戰甲神兵

Digital Extremes公司領導層看到商業模式正從2010年和2011年逐漸消失，執行長詹姆斯·施馬茲（James Schmalz）與資深員工集體研討下一步該怎麼做，事後證明大多的員工沒有忘記《戰甲神兵》的原始概念並想找一種方法完成這款遊戲，製作團隊也考慮著像《英雄聯盟》等這種免費遊玩制的全新商業模式，他們發現，這種商業模式跟以前工作室早期流行的其它商業模式沒有什麼太大的不同。在他們決定發布遊戲前，製作團隊將這款新遊戲帶回到一系列的發行商，並被告知這種想法不管用，因為這是款玩家對抗環境（PVE）的遊戲，場景也太過於科幻。發行商告訴他們，如果想要在免費遊玩市場生存的話，首先必須要有個有競爭力的玩家對戰（PVP）遊戲，並且需要非科幻類型並與大眾共鳴為前提。在那之後製作團隊決定要靠自己來發行這款遊戲。[13]當2012年重啟這個計畫時，便決定要利用這個機會跨入免費遊玩制市場。[4]當時《戰甲神兵》的製作團隊，包括創意總監史特夫·辛克萊（Steve Sinclair）[8]和助理製作人派特‧庫迪爾卡（Pat Kudirka）等人在免費遊玩制市場上看到了絕佳的機會，讓如這種擁有好構想的獨立開發工作室，可透過免費遊玩制將自己的創意與產品直接呈現給玩家，並透過遊戲社群的力量持續運作。市面上已經有很多PVP的遊戲，但卻沒有一款PVE代表性的射擊遊戲，製作團隊認為這是個成為箇中翹楚的好機會。作為獨立開發工作室，當時有超過80位的製作人員，當時開發時也發生不少狀況，讓世界各地玩家所組成的志願團隊為我們指出哪些地方不對，並利用這些回饋意見為基礎修改產品，各種語言版本也交由社群玩家自行製作，這也能讓社群了解到，製作團隊正與他們一起開發這套遊戲，也協助翻譯與更新遊戲內容。[4]Digital Extremes的出版副總裁美樂蒂‧布郎恩表示，當時的《戰甲神兵》是個共享軟體，他們不斷與玩家保持聯繫、必須與玩家密切交談，她很高興在那之後還是保持這樣的模式。[14]作為不斷與社群反饋的結果，遊戲也推出了玩家對戰模式，但製作團隊相信遊戲背後的故事和傳說是讓人氣持續高漲的元素之一，製作團隊開始在每次的定期更新期間釋出《戰甲神兵》世界的小部分資訊，在那之前遊戲中並沒有類似故事的情節。在不斷的更新中添加一些傳說後，玩家開始自創和推測《戰甲神兵》的背景，讓製作團隊發現玩家真的很想知道遊戲中發生了什麼故事。在2015年末，在粉絲的好奇心的推動下，製作團隊決定將更多時間和精力投入至其中一個大型更新，名為「第二場夢」。這次更新首次引入了新的故事和任務來揭露《戰甲神兵》宇宙的歷史，而且非常成功。[13]

