港元

香港是最先把通貨稱為“圆”的地方。本來香港成為英國開埠之初，採用英國貨幣。但因為當時與中國大陸的貿易主要以銀作為單位，各地銀圓包括墨西哥鷹洋、西班牙佛銀（查理銀元）及大清銀圓等都在香港自由通行。

1845年5月1日， 港府輔政司卜魯斯（Bruce）发布公示，宣佈大清銀圓（中國通用銅錢）與墨西哥鷹洋、西班牙佛銀（查理銀元）、印度盧比均為法定通用貨幣，並規定了銀元、盧比、銅錢的相互比值[3]。

1857年，香港政府宣佈東藩匯理銀行發行之鈔票，可以用作繳付政府費用。[4]後來，政府為更有效規管當地的通貨，於1862年7月正式宣佈香港使用銀本位貨幣制度，而採用了銀圓為基本通貨單位，而銀圓一詞亦由原先的形容詞變成量詞。1863年4月，香港首次發行官鑄貨幣，從英國倫敦訂鑄1毫銀幣及1仙、1文銅幣，並於1866年5月在香港銅鑼灣成立香港鑄幣廠，自行鑄做1圓、5毫、2毫和1毫銀幣及1仙、1文銅幣。而廣東坊間在英國倫敦造幣廠、香港造幣廠鑄造出的一、二毫港幣面世後，均樂於使用這些計算與流通便利的港幣銀毫[5]。

當時香港生產的一圓銀幣，都會印上「香港壹圓」四字。這個通貨的名稱亦由香港傳去中國、日本及韓國，並成為各地通貨的單位名稱。

香港自行鑄幣的目的，原本是希望取代香港流通的其他雜幣，但在「劣幣驅逐良幣」之下未能成功，鑄幣廠嚴重虧損，後來於1868年6月關閉，香港改以其他銀元作為法定貨幣。在香港鑄幣廠運作的兩年間，共鑄做銀幣2,108,054枚。1872年，鑑於香港貨幣不足，政府特准香港上海滙豐銀行發行1元紙幣，而港元輔幣則於倫敦重新鑄造。

到了1895年2月，香港總督府宣佈墨西哥銀元（鷹洋）、英鎊銀幣及香港銀幣為香港法定貨幣，並禁止其他貨幣流通，惟民間仍習慣使用西班牙銀元（佛洋）、中國或日本銀元（龍洋）等其他貨幣，政府也未明令打擊。同一時間，香港從印度鑄幣廠訂鑄香港銀幣，以取代香港上海滙豐銀行的1元紙幣。同年3月，香港正式制定法例，規定在英國政府批准下銀行才可發行紙幣。其後，渣打銀行、香港上海滙豐銀行及有利銀行先後於1897年、1898年及1911年獲准發行在香港流通的紙幣。

1912年，港英政府公佈施行《禁止通用外國鈔券條例》，阻止中國發行的紙幣在香港通行。同年10月，又公佈《禁止通用外國紙幣、貨幣條例》，中國的銀元、銀毫、銅仙亦在被禁之列，從而使廣州等地流往香港的貨幣遭到禁止[3]。港府又於1913年禁止外國鈔票、銀幣及鎳幣。這些舉措一度引起華人的不便與不滿。例如於1912年，香港電車響應政府的宣佈而拒收中國銅錢，結果引發華人罷搭電車，使電車公司蒙受損失，後來實行了3天免費載客，事件才得以平息。

宣統三年（1911年），港幣發行額約為3158萬元，其中在香港本地流通的港幣只有1,020萬元左右，流入廣東的約為1,474萬元，幾乎占當年港幣發行額的一半，而當年廣東省官府與大清朝廷發鈔總額僅約1,200萬元。　

1912年中華民國建立後初期，廣東境內銀行的紙幣信用由於政局動盪而極之低落，港幣仍然通行用於交易，去到1920年代尾，港幣重新取得在廣東金融市場的壟斷地位。民國20年（1931年），香港發鈔額達約15,361萬元，其中約7,169萬流入廣東，比當年在香港流通額還多2,048萬元，為廣東第一通用貨幣。時廣東進口貿易幾乎完全以港幣結算；出口貿易貨物就有70％以港幣結算，英鎊和其他幣結算為21.4％，粵幣只占8.6％[6]。在出口貨物中，僅爆竹、木材、土紙及一部分紗綢、蔬菜是按港幣價折合成毫洋。在除廣州以外的粤境其他口岸，如汕頭、三水等多按港幣行情以國幣及毫券支付[7]。　　

