骑兵

在遠古時代，馬匹在軍事上的用途僅止於交通工具，載運將士前往戰場，作戰時仍需下馬。中國早在夏朝已經將馬用於駝運軍隊，歐洲則於公元前9世紀亞述人以馬匹當代步工具前往戰場。

春秋时期，已有千骑的作战记录，如公元前636年，秦穆公送晋公子重耳返国时，送以“畴骑二千”。前307年，赵武灵王开始实行胡服骑射，而後各國爭相模仿學習。

秦末楚汉时代，汉王刘邦建立的郎中骑在楚汉战争中发挥重要作用。[1][2]。

歐洲騎兵於古希臘黑暗時期早已被記載,但如世界其他文明一樣, 尚未能發起有效冲鋒, 因而主要作為騎馬步兵使用, 類同後世的龍騎兵。在伯羅奔尼撒戰役過後,公元前371年,色薩利地區統一,其譖主傑森(jason of Pheare)建立了一支有八千人且訓練有素的騎兵隊, 其使用的菱形编隊戰術機動性高, 可快速改變移動方向. 色薩利騎兵及其戰術對馬其頓伙友騎兵亦有十分重要的影響. 公元前359年, 馬其頓阿吉德王朝的腓力二世繼位为馬其頓國王, 他在位時改革馬其頓夥友騎兵並使其成為此時世界上可能是第一支能夠發起有效冲鋒的騎兵. 在其子亞歷山大二世即亞歷山大大帝的征服中得到充份發揮. 在亞歷山大大帝指揮下,其與馬其頓方陣组成了著名的錘砧戰術, 以馬其頓方陣在正面抵擋並吸引 敵方攻擊, 並由亞歷山大大帝帶領夥友騎兵從側翼包抄及發起冲鋒, 對敵方前後夾擊. 因形同將敵方放在砧板上並用騎兵作錘粉碎敵方, 因而得名. 著名戰役有如高加米拉戰役, 伊穌斯戰役 等. 不過在繼業者時期, 夥友騎兵重要性不斷下降, 但對歐洲,西亞騎兵運用,戰術有啟蒙作用.

日本由於山多平地少，致使日本原生馬種無法演化為強壯優秀的戰馬，故日本騎兵皆與遠古時期相同，只能當代步工具，到戰場時必須下馬作戰。

橫掃歐亞大陸的蒙古軍則有輕騎兵與重騎兵之分，以配弓的輕騎兵做為主力，先以騎射擾亂敵軍，待敵軍受箭雨摧殘崩潰時，才由重騎兵對奄奄一息的敵軍收頭。以高機動的騎射作為攻擊手段可大幅降低士卒折損，是蒙古常保不敗的關鍵戰術。

隨著火槍普及和刺刀的出现，由於騎兵的體積較大而容易成為成為目標，因此骑兵逐渐失去了原有的地位。在18世紀前後的歐洲波蘭、韃靼人所構成的輕騎兵曾一度用於砲兵突擊而再度獲得極佳的評價。

第一次世界大戰中，隨著機動步兵、自动火力的普及化、加上壕溝戰的運用，以及坦克、戰機的出現，騎兵已經幾乎完全失去用途而遭淘汰。二戰時，部分國家仍使用騎兵作戰，但規模、編制大不如前。

第二次世界大战的苏联工农红军，仍然编制大批的骑兵军、骑兵师、骑兵团投入交战。苏军1941年骑兵团编制：

• 4个骑兵连
• 1个机炮连（16挺重机枪，4门82迫击炮）
• 1个炮兵连（4门76野炮，4门45毫米反坦克炮）
• 1个防空连（3门37高炮，3挺4管高射机枪）

共计1,428人，1,506匹马。[3]

1941年骑兵师编制为

• 4个骑兵团
• 1个挽马炮兵营（2个连共计8门76毫米野炮，2个连共计8门122榴弹炮）
• 1个坦克团（60辆BT坦克）
• 1个防空营（2个连共计8门高炮，2个高射机枪连）
• 1个通信连
• 1个工兵连