任何免費遊戲被關注的一點就是貨幣化；在每一天的結束，這些產品都需要產生收入，開發商可能會因為誘惑而製作一款鼓勵消費者花錢的遊戲，而非製作一款有趣的遊戲。Digital Extremes的出版副總裁美樂蒂‧布郎恩（Meridith Braun）堅持認為《戰甲神兵》的貨幣化模式並沒有讓遊戲的其餘部分釀成醜聞，並表示「貨幣化深深植根於遊戲設計的DNA裡，這對於透過此模式來獲得有趣的遊戲體驗至關重要。你可以玩遍整個《戰甲神兵》的內容，而不用花任何一毛錢。或著，你沒有時間賺錢，但你認為我們值得支持的話，那你可以為我們的辛勤工作而投下幾塊硬幣。無論哪種方式，我們已經為玩家做出一系列平衡和優惠的公平模式。」[16]DESIblitz.com表示《戰甲神兵》的貨幣化很公平。[17]在電子遊戲界正因為《星際大戰：戰場前線II》的虛擬抽獎所引起的微交易爭議期間，gamesindustry.biz的詹姆斯‧布萊曼（James Brightman）採訪了美樂蒂‧布郎恩（Meridith Braun），布郎恩表示在這過去四年以來一直在學習和微調微交易的方法，她認為，《星際大戰：戰場前線II》引起的爭議對於今日在電子遊戲追求微交易的任何遊戲公司來說都是個寶貴的經驗，[15]Polygon的班‧庫切拉（Ben Kuchera）認為「這些商業手法正受到更多的審查，但最好的虛擬抽獎或免費遊戲的經濟結構則繼續為公司賺取大量的金錢，而不會給玩家太大的不便。」並認為《戰甲神兵》只提供隨機的產品，這作為免費遊戲是個非常好的手法。[18]當製作團隊接受Polygon的採訪時討論道，有玩家抱怨想要為他的寵物換成其它顏色，但該系統功能卻只能為他隨機替換顏色，美術總監傑夫·克魯克斯（Geoff Crookes）表示「我們並沒有嘗試製作抽獎機制，那不是我們想要的系統。我們盡可能的花了一或兩天的時間做了應對」並表示已經將拿去花在隨機塗裝上的錢退還給玩家。[10]

2014年推出的非免費遊戲《天命》，是第一款在推出時讓《戰甲神兵》的玩家明顯下滑的競爭對手，製作團隊相當緊張，且不斷一邊追蹤《天命》的消息一邊做著自己的事情，也非常感謝玩家對《戰甲神兵》的忠誠度，布郎恩也表示「我認為傑出的電子遊戲永遠都有嶄露頭角的機會。」[14]PCGamer.com採訪麗貝卡‧福特（Rebecca Ford）的時候，後者表示《冒險聖歌》是第二個競爭對手，福特表示她並沒有深入尋找《冒險聖歌》與《戰甲神兵》的相似之處，但她也表示玩家想玩什麼是他們的自由。[12]在2017年的《天命2》在PC平台上市之後，PCGamer.com再度採訪麗貝卡‧福特（Rebecca Ford）並詢問《戰甲神兵》是否可與《天命2》在個人電腦上和平共存，後者表示「絕對可以」。[19]

2014年6月30日，完美世界網路公司與森寶食品控股公司合作計劃收購開發商Digital Extreme，希望讓完美世界旗下研發工作室再多一家，而森寶食品內部消息文件已經證實了將進行投資一事，[20]但此消息在7月2日被Engadget報導後，引發國外部分《戰甲神兵》玩家不滿，甚至有玩家在官方論壇發文希望Digital Extreme不要跟完美世界進行交易。[21][22]有玩家表示任何被完美世界收購的電子遊戲公司不得不轉移開發新的遊戲內容，並要求開發出鎖箱和抽獎系統來獲得遊戲中的寶物和獎勵。[23]創意總監史特夫·辛克萊（Steve Sinclair）回覆「你可能已經閱讀過有關Digital Extreme業務發展方面的一些消息，並可能讓你擔憂。出於法律關係，我們不能透露具體消息，但是如果你知道《戰甲神兵》的歷史的話，你就會知道我們正試圖《戰甲神兵》的設計保留在Digital Extreme的手中。是的，我們是有機會的，但是遊戲本身就是，而且仍會用愛來爭取。」。[24]10月15日，森寶食品控股公司收購了Digital Extreme的58%股份，而完美世界收購了3%，開發商的執行長詹姆斯·施馬茲（James Schmalz）表示「我們很高興與潛在的合作夥伴一起工作，這些合作夥伴分享我們關於遊戲未來的哲學以及我們如何接近它。這樣的夥伴關係將使我們進一步繼續讓《戰甲神兵》更龐大及更好地完全控制自己的命運。」該收購尚未結束，而且受到若干的限制，其中一項條件是准許完美世界在中國大陸發佈《戰甲神兵》的獨家權利，因為當時的中國大陸在那一陣子解除了電子遊戲機的禁令，[25]此項收購也表示製作團隊會有更多的資金來更新和改善遊戲。[26]此項交易最後在2015年7月完成。[27]2014年11月25日在PC平台推出首個以中國神話《西遊記》的人物孫悟空為參考的新戰甲「悟空（Wukong）」。[28]

