西王母

《山海经》中的西王母画像

据古代文献《山海经》裡记载，西王母是天之厉和五残的预警女神，同时其居所周围有很多不死药，其形象为一豹尾虎齿的半人半兽女神。与虎豹有着密切的联系。

西王母是中国最古老的女性神祇，早在殷商卜辞中，就有“西母”之称，有论者认为这指的就是西王母。在上古巫书《山海经》中，西王母以一个半人半兽的形象出现[1]，显示出浓厚的图腾色彩，同时也具有某种刑杀之神的气质，但其住所周围有不死药材，又表现出长生女神的特征。

《山海经·西山经》：“赢母之山又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”郭璞注：主知灾厉五刑残杀之气也。
《山海经·海内北经》：“西王母梯几而戴胜。有三青鸟为取食。”
《山海经·大荒西经》：“西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，名曰昆仑之丘。有神人面虎身，有文有尾，皆白，处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄燃。有人戴胜，虎齿，有豹尾，穴处，名曰西王母。”

从战国到西汉，西王母已脱离豹尾虎齿的原始形象，成为了带有一些“仙气”的女神人。《穆天子传》中就提到了西王母，将西王母描写成了天帝之女。她所说的“将子毋死”，代表了她作为长生女神的特征。但是更多的是以远方异族部落领袖的身份出现。其中西王母召见周穆王，畅饮于瑶池的情节被后世传承，《竹书纪年》和《史记·赵世家》都称周穆王拜见西王母的神话故事[2]。

汉武帝与西王母

《汉武故事》、晋·葛洪编纂的《汉武帝内传》及六朝小說中也有汉武帝与西王母的常見情节。汉武帝是中国历史上有名的信仰仙道的皇帝，七月七日那天听闻西王母即将降临宫殿而赶忙做好迎接西王母的准备，到了七月七日深夜二更时，西王母驾乘着紫云车降临到汉武帝的宫殿。汉武帝将西王母迎接到宫殿后，西王母则赠予汉武帝七颗仙桃与之享用（有的文献则说是5枚仙桃）[3]。西王母的仙桃又称为“蟠桃”，种植于昆仑仙山上的蟠桃园里，三千年才结一次果实，拥有起死回生、长生不老的功效。传说只要吃一个仙桃就能够延长三千年的寿命。文献中记载：王母命侍女以玉盘盛仙桃七颗，大如鸭卵，形圆青色，王母以三颗与帝，帝食之甘味，收核欲种之，王母曰：“此桃三千年一生实，中夏地薄，种之不生。”

《汉武帝内传》中首次描写了西王母的绝世容颜。

王母上殿東向坐，着黃金褡襡，文采鮮明，光儀淑穆。帶靈飛大綬，腰佩分景之劍，頭上太華髻，戴太真晨嬰之冠，履玄璚鳳文之舄。視之可年三十許，修短得中，天姿掩藹，容顏絕世，真灵人也。

明代洪应明著作的《仙佛奇踪》与宋代人编纂的《太平广记》等古典文献中记载上元夫人在女仙中的地位仅次于王母：“年可二十許，天姿精耀，靈蚌絕朗。”另外在文献中还给出了供王母差遣的贴身侍女（墉宫玉女）的名字：董双成、王子登、许飞琼、安法兴、郭蜜香、纪维容、石公子、婉凌华、范成君、段安香、李方明、宋灵宾 等。文献对其侍女描述为“侍女年可十六七，服青綾之褂，容眸流盼，神姿清發，真美人也。”

西王母居昆仑之间，有城千里，玉楼十二。据说西王母居住在一个用美玉雕琢而成的晶莹剔透的九重宫殿里，宫殿外有蜿蜒一千米的金色城墙，男神们住在宫殿的右翼，左翼居住的是美丽的仙女和女神。

