阿达尔贝特亲王号大巡洋舰

1911年的北海及波罗的海时局图

当第一次世界大战于1914年7月爆发后，阿达尔贝特亲王号被动员至前线服役，并由海军上校安德烈亚斯·米歇尔森接任舰长。它被分配至第四侦察集群，受海军少将胡贝特·冯·雷布埃尔-帕施维茨指挥。[10]8月26日，阿达尔贝特亲王号受命前往营救当天早些时候搁浅的小巡洋舰马格德堡号，但当德国人得知马格德堡号舰上的船员被迫凿沉舰只后，它又被召回。阿达尔贝特亲王号于9月7日被转移至北海，并在两天后负责掩护布雷巡洋舰鹦鹉螺号、信天翁号和辅助布雷舰皇帝号布设雷区，以加强威廉皇帝运河南入口的防御。而在德国人收到英国军舰将试图渗透入波罗的海的虚假情报后，该舰又被临时分遣出去保卫大带海峡。随后，它加入公海舰队，以参加11月2－4日进入北海的出击。[11]

随着姊妹舰腓特烈·卡尔号于1914年11月沉没[7]，阿达尔贝特亲王号于11月29日脱离第四侦察集群，以接替姊妹舰原本在波罗的海岸防支队的位置。它于12月7日成为波罗的海巡洋支舰队司令、海军少将埃勒·贝林的旗舰。15日，阿达尔贝特亲王号与小巡洋舰奥格斯堡号、吕贝克号、阿玛宗号、忒提斯号以及几艘鱼雷艇共同出击，前往奥兰群岛进行侦察和扫荡；这些舰只于12月18日返回港口，期间并未与俄国部队交战。另一次扫荡随后于12月27－29日进行，这是为了对向哥特兰岛出击的第四战列分舰队的德皇腓特烈三世级战列舰提供掩护。1915年1月6日，阿达尔贝特亲王号再连同忒提斯号、奥格斯堡号、吕贝克号以及几艘鱼雷艇和U艇前往乌特岛巡逻，并在那里发现了一座俄国潜艇基地。德国人本计划利用鱼雷艇和忒提斯号攻击基地——因为它们吃水最浅，但由于传达错误，攻击没有发生。[11]

1915年1月22日，阿达尔贝特亲王号与奥格斯堡号和几艘鱼雷艇一起，对奥兰群岛进行另一次侦察扫荡。在返航途中，它还炮击了设于利鲍的俄国阵地。在这次行动中，阿达尔贝特亲王号不慎于格列兹诺沃附近搁浅，而奥格斯堡号则在博恩霍尔姆岛对开海域触雷。[11][12]从搁浅中解脱后，舰只得到了修理；当它准备重返服役时，舰长米歇尔森得以临时取代贝林担任支舰队指挥官，时间从2月13日至3月9日。贝林于3月20日重新入驻阿达尔贝特亲王号。[11]与此同时，俄国人短暂占领了梅梅尔。为此，德国海军参谋本部从公海舰队抽调了第二战列分舰队、第二侦察集群和两支鱼雷艇区舰队，以增强部署在波罗的海的兵力。这些舰只随即开始进行牵制性攻击，目的是掩护德国陆军重夺梅梅尔的战斗；阿达尔贝特亲王号参与了其中一项类似行动，即3月23日随第二侦察集群进入博滕海袭击俄国的商船航运。[13]翌日，公海舰队的舰只被召回北海，贝林的巡洋舰再次被单独留在那里[14]。