2016年3月16日，詹姆斯·施馬茲（James Schmalz）接受了美國軟體買賣公司崑崙集團（Corum Group）的採訪，他表示先前已經有和該集團討論公司買賣的事情，在幾次交談後發現他們有能力朝著亞洲市場邁進，特別是中國。在文化的角度上，他們完全無法深入其中。因此在他們和有興趣的中國市場的公司交談時，他們感到非常興奮，這似乎也引發了真正收購的可能性，這進一步的發展對他們來說非常有意義。當大部份的股份被樂遊科技（前身為森寶食品）收購到至今，已經是他們絕佳的合作夥伴了，因為他們知道在公司之間的文化不相容的情況下收購會變成惡夢，他們很感謝樂遊科技幫助他們能夠更好地進入中國和亞洲市場，並被證明是幫助他們實現下一個目標的絕佳夥伴。[29]5月20日，樂遊科技買下了剩下的39%股份。[27]2017年9月2日，Venturebeat採訪了樂遊科技的執行長許怡然，他表示利用森寶食品這個空殼公司一步一步的收購，無論是發行債券還是新股都非常複雜，差不多花了一年的時間才完成。[30]

2013年，登上Steam平台後的三月，《戰甲神兵》與《絕對武力》以及其他五款遊戲登上了Steam圖表上，藉此讓索尼注意到了他們，[31]索尼便與Digital Extremes接觸，並成功讓製作團隊獲得了PlayStation 4的開發工具。[4][31]《戰甲神兵》確定為PS4的首發遊戲，[32]並會在2013年11月15日免費開放下載，遊戲的創意總監史特夫·辛克萊向外界透露，該遊戲僅在PS4平台上獨佔三個月，並說道「遊戲透過多種不同的方式來到玩家手中，而索尼率先得到了這個機會，這就是為什麼我們會讓《戰甲神兵》率先在PS4平台上推出。對於動作愛好者來說，你沒有理由在遊戲開放下載的那天不去下載《戰甲神兵》玩，何況它還是免費的。」7月，製作團隊表示有興趣讓該作登上其它平台。[33]但相對的，在Xbox One平台可能礙於微軟的政策無法快速登上Xbox One平台，《電影混合》（Cinema Blend）的威廉·亞瑟（William Usher）認為「阻止獨立開發商自行發布遊戲會限制Xbox One上出現什麼遊戲。」但他知道「阻止獨立開發商自主發行的主要原因之一就是，大多的獨立遊戲都是『垃圾』或者品質不是很高的遊戲。」以及「許多時候，圖形品質是能夠分辨獨立遊戲和AAA遊戲的重要因素，但是我們已經開始看到來自鮮為人知的工作室的遊戲所帶來的視覺和圖形風險模糊了這種區分的界線，而《戰甲神兵》顯然是那些遊戲的一部份。」[34]

2014年6月9日，Digital Extremes透過微軟的ID@Xbox計劃成功讓《戰甲神兵》進入Xbox One平台，創意總監史特夫·辛克萊表示「讓《戰甲神兵》引入Xbox One是一件不容易的事情。」。[35]12月，中国大陆的索尼PlayStation中国发布会上，完美世界高级副总裁许怡然先生宣布将于2015年在PS4国行主机上发行《戰甲神兵》。[36]2015年約3月初左右，《戰甲神兵》的PC版本在中国大陆通過了國家新聞出版廣電總局的審查並將由暢遊代理，而不是PS4版代理公司完美世界。[37]11月6日，完美世界的《戰甲神兵》官方網站宣布PS4版將於11月26日發行。[38]2017年5月15日，中国大陆的《戰甲神兵》PS4版於2017年9月27日停止營運。[39]2019年3月，在騰訊的Wegame平台發行。[40]

