臺灣民主化

清朝末期，民主思想經西方國家傳入台灣。1895年乙未戰爭時，台灣士紳成立台灣民主國。台灣民主國的成立，主要目的雖不在於追求民主，而是反抗日本接管。在台灣民主國宣言中，曾主張「台灣自立，改建民主國；官吏皆由民選，一切政務秉公處理」，顯示當時民主思想已經開始在台灣地區萌芽。臺灣民主國的誕生早於同樣採取共和制的中華民國16年，因而被某些學者以及教科書認定為「亞洲最早的共和國」或「亞洲最早的民主共和國」[1]（但實際上在此之前，亞洲已出現過兩次共和制國家[註 1]）。所以嚴格來說，臺灣民主國應該是亞洲第一個主張採取民主體制、但是未能有效統治台灣的政權。

1895年，日本依馬關條約，由大清帝國手中取得台灣，台灣成為日本統治下的殖民地。台灣人民並未完全享有與日本國民相等的待遇。

隨著大正民主風潮的興起，民主與平等的思想再度進入台灣。日本政壇中的人士，以板垣退助為代表，與台灣士紳及留學生，共同組成台灣同化會，主張內地延長主義，將台灣完全視為日本領土，讓台灣人民享有與日本國民相等的待遇，可以投票選舉議員。林獻堂等人，推動六三法撤廢運動，希望台灣被納入日本憲政體制中。這個運動，隨後轉變為台灣議會請願運動，要求台灣也能設置議會。

在這個風潮下，臺灣民眾黨成立，是台灣第一個合法政黨。

在昭和年間，日本軍部的勢力壯大，日本走向軍國主義，台灣的民主化運動也遭到壓制。

1945年，第二次世界大戰結束，日本宣布投降，在盟國的安排下，中華民國接管台灣。[註 2]但是台灣並未像其他中華民國省份一樣，設立省政府，進行地方自治，而是成立臺灣省行政長官公署與臺灣警備總司令部，倣效日本台灣總督府，以獨裁方式統治。1947年，爆發二二八事件。在此事件中，台灣仕紳曾提出要求地方自治，讓人民投票選出議員及行政官員，但並沒有被中華民國政府接受。在二二八事件結束後，臺灣省行政長官公署被改組為台灣省政府，但是省政府官員仍由中央指派，省議會議員也是由官派。

1949年中華民國政府遷至台灣後，執政的中國國民黨長期實行戒嚴和威權主義統治，白色恐怖持續，黨外運動等民主派人士持續抗爭。1950年，臺灣省實施地方自治，開放縣市（省轄市）長、縣市（省轄市）議員、鄉鎮市長、鄉鎮市民代表選舉。1951年，開放臺灣省議會民選，在地方自治層級開始緩步民主化。

1986年民主進步黨成立，1987年中華民國政府宣布解嚴，1991年，台灣結束動員戡亂並國民大會全面改選，為民主化關鍵歷程，1992年立法院全面改選，1994年台灣開放省長、直轄市長民選，1996年台灣首次總統直選，1998年實施台灣省虛級化，2000年首次實現政黨輪替，民進黨首次執政，正式結束國民黨對台灣長達55年的執政，但立法院仍由國民黨為首的泛藍陣營為多數。2008年，國民黨實現二次政黨輪替。2016年民進黨實現三次政黨輪替，立法院也首次實現政黨輪替，民進黨首次完全執政。