共计9240人，装备7625匹马，БТ坦克64辆、装甲车18辆、各种火炮84门（包括：122毫米榴弹炮8门、76毫米加农炮24门、45毫米反坦克炮16门、76毫米高炮8门、37毫米高炮12门、82毫米迫击炮16门）、重机枪64挺、高射机枪18挺。这样的骑兵师相当于现在乘卡车机动的摩步旅，下辖4个摩步营。骑兵团对应乘卡车机动的摩步营。

1941年苏军简编的骑兵师辖3个骑兵团、1个炮兵营、1个迫击炮营、1个装甲连等，装备БТ坦克11辆、装甲车17辆、各种火炮54门（107毫米加农炮6门、76毫米加农炮14门、82毫米迫击炮16门、45毫米反坦克炮6门、37毫米高炮12门）、重机枪64挺、高射机枪12挺。1941年夏实施了新编制的轻骑兵师，下辖4个骑兵团，1个炮兵营、1个装甲车连等，2939人，装备马匹3147匹、重机枪36挺、各种火炮34门（24门76毫米加农炮、4门82毫米迫击炮、6门45毫米反坦克炮）、装甲车10辆。骑兵师通常与坦克或者机械化兵团协同作战，在骑兵机械化集群编成内行动。实际上二战苏军的骑兵部队相当于乘马机动而非乘卡车机动的摩托化步兵，编成内辖坦克装甲分队与炮兵分队。1943年9月，苏军的骑兵军编制为：3个骑兵师、1个自行火炮团、1个反坦克歼击炮兵团、1个高射炮兵团、1个近卫迫击炮兵团（即火箭炮）、1个重迫击炮营、1个独立反坦克歼击炮兵营，以及警侦通工化修理汽运等专业分队。[4]此后一直到1945年战争结束，骑兵军一般与机械化军合编为骑兵机械化集群，担负大纵深进攻战役的辅助突击力量，参加了白俄罗斯进攻战役、利沃夫-桑多梅日进攻战役、维斯瓦河-奥德河进攻战役、满洲进攻战役等。

现代骑兵部队需要配备大量专业技术人员：

• 兽医
• 掌工
• 鞍工

在现代，许多国家的军队只保留了少量的骑兵，主要用于执行礼仪、巡逻、警戒等任务。最有代表性的如英國的騎警。

有的国家或地区在机械化后，在頭銜上仍然保留骑兵字样，但是不再是騎乗動物，而是改組成裝甲骑兵或航空骑兵部隊，如美國陸軍第1騎兵師。

主要以騎槍、棍棒、板斧、鏈枷、釘頭槌、馬刀、短弓、十字弓（西班牙騎兵）等作武器。火藥發明後，大部分的歐洲騎兵都逐漸地裝備火槍。

騎兵裝備鎧甲（如連身的盔甲或者是胸甲）以抵抗步兵的攻擊。主要以長達4米左右的長槍以及刀劍作為武器。有時連戰馬都有裝甲（前半部披甲或者是連身披甲）。

為了減輕馬的負擔通常裝備軍服而不裝備任何鎧甲，上古時代的主要任務是偵查和突擊。輕騎兵的全盛時期是在火器時代。火器時代，歐洲各國的輕騎兵近戰主要都是以彎刀劍來作為戰鬥的主要武器，另外多以手槍來防身。

• 
  歐洲畫家筆下的蒙古騎兵
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  1809年法国胸甲骑兵
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  大約在1577年左右的日耳曼風格的黑騎兵
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  1937年時的中華民國國民革命軍騎兵部隊
• 
  抗日戰爭時持大刀衝鋒的中國騎兵隊
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  拿著馬刀的滿州國興安軍騎兵

中國古代的重裝騎兵俑

• 輕裝騎兵
• 重裝騎兵 - 在中國又稱為「甲騎具裝」，在東晉南北朝直至唐朝初年十分盛行。
• 火器騎兵 - 在明朝天啟末年時，為了抵禦東北女真的八旗騎兵，當時明朝遼東經略孫承宗力主遼人守遼土，起用大量遼將，組成了明朝遼東地區最後一支具有戰力的騎兵部隊，稱其為「關寧軍」。曾數次挫敗女真首領皇太極親率的八旗騎兵對關（山海關）、寧（寧遠）、錦（錦州）地區的攻勢。