遊戲中的音效由Digital Extremes內部團隊和喬治斯‧潘諾斯（George Spanos）擔任、作曲家由好萊塢的凱思·波沃爾（Keith Power）擔任，其創作的音樂有著「喜怒無常、充滿活力的電子風格」。製作團隊與流行文化品牌iam8bit合作發售了第一張遊戲專輯，原聲帶收錄了24首歌曲，包含了2015年的劇情任務「第二場夢」所使用的配樂。[41]專輯封面由著名藝術家帕特里西奥‧貝特歐（Patricio Betteo）擔任，專輯裡也包含著帕特里西奥‧貝特歐為《戰甲神兵》繪製的一些插圖和創作產品。[42] 。

在正式上市後，《戰甲神兵》在Metacritic和GameRankings得到了混合或平均的評價，評分為68/100分[46]和60%。[43]IGN給予PC平台7/10分並讚美遊戲的合作模式有著《質量效應3》多人遊戲的格調。[54]GameSpot給予PC平台6/10分，提及遊戲中的機甲特技動作良好，但場景經常重複，敵人也沒有豐富的表情，以及一些系統並沒有良好的說明。[52]PCGamesN給予5顆星標準內的4.5顆。[58]

Metacritic和GameRankings也給PS4平台混合或平均的評價，評分為64/100分[47]和67%。[44]GameZone的麥克·斯普赫達（Mike Splechta）給PS4版本8.5/10分，並表示「如果你已經很享受像《魔物獵人》的遊戲，需要你為了製作更好的物品而培養的話，《戰甲神兵》也遵循著相同的公式，除了有更多讓人滿足的地方和更快節奏的戰鬥。」。[53]IGN給PS4平台給予7.5/10分。[55]Game Informer給予PS4平台7.8/10分。[50]

Metacritic給Xbox One平台混合或平均的評分62/100[48]，但GameRankings的評分達到了70%。[45]Destructoid的克里斯·卡特（Chris Carter）給予Xbox One平台6/10分，卡特表示在製作物品期間相當緩慢，並可能會引誘你購買（或交易）遊戲中的真實貨幣，而且為了製作一件物品，玩家必須知道要先取得哪先材料、購買藍圖等才能開始製作，否則會浪費更多時間。在他與一些硬派玩家交流後發現快速成長的方法，但過程也相當緩慢，也可能促使新手玩家花費大筆鈔票，即使他們不需要。經歷過大部分的流程後，卡特不認為這是款「付費贏」（Pay-to-win）的遊戲，唯有必須使用真實貨幣才能獲得的裝飾品才是最艱難的。[49]IGN義大利給予7.2/10分。[56]官方Xbox雜誌英國給予7/10分。[57]COGconnected給予68/100分。[70]PureXbox.com給予正面的8/10分。[71]

• 2013年12月17日，被ZAM獲獎為「年度最佳動作遊戲」。[72]同月23日，被PC Invasion獲獎為「年度最佳免費遊戲」。[73]
• 2014年3月31日，在MMOBomb.com上的終極免費遊戲決勝賽中被選為「巫師派」（Wizard Division）的冠軍。[74]
• 2017年12月7日，在遊戲大獎2017上，《戰甲神兵》被提名「最佳持續遊戲」（Best Ongoing Game）。[59]
• 2018年1月5日，在Steam大獎2017上獲得「甜蜜的負擔」（Labor Of Love）的獎項。[75][60]
• 2018年4月，夜靈平野更新在PromaxGames上獲得「年度最佳營銷活動」（Best Marking Campaign of the Year）的獎項。[76]
• 2018年5月14日，在紐約市舉辦的第23屆威比獎上的動作電子遊戲類別獲得「人民之聲」（People's Voice）的獎項。[77]