螺旋藻
螺旋藻通常是指兩種供人類及動物食用的節螺藻屬的藍藻——極大節螺藻(學名Arthrospira maxima)及鈍頂節螺藻(學名Arthrospira platensis)的通稱。這兩個品種原先被分入螺旋藻屬(學名Spirulina),後被分入節螺藻屬,但習慣上仍被稱作“螺旋藻”。螺旋藻在世界各地都有廣泛培植及用作膳食補充劑,通常為藥丸狀、片狀及粉狀。牠亦在水產業、水族箱及家禽中被用作飼料的補充劑。[2]
螺旋藻 | |
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鈍頂節螺藻 Arthrospira platensis | |
属 | 節螺藻屬 Arthrospira |
种 |
|
起源 | 墨西哥 |
歷史
相信最早使用螺旋藻作為食物的是在十六世紀墨西哥的阿茲特克人,根據荷南·科爾蒂斯的士兵的描述,當時他們從德斯科科湖採摘螺旋藻及混入玉米薄餅售賣。[3]阿茲特克人稱呼它為「特脆特拉脫兒」(tecuitlatl),意思是石頭的排泄物。螺旋藻於1960年代由法國科學家所發現,但卻未有顯示作為食物之用。第一台大型生產螺旋藻的機器就是於1970年代在那兒建立的。[2]
螺旋藻在乍得也有著很久遠的歷史,最早可追溯至九世紀的卡內姆-博爾努帝國。他們今日仍然會被食用,烘乾成為叫作「Dihé」的薄餅,用來製作清湯之用,且會在市集上出售。螺旋藻是從乍得湖中採集的。[4]
養份及其他化合物
按每100干品算,螺旋藻富含各种营养成分。其实际营养价值取决于食用量,在一般5-10g数量时基本不明显。
蛋白質
螺旋藻異常的包含大量的蛋白質,視乎來源的佔干重約55-77%。包含所有必需胺基酸。但與動物蛋白質如肉類、蛋或奶比較,蛋氨酸、半胱氨酸及賴氨酸的份量則較少。若與植物蛋白質比較,如大豆、莢果,則較優越。[5][6]
脂肪酸
螺旋藻有著豐富的γ次亞麻油酸(GLA)。但是若要獲得與1g的月見草油或500mg的琉璃苣油相等份量的γ次亞麻油酸,則要有5-10g的螺旋藻才可。螺旋藻亦提供少量的其他脂肪酸,如α次亞麻油酸(ALA)、亞麻油酸(LA)、十八碳四烯酸(SDA)、二十碳五烯酸(EPA)、二十二碳六烯酸(DHA)及花生四烯酸(AA)。[6][7]
毒素
藍菌生物含有神經毒素BMAA(β-N-methylamino-L-alanine),BMAA已證實會對動物產生強烈的毒性,加速動物腦神經退化、四肢肌肉萎縮等等,小量BMAA積累已能選擇性殺死從老鼠的神經元。蓝菌的次生代谢产物微囊藻毒素()有非常強的毒性,可能會嚴重损害肝脏[11],引致肝癌[12]。1996至1999年間,美國俄勒冈健康部門(Oregon Health Division)曾對市面上87種藍菌及螺旋藻保健食品進行測試,發現其中有85種保健食品含有微囊藻毒素。[13]节螺藻本身不产生这些毒物,但养殖环境经常会受到其他藍菌污染。
螺旋藻含有苯丙氨酸,對於有代謝性毛病的苯丙酮尿症病患來說,由於他們的身體不能代謝這種氨基酸,應避免進食含螺旋藻的食物,以免苯丙氨酸在腦內積累,造成損害[14]。另外,由於螺旋藻只是營養補充劑,所以其生產及品質無需受到美國食物及藥品管理局的監管。
健康及治療效用的證據
因為藍藻含有毒素,螺旋藻的健康及治療效用一直備受質疑。很多贊成的主張都是著重螺旋藻包含的個別養份,如γ次亞麻油酸(GLA)、不同的抗氧化劑等,而不是著重直接食用螺旋藻。螺旋藻含有的所有营养如维生素,全部均可以在一般正常食物中找到,根本没有食用必要,但螺旋藻却会另外对重金属产生富集作用。2008年,云南省疾控中心就对市场上25个品牌的螺旋藻进行检验,发现重金属铅和镉的含量均超标。另外,螺旋藻食品所含的毒素,也是值得关注的问题。當中的研究包括有試管實驗、動物實驗及臨床實驗。比較三種的研究方法,試管實驗可以提供在人體內類似的結果,但卻不足以提供對人體效用的證據;動物實驗能提供較確實的證據,但卻不能代表人體內有同樣的效用;而臨床實驗則是最理想的方法去提供證據。
參考文獻
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