早在汉初，就流传着西王母掌管不死之药的传说，刘安《淮南子·览冥训》中称：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃之以奔月。”直到汉代道教兴起以后，道教开始推崇王母，那就要抬高她的身份和地位，于是东晋时期的文人编纂出西王母是道教第一尊神盘古真人之女或徒弟的神话，西王母的身份也再次发生转变，晋·葛洪《枕中书》中记载：“在二仪未分，天地日月未具之时，已有盘古真人，自号元始天王，游乎其中。后与太元圣母通气结精，生东王公与西王母。后又生地皇，地皇生人皇。”《集说诠真》引《仙传拾遗》中又说“西王母居昆仑之间，有城千里，玉楼十二。左侍玉女，右侍羽童。三界十方女子登仙者，都是她的属下。”因此道教稱扶桑大帝東王公為元阳父，太真西王母為九光玄女。東王公化萬物，西王母化萬靈，西王母稱其为萬靈主母。其聖地為崑崙山脈，并掌管仙界所有女仙的名籍，为诸女仙的领袖。从此西王母的地位一步登天，当初虎齿豹尾的形象也很难再被世俗接受，于是道教文人又为此编纂出了一个巧妙的说法将其分离开来，宣称人身虎首、豹尾蓬头的半兽形态并非王母真形，而是“西方白虎之神，西王母的使者”，“道书《逍遥虚经》所云：蓬发戴胜，虎齿善啸者，此乃王母之使，金方白虎之神，非王母之真形也。”[4]

唐代杜光庭《墉城集仙录》中記载：“金母元君者，九灵太妙龟山金母也。一号太灵九光龟山金母，一号曰西王母。乃西华之至妙，洞阴之极尊。”和东王公一起，是天地阴阳之气的显化，协助天地、赞襄化育。西王母还统理所有得道的女仙。凡成仙得道之人，男的先拜东王公，女的先拜西王母，然后才能去朝见三清。“体柔顺之本，为极阴之元，位配西方，母养群品，天上、天下、三界、十方女子之登仙道者，咸所隶焉。”[5]

西王母转变成为诸女仙之王以后，九天玄女自然也成为了王母娘娘驾下的一名女仙。北宋景德道士—张君房编纂的《云笈七签》中记载：“九天玄女者，黄帝之师圣母元君弟子也。”继云：“王母遣使，披玄狐之裘，以符授帝曰：‘精思告天，必有太上之应。’”其中描述了西王母是辅佐黄帝的保护神，她差遣九天玄女下凡协助黄帝战败蚩尤。另外还有《山堂肆考》、《集书诠真》引《通考全书》中称八仙之一的铁拐李正是西王母把仙术传授于他，点化他得道成仙的。

西王母，在元代戏曲被尊称王母娘娘。

正统道教神系中，玉皇大帝与西王母并没有明确关系。王母是先秦到漢代興起的女神，玉皇大帝则是唐代以後才廣受尊謁的道教尊神。

魏晉時期有「玉皇道君」與「高上玉帝」兩位大神，但到了唐代，玉皇大帝才廣受尊奉為主管天地之神，韋應物稱：「奏之玉皇乃升天」，白居易稱：「仰謁玉皇帝，稽首前至誠」。到了宋代，玉皇大帝的信仰更盛。

王母在先秦《山海经》中，是住所周围有很多长生不死之药的长生女神。被汉末道教吸收后，进一步体现了她作为长生修仙的女神特征。所有女性修仙，最后都要去拜见王母。西王母掌管女仙们的仙籍，东王公则掌管男仙们的仙籍。

由长生女神，成为女性修仙的女神。在晋代六朝以来，王母被道教上清派崇拜，她不仅管理修仙的女性，还收养了许多生死之间的少女。由此转变为女性的母亲神，拥有众多女儿。从此西王母的形象在人们的心目中成为了一位气派雍容、无比尊贵、被女性簇拥的大母神。

而到了宋元戏曲，王母慈祥的一面更被看重。在元代戏曲杂剧中，西王母被尊奉为“王母娘娘”，多在蟠桃会故事里出现，作为献桃的生命、长寿女神。这种身份在吴承恩《西游记》以及民间戏曲《争玉版八仙过海》等作品中有所体现。

