了這個符號或類似物各種不同的意義，有些國家使用符號作為他們的象徵，而有些國家則沒有賦予這個符號特殊的意義，而是作為某種裝飾用途。美國飛行員在二戰時甚至在戰機上涂上這個符號去標記該飛行員擊殺德軍戰機的數量，作為對德國的渺視和某種諷刺。

近現代的日本是其中一個最廣泛使用「卐」字的國家，「卐」或「卍」出現在神道教及日本佛教寺廟，以及一些紀念碑上。一些早期的日本民族主義者身穿的和服上也紋有「卍」字。

在一架芬兰空军軍機上的「卐」字标志。「卐」字标志是芬兰空军從1918年到1944年的徽號。

在芬蘭，從1918年到1944年，与卐字類似的「hakaristi」成為空軍及陸軍徽章。蓝色hakaristi来自芬蘭內戰中，最初赠给白軍飛機的瑞典伯爵埃里克·冯·罗森（Eric von Rosen，亦是一名纳粹主义者）的幸運符號。Hakaristi現在仍然以不突出的形式用于芬蘭的獎牌及裝飾物。

始建於清代1865年的金陵兵工廠的廠徽為一個左旋的「卍」字。自1938年開始，中國漢陽兵工廠的漢陽造步槍生產交與金陵兵工廠後，從1939年至1944年生產的漢陽八八式步槍和中正式步槍槍匣上便刻有左旋的金陵兵工廠「卍」字廠徽及「漢式」字樣。由於它的稀有性，有著完好金陵兵工廠「卍」字廠徽的漢陽造步槍一般都可以在收藏品市場上賣到好價錢。

在20世紀早期的美國，仍然把「卍」字符用作童子軍、男女平等、女孩俱樂部等的標誌以及第一次世界大戰中美國第45軍團的臂章。在美國康涅狄格州哈特福德一個猶太會堂裡，「卍」字符曾被用作地板的裝飾圖案。其實現在的考古發現，在哥倫布到達美洲以前，美洲的土著在生活中使用「卍」字符的歷史已經很久了。

納粹黨旗

納粹德國國旗

1944年7月10日，第27裝甲旅的謝爾曼坦克乘員在對卡昂發動襲擊時獲取的納粹德國「卐」字旗。

纳粹党在1920年启用了卐字标志。這個傾斜45°的右旋的「卐」字圖案，被稱為「Hakenkreuz」（德語直譯為鉤十字），用於納粹黨的旗幟、徽章及臂章。

阿道夫·希特勒1925年在《我的奋斗》中提及： “同时，我自己在无数次的努力之后制定了这样一个最终方案：一面红色的，上面有白色圆形，中间有黑色卐字的旗帜。在长期试验后，我也发现了旗帜与白色圆圈的准确尺寸比例，还有卐字的形状和粗细。”

希特勒在设计纳粹党旗时，试图在旗帜中同时包含「卐」字和“那些代表我们辉煌过去、为德国带来诸多荣耀的令人尊敬的颜色”（红、白、黑是德意志帝國国旗的颜色）。希特勒亦称：“作为国家社会主义者，我们在旗帜中反映我们的计划：红色反映这一运动的社会思想，白色反映民族主义思想，卐字则反映为雅利安人奋斗的胜利以及这一创造性思想的胜利。”[11]

「卐」字亦被理解为“创造、影响生活的符号”（das Symbol des schaffenden, wirkenden Lebens）和“日耳曼主义的种族符号”（Rasseabzeichen des Germanentums）。[12]

使用「卐」字的纳粹理论家推测德国人在文化上源自雅利安人。在北欧主义者提出雅利安人入侵理论后，纳粹声称印度的早期雅利安人就是最初入侵的白人。纳粹主义的核心思想正是種族優生，而这一思想现已被证明不科学。阿爾弗雷德·羅森堡认为种族上的相似容易引发精神和种族上“混淆”的危险，认为「卐」字标志适合作为雅利安优等民族的符号。关于将「卐」字用作雅利安人種符号的最初记载在埃米尔-路易·比尔努夫的作品中出现。其后，德国的圭多·冯·李斯特等作家认为卐字是独有的雅利安符号。

在纳粹产生之前，「卐」字即已用在德国民族主义运动中。希特勒1933年成为德国总理后，纳粹党旗即与德国国旗共同悬挂，1935年9月15日經微調的黨旗更被用作纳粹德国的国旗。

卐字被用于纳粹德国的多数徽章和旗帜中，尤其是政府和军事组织，但一些民间组织（如德國狩獵協會）亦使用卐字标志。[13]

德国工人党和纳粹党均同时使用右旋和左旋的卐/卍字，但右旋卐字自1920年起被更频繁地使用。然而，陆上使用的卐字旗两面均为右旋，但海军旗反面为左旋卍字。[14]

纳粹卐字标志有数个变种：

• 白色圆形上的45°倾斜黑色卐字（如纳粹党旗和纳粹德国国旗）；
• 白色菱形上的45°倾斜黑色卐字（如希特拉青年團）[15]；
• 有白色轮廓的45°倾斜黑色卐字，出现在納粹德國空軍飞机尾部；
• 白色圆形上带有黑白轮廓的的45°倾斜黑色卐字（如纳粹德国军旗）[16]；
• 白色圆形上带有黑白轮廓的的正黑色卐字（如元首旗）；
• 金色、银色、黑色或白色的小型45°倾斜卐字，见于一些徽章[17]；
• 外臂弯曲的卐字，形成一个破碎的圆（如第11志愿掷弹兵师）[18]

萨维特里·黛维等人亦试图将卐字在纳粹和印度教的使用相结合，认为希特勒是毗湿奴的化身[19]（参见纳粹神秘主义）。

由于纳粹德国的使用，卐字自20世纪30年代起就被多数西方国家视为纳粹主义和白人優越主義的象征。二次大戰後，德國刑法典第86a部規定任何人不得展示或散播屬於違憲組織的標誌，其中包括卐字、党卫队符号（SS-Runen）、凯尔特十字等納粹符號；歐洲許多國家也禁止這個卐的標誌在公共場所張貼或發放，卐字和納粹（Nazi）一詞一起成為了歐洲人的忌諱。