重男轻女

在早期人类还处于狩猎采集社会时，性别角色在社会地位中的影响并不大，人们处于一个相对平等的状态。当人类过渡到农业社会时，性别造成的社会分工逐渐分化，而因为农耕使人们能够积累资源，使性别不平等逐渐开始产生。[1][2]

東亞地區的傳統喪葬儀式中的五服，為父系親屬所服的喪會比同輩且同等的母系親屬服的喪要重，如為叔父服的喪會比為姨母服的喪重；即使同樣是父系或母系親屬，為男性服的喪也會比為女性服的喪重，如為叔父服的喪會比為姑母服的喪重。

一些語言也表現出重男輕女的思想（亦有相反的詞語）。例如在中文裡「婦人之見」指沒見識的人的見解，「婦人之仁」指不顧全大局的仁慈，「三姑六婆」指是非之人，均含有輕視女性的意思。中国上古的卜辞里也视生男为“嘉”，生女为“不嘉”。在日語裡，稱別人的丈夫時會稱為「御主人樣（）」，稱別人妻子時卻只會稱為「奧樣（）」或「奧方樣（）」（「奧」是「屋內」的意思），意味著只有丈夫才是一家之主。

在傳統禮儀上的重男輕女：社會地位相同的男女，男方要較女方行較重的禮[3]。

历史法律上，女性犯下某些罪行，刑罰會較男性為輕，如《左传·襄公十九年》记载“ 妇人无刑，虽有刑，不在朝市”。另外部份朝代的法律規定妻子犯罪，即使刑罰非連坐或族誅，丈夫也同樣要受罰，甚至由丈夫代妻子受罰[4]。但丈夫犯罪除非被判連坐或族誅，否則妻子不需受罰。《唐律》又規定婚姻的妄冒罪，其处罚女方比男方轻一等《唐律》：“诸为婚而女家妄冒者，徒一年。男家妄冒，加一等。未成者，依本约已成者，离之”。這些看似保護或優待女性的措施其實是把女性視為從屬於男性，代表男性对家中女性有绝对代表权。一般来说，历史上的女性在法律意义上是不作为个人存在的。

除此之外，一些東亞社會，像是華人社會，還存在著性別比失衡的狀況，1980年代後，中國的性別比開始逐漸朝向男性多的一方傾斜；台灣新生兒的性別比也一樣有朝向男性多的一方傾斜的狀況；但華人人口性別比失衡並非是現代獨有的現象，根據南开大学王泉伟在《明代男女比例的统计分析——根据地方志数据的分析》一文當中的研究，明朝的性別比相當不平衡，明朝中期後，全國範圍內的性別比曾一度達到每100個女性中有150個男性的狀況，有些地區甚至出現每一百個女性中有大約300個男性的狀況；復旦大學中國歷史地理研究所的曹樹基也曾在《墓誌銘中所見明代人口結構》一文中提及明代性別比失衡、出現男性遠多於女性的狀況。

西方社会很早就有就有重男轻女的风俗，《圣经》裏注明“女人最初是男人的肋骨所生的”、“妻子要听丈夫的话”等。

第一次世界大战以前，歐洲君主获得子嗣时要鸣礼炮表示庆祝，君主生兒子的禮炮會較生女兒多，例如大部份國家有王子出生時鸣101响礼炮，王女則只鸣21响。俄罗斯帝国皇子（大公）出生鸣放300响礼炮，皇女（女大公）則只鸣放101响。

而现代西方社会，经过女权主义运动，重男轻女已逐渐减少，但女性还是会遭遇潜规则效应或者职场性骚扰等情况。

伊斯蘭教經典《古蘭經》指在伊斯蘭法律中，兩名女證人才相當於一名男證人。而在繼承權方面，相對於男性所繼承的財產，女性只可繼承一半。

而穆斯林社会更是允许丈夫可以打妻子来维护家庭和谐。

一些重男輕女的家庭[5]，為了生男孩而不顧自己負擔能力不斷生育，直至生出男孩為止。有些則透過性別選擇去選擇生男孩。而一些法制不健全的地方還會把女嬰溺死。這些現象可能令人口性別失衡，在廣東省，出生嬰兒的性別比高達137.76[6]。 [7] 有些重男輕女觀念較深的家庭裏女兒出世，父辈乃至祖辈都会极度失望懊恼。即使是程度一般的，也常會認為女孩子長大後要嫁人，不需要讀太多書，於是要女兒輟學工作賺錢供她們的兄弟讀書。[8]在某些中下階層或工人階級家庭裡，即使女兒成績很好，兒子無心向學，這些父母也照樣如此。平時也會對兒子和女兒有不同待遇，例如有好處都優先考慮給兒子，卻要女兒做較多的家務。極端的情況甚至是把兒子視為寶貝，在家裡有如小皇帝，女兒則被視為奴僕看待，也常被打罵。

另一方面，男性被重視的同時也常意味著要負較重的責任，一些家庭就會對兒子管教特別嚴厲，對兒子的要求也比對女兒嚴格。

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