袁國勇

2019年12月31日袁國勇呼籲香港政府因應2019冠状病毒病爆發提升監察，當遇到病人出現急性發燒及呼吸道感染癥狀，肺部X光片亦顯示有肺炎，並應即時為從中国内地回來、尤其曾到過武漢的街市的人進行測試、給予口罩，若找不到病因，應立即隔離，直至病人痊癒或找到原因。[10]同日傍晚，袁國勇出席食物及衞生局記者會時表示，有理由相信今次是類似禽流感及非典型肺炎的新發性傳染病，並稱其時不論內地或香港在通報及感染控制方面都比起2003年好，但是提醒市民必需提高警覺。[11] 袁國勇亦對疫情作出多種預測，但卻受政界人士質疑。[12]

2020年1月7日網上流傳一則假冒來自袁國勇的短訊，聲稱袁已知道最新病毒的品種，並引述「衛生局」建議多飲水來預防流感。袁國勇隨後澄清短訊非由他發出。[13]

2020年1月9日袁國勇稱如内地科學家給予SARS-CoV-2病毒的基因圖譜，數日內可訂新基因測試。他表示由於是中国内地的資料，需要禮貌地等候內地提供，不可以強迫對方提供，並指要尊重一國、亦尊重兩制的差異。[14][15]結果，在內地官方機構對外發布前，一批內地專家於1月11日在網站virological.org上載SARS-CoV-2病毒初步基因組排序。[16]

2020年1月20日，袁國勇以國家衛生健康委員會高級專家組成員身份到武漢觀察了解COVID-19疫情及檢視防控措施，專家組組長為鍾南山。[17]1月21日，袁國勇表示過去兩日曾到武漢的醫院，並到北京向領導人匯報所見，完全不覺得內地隱瞞疫情，他自己並沒有被要求「講輕啲」，亦沒有「有咩唔講得」（有什麼不能說）的情況。[18][19]

2020年1月25日，香港行政長官林鄭月娥宣布委任專家顧問團，共有四位屬於公共衞生、傳染病學和臨床經驗豐富的專家，包括梁卓偉、福田敬二、袁國勇及許樹昌。顧問團可以直接將最新情況向特首作出匯報，及將建議直接向特首反映。[20]

2020年1月25日，行政長官記者會上梁卓偉指出當天早上與袁國勇、許樹昌、福田敬二等三位專家商談，三位專家持同一意見，封關並非「正確、可行」的策略。[21]

2020年1月26日，袁國勇接受電台訪問時卻表示不反對封關，惟指會有內地人飛往外地後來港，再轉回內地，他關注封關的成效。[22]

2020年1月29日，就政府於2020年1月30日起關閉部分口岸，袁國勇表示最理想是農曆新年前已阻止內地人來港，不過現實是最佳時機已經過去。新春期間有二、三十萬人到內地，回港人潮可能會輸入更多患者到港。他批評，政府在疫症出現之初，決策具前瞻性，但出現首宗確診病例之後，決策就跟不上來。對於有醫護醞釀罷工，袁國勇說，醫護人員不是「怕死」，而是認為若未能阻止疫症在香港蔓延，醫療系統是無法承擔的。[23]

2020年2月1日，袁國勇接受電台訪問回應醫護醞釀罷工時指不應站在道德高地指責醫護，認為前線醫護心中有很多積怨。同時，他指「政府有政府的困難，我也不清楚」，他亦呼籲政府將關口人流減至最低，無論任何人如無必要原因不應進出關口，指港人北上後再回港時有機會將病毒帶回香港。另外對有病人謊報行蹤，他直指是完全不可以接受。[24][25]

2020年3月18日，袁國勇及同系名譽助理教授龍振邦在《明報》上撰文，批評指SARS-CoV-2病毒由美國傳入的說法毫無實證，又指中國人是劣質文化之產物，為滿足慾望繼續吃野味，濫吃濫捕野生動物、不人道對待動物和尊重他們的生命、「中國人陋習劣根才是病毒之源」，也指大家已忘記17年前的教訓，同時文中又以中華民國稱呼臺灣[26][27]。但到同日深夜，袁國勇及龍振邦以終身追求科學真理，不了解政治，也無意捲入政治為理由撤回文章並致歉。[28]該文章的第一作者龍振邦曾為2016年民主300+「真普選醫生聯盟」當選的選舉委員會委員[29]，而有師徒關係的袁國勇僅為第二作者[30]。同日，袁國勇接受深圳衞視專訪，指自己作為一個科學家，最重要是先面對真相，他沒有再提「劣根性」等字眼，又指文章「被誤解、被罵」。他承認「開頭有做得不好的地方」，但中外都有做得不好的地方，應互相學習。他稱非常有信心內地成功抗疫，但阻止病毒源頭方面仍然薄弱，衞生制度和檢疫尚未完善[31][32]。