贝林于4月13日至4月17日指挥了最后一次行动，由阿达尔贝特亲王号、忒提斯号和吕贝克号掩护布雷舰德国号在达戈岛附近布设雷区。20日，海军参谋本部对波罗的海部队进行重组，贝林被海军少将阿尔贝特·霍普曼取代。与此同时，米歇尔森获晋升为霍普曼的参谋长，而阿达尔贝特亲王号舰长一职则由海军上校威廉·布内曼接任。[15]该舰仍然是部队的旗舰，霍普曼于4月27日首度登舰从基尔巡游至但泽。此时，德军东方战线总司令、陆军元帅保罗·冯·兴登堡下令对利鲍发动大规模进攻。霍普曼命其部队支援德国陆军占领这座城市。第四战列分舰队的前无畏舰和第四侦察集群也受霍普曼支配，以便为行动提供额外的支持。[14][16]攻击发生于5月7日，主力由大巡洋舰阿达尔贝特亲王号、罗恩号和海因里希亲王号，老旧的岸防舰贝奥武夫号，以及小巡洋舰奥格斯堡号、忒提斯号和吕贝克号组成。它们得到了一些驱逐舰、鱼雷艇和扫雷舰的护航。[17]炮击按计划进行，仅驱逐舰V107号在利鲍港湾不慎触雷，炸断了舰艏并摧毁了该舰。德国地面部队的推进则极为顺利，它们成功占领了利鲍。[18]

同年7月1日，由巡洋舰罗恩号、奥格斯堡号、吕贝克号和七艘驱逐舰组成的区舰队，掩护布雷巡洋舰信天翁号在博斯凯尔北部完成了布设雷区的任务。返航途中，区舰队分成了两个部分：奥格斯堡号、信天翁号和三艘驱逐舰去往利克斯赫夫特，其余舰只则驶向利鲍。前者遭到了一支强大的俄国分舰队拦截，它由三艘装甲巡洋舰和两艘轻巡洋舰组成，受海军少将米哈伊尔·巴希列夫指挥。[19]德国区舰队指挥官、海军准将约翰内斯·冯·卡普夫遂命令航速较慢的信天翁号驶往中立的瑞典海域，并召回罗恩号和吕贝克号，奥兰群岛海战就此展开。海战期间，信天翁号于哥特兰岛附近搁浅，奥格斯堡号逃脱，罗恩号则在双方脱离接触前曾与俄国分舰队短暂交火。得知情况后，霍普曼亲率阿达尔贝特亲王号和海因里希亲王号出击前往支援卡普夫。在途中，它们遭遇到英国潜艇E9号，后者发射的鱼雷更是命中了阿达尔贝特亲王号。[20]鱼雷击在司令塔下方爆炸，造成了严重破坏，并有10人阵亡。霍普曼于是中断了行动，并转移至V99号鱼雷艇，而米歇尔森则仍然留在阿达尔贝特亲王号以监督它返回港口。该舰涌入了大约2,000公噸（2,000長噸）海水；它的吃水大幅增加，使其无法进入但泽。为此，它不得不返回基尔进行维修，并于7月4日抵达。[21][22]

维修最终于1915年9月完成。9月21日，阿达尔贝特亲王号加入了前往芬兰湾的出击行动，参与舰只包括有战列舰不伦瑞克号、艾尔萨斯号、梅克伦堡号、施瓦本号、策林根号和小巡洋舰不来梅号。它们没有遇到俄国部队并于23日返回港口。另一项行动随后于10月5日展开；这是由阿达尔贝特亲王号与不来梅号一起，掩护一艘布雷艇在厄斯特加恩西北部布设雷区。第二天，这些舰只完成了任务，平安无事的返回港口。10月19日，霍普曼将他的旗帜转移至罗恩号，并命令阿达尔贝特亲王号在法罗岛和达格奥特之间巡逻。10月23日，该舰与两艘驱逐舰同行，根据巡逻线驶至利鲍以西约20英里（17海里）的海域时，遭到了英国潜艇E8号的拦截。[21][23]E8号在相隔约1,200（1,300碼）的范围内发射了一枚鱼雷，击中并引爆了阿达尔贝特亲王号的弹药舱[24]。巨大的爆炸摧毁了该舰，它立即沉没[23]，共造成672名船员罹难，仅3人获救[7]。这次沉没也成为一战期间德国海军在波罗的海遭受的最大一次人员伤亡事件[23]。