歐洲聯盟理事會主席國

在理事會成立之初，主席國的職務較少，由當時六個成員國以每六個月一任的方式輪任。隨著成員人數的增加和工作負荷上升，任期之間缺乏協調阻礙了歐盟的長期發展。

為了修正這個問題，三重組合的構想於是被提了出來，三重組合是以三個任期為一組在一個共同的政治方案上進行合作。三重組合的安排在2007年開始實施[1]，並在2009年經過《里斯本條約》正式寫入《歐洲聯盟基本條約》。

《里斯本條約》還正式把歐洲理事會從歐洲聯盟理事會分拆出來，大為降低歐洲聯盟理事會主席國的重要性，使主席國的國家元首不能同時是歐洲理事會主席。《里斯本條約》同時又把歐盟外交事務委員會從歐盟總務理事會分拆出來，歐盟外交和安全政策高級代表亦需分擔主席的工作。

除了有計劃地將輪任理事會主席國的地位降低，實際上其影響力比起預計還要低。以往由主席國外交部擔當的角色被歐盟外交和安全政策高級代表取代。歐洲理事會也開始對財政政策施加作用，最重要的政策部分依然由輪任主席國行使權力。預期隨著比利時輪任歐洲聯盟理事會主席國，歐洲理事會主席的權力會進一步加強[2]。早前有反對降低主席國地位的聲音，瑞典認為這種做法會使成員國不再活躍參與歐盟的運作，特別是小國。

在以各種形式舉行的會議裡，它的構成取決於討論議題，例如農業理事會由各國負責農業的部長組成。

歐洲聯盟理事會主席國的首要職責是組織和主持理事會的所有會議，而分拆出來的歐盟外交事務委員會則由高級代表主持，因此主席國的農業部長會主持農業理事會。主席會亦須為一些可解決的難題提出妥協方案。

《歐洲聯盟基本條約》第十六條說明：

每三個任期組成「三重組合」，「三重組合」在一年半內達成共同的工作事項，「三重組合」裡第一任主席國的任期結束後，下任主席國會繼續完成上任主席國工作。與以往六個月一任的安排相比，這可提高一致性，而「三重組合」裡都包含一個新成員國，確保新成員國可更快地成為主席國，也有利舊成員國將他們的經驗傳授給新成員國。

1. Germany was due to succeed Austria in 2006 but stepped aside as general elections were scheduled for that period. Finland, as next in line, took Germany's place. Eventually the German elections took place in 2005 due to a loss of confidence vote, but the re-arrangement remained.
2. It was originally intended for the United Kingdom to hold the presidency from 1 July to 31 December 2017, but after a referendum in June 2016 to leave the EU, the UK government informed the European Union that it would abandon its presidency for late 2017 and was replaced instead by Estonia.

• （英文）歐洲聯盟理事會主席國 页面存档备份，存于
• （英文）歐洲聯盟理事會主席國徽標
• （英文）截至2020年的主席國輪任列表