2020年2月6日，袁國勇聲稱SARS-CoV-2病毒傳染性高，他估計全港有140萬人感染，並説該估算有科學基礎他在訪問中聲稱「我絕對不覺得我所説的誇張」[33]

至2020年8月29日為止，香港SARS-CoV-2病毒累計確診人數只有4787 人，和袁國勇教授估計的相距約三百倍。[34]

袁國勇當時的預測是有根據的，他當時指出，如果香港特區不採取任何良好的控制措施(就像紐約的情況一樣，紐約在很多方面都與香港特區相似)，香港特區20%的人口(140萬)會受到感染，即使1 %的死亡率，也會有14000人死亡。這與6個月後紐約的情況如出一轍。[35]如果袁國勇沒有說過這些，香港特區可能不會採取這些措施，全賴執行這些措施使香港COVID-19的病例數比美國和英國低很多。[36]

2020年1月28日，在中國中國工程院院士李蘭娟宣布成功從病人樣本中分離SARS-CoV-2病毒，可用於製作疫苗。袁國勇隨即指出，港大研發的疫苗可以用以對抗流感和SARS-CoV-2病毒[37]，有關兩用疫苗是噴鼻式，接種方便。他又說，學系從本港首名確診病人取得有關標本後，兩日前種出有關病毒，可用於動物實驗，如果成功，希望之後可於病人身上進行臨床研究。[38]2020年9月9日，該疫苗獲中國國家藥品監管局批准開展臨床試驗[39][40]，並將進入第一期臨床測試。[41]

另外，香港理工大學，澳門理工大學和內地院校於2020年8月3日宣布其研發的疫苗已完成動物測試並取得正面效果。研究團隊成員之一，理大應用生物及化學科技學系客座教授劉耀南表示，下階段會進行人體臨牀試驗。[42]

2020年5月17日，袁國勇科研團隊發現戴口罩有效降低新型冠狀病毒傳播率，團隊以金黃敘利亞倉鼠試驗，模擬空氣傳播環境，以口罩分隔健康和已受感染的倉鼠。結果顯示，無口罩分隔的倉鼠，感染率是66.7%；有外科口罩分隔，倉鼠感染率會降至25%；如果單用外科口罩分隔已接受病毒感染的倉鼠，無病毒倉鼠的感染率，更顯著降低至16.7%。[43][44][45]

另外，亦可參考有關口罩防止其他病毒的研究，2004年香港中文大學劉德輝教授團隊分析了香港SARS時期患者及其家屬的數據，發現在公眾場所使用口罩可有效減低感染病毒的風險。[46][47]

香港大學的醫科學系團隊2008年有一份研究，研究了407名流感病人，他們的家人被分類為「口罩組」、「口罩及手部衛生組」及「兩樣均沒有」的組別作對照，結果發現，如果在家人出現病症後36小時實行手部清潔及戴口罩等措施，似乎有助阻止在家庭內傳播流感。[48][47]

袁國勇在2020年1月21日接受香港電台該問時稱“不認為內地有隱暪疫情”，他自己亦沒有被要求有咩唔講得[49]

然而在2020年7月27日，英國廣播公司節目《BBC Panorama》播出港大微生物學系講座教授袁國勇訪問，他地稱瘟疫源頭武漢華南海鮮市場在爆發疫症後或已被武漢官員掩藏及清洗，稱「犯罪現場已被干擾」，故無法追尋病毒傳播證據。同時懷疑武漢當地做了些掩藏工夫。[50]不過訪問片段在一日後已經下架，網站只保留文字版本訪問内容。[51]

可是，袁國勇所說的與大陸專家沒什麼不同，武漢當地官員亦已受到了懲罰。[52]