民國20年（1931年）香港紙幣曾貶值12.5％，民國25年（1934年）又貶值28.5％，僅此兩次貶值，便使廣東損失將近2,990萬元[8]。

1935年，因為美國等地的銀價上升，引起中國大陆及香港的白銀外流，11月9日香港政府通過貨幣條例，公佈以「港元」作為香港貨幣單位，11月12日起新幣換舊銀幣，並發行一元紙幣、以鎳製成的一毫硬幣[9]，並將港元與英镑匯率定為16.8港元兌1英镑。（中國是在香港通過以港元為貨幣前的5天，即11月4日宣佈放棄銀本位，改發法幣。）1937年8月1日，終止了各種銀元的流通，正式以港元作為法定貨幣。二次大戰日本佔領香港時，強行以日本軍用手票代替港元。戰後港元才恢復法定地位。廣州光复后到被1949年10月中共占据前，國民中央政府發行的金元券等因金融崩潰，幾同廢紙，港幣維繫著粵境市場交易流通[3]。

中共建政後著力扭轉港幣在粵主導格局。1950年2月1日，中共華南分局召集廣東省有關高層開會，討論「禁用港幣、調整牌價」，是廣東省准備全面禁用港幣的決策會議[10]。1950年4月份，人民銀行廣東省分行成立金融管理科，負責督導全省金管工作，並佈置於全省清剿貨幣市場。4月至5月，粵境有興梅區、粵中區 、珠江區、西江區、潮汕區、南路區、東江區、北江區等幾十個市縣重申禁用港幣，並大量設立收兌站。5至6月，人民幣據報大體佔領廣州地方買賣市場。據計1950年全年，粵境共收兌港幣及其他外幣折合美元3034萬元，直至年尾，廣東市場貿易流通基本被人民幣控制[11]。

港元最初與英镑掛鈎，但是戰後英國的經濟實力減弱，更曾一度大幅貶值，影響香港經濟。香港政府於是在1972年6月英镑作自由浮動後，改為將港元以美元掛鈎。匯率由1972年7月6日開始，最初為5.65港元兌1美元。1973年2月改為5.085港元兌1美元。1974年11月起，改作自由浮動。直至1983年，由於香港前途問題引發的信心危機令港元匯價大幅下降，到了同年9月一度下跌至9.6港元兌1美元。同年10月17日起，當時的財政司彭勵治宣佈港元匯價與美元掛鈎，定為7.80港元兌1美元，一直維持至今[12]。1984年7月31日，中國最高領導人鄧小平會見英國外交大臣賀維時談到：「希望不要出現動搖港幣地位的情況。港幣發行量究竟多少？港幣信譽好是因為儲備金雄厚，多於發行量，不能改變這種狀態。」[13]^:67後來港元匯價與美元可以作有限度的自由浮動，只要與掛鈎匯率（7.80港元兌1美元）差距不大即可，如港元在2003年時曾一度升至7.7094港元兌1美元，但很快又回復至接近正常水平[14]。

自2005年5月18日起，香港金融管理局（金管局）收緊匯率控制措施，限制於7.75-7.85港元兌1美元之間浮動，並把7.75水平名為「強方兌換保證」和7.85水平命名為「弱方兌換保證」，以穩定聯繫匯率制度。若觸及或極接近任一介限，金管局會立即透過行政手段，保持匯率在此範圍內。當觸及「強方兌換保證」時，金管局便會買入美元而沽出港元；當觸及「弱方兌換保證」時，金管局則買入港元而沽出美元。於2007年10月23日，港元首次觸及「強方兌換保證」，此後匯率大部分時間都貼近「強方兌換保證」水平[15][16]；於2018年4月12日，港元首次觸及「弱方兌換保證」[17]。

隨着香港與中國大陆的經貿日增，以及美國經濟週期與香港相反，聯繫匯率制度為香港經濟帶來部分問題。其中之一就是港元利率只能跟隨美元利率，而不能因應本地的經濟情況調整；與此同時，香港的貨物部分從大陸入口，因而帶來輸入性通漲，引致出現負利率。[18][19]

硬幣正面劃一採用洋紫荊設計，並附有「香港」及「HONG KONG」。

硬幣背面中間有大阿拉伯數字鑄明面值，下方附有發行年份。上下分別以中文大寫數字及英文鑄明面值。

政府透過金融管理局授權3家商業銀行在香港發行紙幣，分別是

• 香港上海滙豐銀行有限公司
• 渣打銀行（香港）有限公司
• 中國銀行（香港）有限公司

另外，金管局代表政府發行10元鈔票。