騎馬的日本武士

• 騎兵（きへい）
  理論上日本只有騎馬的武士，並沒有騎兵；和種馬（肩高130〜140cm程度，與中國的果下馬差不多高度或根本同源），體力也不佳（能跑百階就算名馬），加上明治以前馬镫及馬蹄鐵都未使用或不需要使用，再加上極其誇張的單體竹製「和弓」，且有效射程僅30公尺，無論馬弓或馬戰都呈現很原始的狀態。另外日本的犁原本僅在九州一帶有耕牛的地方使用，直到大正明治結速犁才在全日本普及，所以戰國時代的日本馬只有馱運及騎乘功能不能作為耕馬使用，但商路幾乎因戰亂中斷，為此馬界業者與武家達成規範，不許武士坐車（牛車），數量上應該不多，才產生飛腳代替早馬，駕籠代替騎馬的現象；一般的甲冑騎兵；使用馬上槍（ばじょうやり）作為主要的攻擊武器，一般到達作戰地點下馬戰鬥居多，所以八十人的騎馬隊只有22匹「穿草鞋」的騎乘馬。此外背後背著母衣（ほろ）的，一般稱為母衣衆（ほろしゅう）；是騎兵中的『精英』集團。
• 弓騎兵（ゆみきば）
  裝配長弓的騎兵部隊。
• 騎馬鉄砲（きばてっぽう）
  裝配馬上筒（ばじょうつつ）（單發火繩手槍，有效射程十幾公尺）的騎馬武士，最初是由伊達政宗在大坂夏之陣時所編制。

• 騎士（英：Knight，德：Reiter）
  中古世紀的貴族。穿著全罩式鎧冑的時候需要兩名隨從協助；隨著火槍技術發達後漸遭淘汰。
• 輕騎兵（英：Hussar，德：Husaren）
  不穿甲胄的騎兵，主要裝備軍刀（英:Saber）作衝鋒突擊。依軍階、國籍不同戴著圓筒高帽或是熊毛高帽。
• 哥薩克騎兵（英：Cossack）
  原本是居住於立陶宛地區窮困的農奴，為擺脫當時的蒙古帝國（欽察汗國）統治逃往俄國南方草原；他們建立的騎兵團而後被沙皇所雇用。
• 烏蘭（英：Uhlan，德：Ulanen）
  波蘭系騎兵，最初是由最後一個波蘭王（Stanisław August Poniatowski）所編制的近衛騎兵，在第二次瓜分波蘭後在德國，俄國，奧地利的邊境省份紛紛被再編制。他們頭戴四角高帽，身穿夾克，因所持兵器多半為長槍（Lance），所以也時常被統稱為槍騎兵（Lancer），矛頭掛有部隊旗幟；法國也有使用這種槍騎兵，拿破崙戰爭後被拿破崙編制為皇帝近衛軍，稱為朗席耶，頭戴菱形高帽。
• 龍騎兵（英：Dragoon，德：Dragoner）
  以馬作為移動工具的火槍兵，在創立前期會下馬作戰，因其使用的火槍在開火時會產生大量硝煙，看似火龍吐火一樣而得其名。
• 槍騎兵（英：Lancer）
  拿長矛的騎兵。
• 胸甲骑兵（英：Cuirassier）
  許多國家皆有此種騎兵。這是拿破崙最喜愛的重裝騎兵單位，因此共組成數十個騎兵聯隊。胸甲騎兵類似中古騎士，但僅有胸甲保護。他們善於劈砍成排步兵與裝甲較弱的騎兵，贏得了「老大哥」的稱號。
• 黑騎兵（德文：Reiter）
  黑騎兵除了隨身攜帶一柄長劍之外，主要的武器是兩把或兩把以上的手槍；防具則有頭盔及胸甲，通常也還有手臂和腳部的護具；有時候也配備火繩槍或卡賓槍，但後來，配備這兩種武器的騎兵又被獨立為另一個類別。總之，黑騎兵能用槍械和劍來作戰。