慚愧祖師

慚愧祖師乃唐代福建沙縣人，俗姓潘，名了拳，佛教高僧，出生於元和十二年三月二十五日（817年4月15日），圓寂於咸通二年九月二十五日（861年10月3日），其名由來據說是他出生時因為左拳蜷曲而名為「拳」，後來有一僧在他左拳上寫一「了」字手指才能伸直，遂更名「了拳」[1]。少時出家為僧，雲遊四方。後在粵地陰那山（陰林、蔭林可能為「陰那」在閩南語中音近所造成的音誤[1]）建道場，長居三十載，廣教弟子。將圓寂時，認為一世未能廣度眾生，心覺慚愧，故令弟子在自身的靈骨塔寫上「慚愧」兩字，因稱「慚愧祖師」[1]。

慚愧祖師為中國佛教和台灣佛教及台灣道教或台灣民間信仰的神明之一，又稱蔭林山祖師。

埔里天旨宮慚愧祖師

臺灣民間信仰中，多奉祀慚愧祖師三兄弟，一次奉祀三尊慚愧祖師。學者認為這可能是某些廟宇分香的三座塑像，並靈驗聞名而導致。清朝臺灣總兵吳光亮節度臺灣，時常遭受蕃人（臺灣原住民）出草，軍中奉祀慚愧祖師作為守護神，從此視為「防番之神」，並在開通八通關古道之後，奉「開山佑民」與 「佑我開山」 二匾。

也有說法是，臺灣人的奉祀方式，是因為這慚愧祖師的分身或護法神，是三個為民除害的遊俠，即潘達孔、潘達德、潘達明三兄弟，稱為「老祖」、「二祖」、「三祖」。