汉代民间，如武梁祠石刻壁画上，七仙女是羽衣仙人，与西王母、东王公的属神羽衣仙人同类。

另外在民间的神魔文学《封神演义》中，西王母有一女儿龙吉公主。

晋代以来，王母作为女仙的母亲神，养育众多神女。道教上清派，共记载了七个明确名字。（见于《玄怪录》、《墉城集仙录》、《神仙传》等文献），详情如下：

1. 华林：南极王夫人。理太丹宫，受书为金阙圣君上保司命。（《南极王夫人授杨羲诗三首并序》《广卓异记》《增补搜神记》）。[6]
2. 态盈：又名“熊盈”。一曰我输王母女态盈娘子跻虚龙缟袜八两。（《玄怪录》《十五家词》《游仙词·十七首》）
3. 玉卮：又名“王扈”。天将等一看，认得是王母第三女玉卮娘，慌忙挣扎呼救。（《梦从姊佩湘》《瑶池仙梦记》《上古秘史》《增补搜神记》）
4. 媚娴：又名“媚兰、娟兰”。右英夫人。晋兴宁三年七月降句曲山。（《真诰》《上洞八仙传》）[7]
5. 青娥：又名“清娥”。左宫夫人。昔降授太上宝神经与裴玄仁。（《真灵位业图》《增补搜神记》）
6. 婉罗：太真夫人。王母之小女也。年可十六七，名婉罗，字勃遂，事玄都太真王。有子为三天太上府都官司直，主总纠天曹之违错，比地上之卿佐。年少好游逸，委官废事，有司奏劾，以不亲局察，降主东岳，退真王之编，司鬼神之师。（《神仙传》《墉城集仙录》）
7. 瑶姬：又名“瑶”。太真王夫人之妹也。（《墉城集仙录》）。瑶姬最早记载于先秦《山海经》，《襄阳耆旧记》提到她是炎帝女儿。唐代道教拿瑶姬代替了民间私配董永的七仙女，改为王母女儿。

• 民间有时将上清派诸女等同于七仙女。

十二溪女：十二溪女“登龙、圣泉、朝云、望霞、松峦、集仙、飞凤、翠屏、聚鹤、净坛、起云、上升”原是巫山地方山神，后期被道教吸收为溪神。同时在后期民间传说，十二溪女被改为除幼女瑶姬外的王母女儿。

织女：原是星宿，沿帝星靠近北极，与太一天帝有关。织女原是汉代天帝的孙女，汉代《史记·天官书》称织女为“天孙”。后期在民间传说，被改为王母女儿。

从男女不得自由恋爱的清代开始，《牛郎織女》的民间傳說将王母娘娘塑造成了禁止神仙有思凡之欲的刑神，因此拆散牛郎织女的王母娘娘成为了封建专制的代表人物，但故事结局中王母娘娘卻留下後路給織女，准許織女於七月七日在鹊橋上與自己的夫君見面。在早期的故事中，牛郎與織女是受到天帝的賞識才結为連理，但後來兩位過度沉浸於愛情中，不再努力固守自己的工作，造成織女不按時織布影響天理的運作，在無可奈何的情況下，天帝決意拆散這对情侶，

另一位七仙女則是受到玉帝阻碍，因為天命已到必須回到天庭，而與董永公開自己的身份，辭別歸天，和王母无关。

《西游记》将王母娘娘描写成一个在天界中拥有奇珍异宝的贵妇人[8]。她差遣七衣仙女前往蟠桃园摘蟠桃在瑶池中举办蟠桃聖会，在得知孙悟空搅黄了蟠桃胜会后，将此事向上禀告给玉皇大天尊。第七回中孙悟空被如来佛祖降伏后，王母娘娘在安天大会上与一群仙子载歌载舞。

众皆畅然喜会，只见王母娘娘引一班仙子、仙娥、美姬、美女飘飘荡荡舞向佛前，施礼曰：“前被妖猴搅乱蟠桃一会，请众仙众佛俱成功。今蒙如来大法链锁顽猴，喜庆‘安天大会’，无物可谢，今是我净手亲摘大株蟠桃数颗奉献。”佛祖合掌向王母谢讫。王母又着仙姬、仙子唱的唱，舞的舞。满会群仙，又皆赏赞。

王母娘娘到了现代的一些相关影视剧中带有浓重的女权主义色彩，其中表现出王母娘娘才是天界真正的掌权者，也有的把过去王母娘娘的誤解形象轉化為原本的慈母形象。

书籍

• 《中国神怪大辞典》（栾保群/著、人民出版社）p.573 ISBN 978-7-01-008383-4
• 《华夏诸神》（马书田/著、北京燕山出版社）pp.49-57 ISBN 7-5402-1177-6
• 《中国民间神谱》（乌丙安/主编、辽宁人民出版社）p.258 ISBN 978-7-205-06202-6
• 《全像八仙》（马书田/著、江西美术出版社） ISBN 978-7-80749-039-5
• 《中國文學史 [上册]》（臺靜農/著、國立臺灣大學出版中心） ISBN 9570196114