明英宗

宣德二年（1427年）十一月十一日，貴妃孫氏為明宣宗朱瞻基產下長子朱祁鎮（但《明史》記孫氏生平則說她暗中取宮女之子為己子）[4]。十五日，宣宗皇帝赐名祁镇。祁字为燕王世系中的辈分字，寓意至大。镇则意为皇长子是国家根本，未来安重抚定天下之意。在赐名的玺书中，宣宗对此作了具体的解释：

朕为天下之君，尔为朕长子。所以正国家之大本，承万年之天序，皆在于尔。今赐尔名为祁镇，夫祁者至大之义，镇者安重抚定之道。宗社之尊、海宇之广、民庶之繁，所系甚重。必有至大之德，用能膺之。惟诚、惟敬、永奉宗庙社稷。惟宽、惟仁、弘福海宇民庶。道德功用，斯为至大，而上天之眷祐，下民之归戴，皆本于斯。尔其敬之，服膺惟永。

出生四個月的朱祁鎮隨即被立為皇太子，其母孫氏為皇后。

宣德十年（1435年）正月，宣宗崩，時年7歲的朱祁鎮即位，是為英宗，改次年為正統元年。英宗在位初期由太皇太后張氏輔政，內閣由三楊（楊士奇、楊榮和楊溥）主持，仁宣之治得以延續。

正統六年（1441年），正式親政，同年定首都為北京，結束南京名義上的首都地位。

正統七年（1442年），張太皇太后卒，三楊以年老淡出政壇，宦官王振開始專權，其黨羽遍天下，百官為之側目，這是明朝第一次宦官專權。

正統十四年（1449年），瓦剌大舉南侵，英宗以五十萬大軍親征，沿途鋪張。返師途中，八月十五日（1449年9月1日）行至土木堡被瓦剌太師也先所敗，明軍「死者數十萬」，英宗被俘虜，附和英宗的太監王振被英宗之護衛將軍樊忠殺死，樊忠殺死王振前曰：「吾為天下誅此賊！」以所持棰擊殺王振，力圖突圍，殺數十人後戰死。史稱土木堡之变。

隨後，也先挾持英宗南下進攻北京，孝恭章皇后命英宗之弟郕王朱祁鈺監國。九月初，群臣請皇太后立郕王朱祁鈺為帝，以安人心，孫太后准議，郕王即皇帝位，是為景泰帝，于翌年改元景泰，尊英宗為太上皇。

明英宗在去世前夕，废除了自明太祖以来宫妃殉葬制度，并且恢复了胡皇后的封号。此外，又在今库页岛地区乌苏里江以东地区，设立波罗河卫与忽鲁木卫，拱卫了明朝东北边疆的统治力。[5]

于謙領導的北京保衛戰勝利後，瓦剌倡議和談，欲送還英宗。景泰帝不欲英宗還鑾。景泰元年（1450年），鴻臚卿楊善變賣家產，孤身出使瓦剌，又在景泰帝不同意的情況下，說服瓦剌太師也先，將英宗迎回燕京。

英宗回朝後，景泰帝怕失去即位不久的皇位，將其兄長英宗軟禁於南內崇質宮，令錦衣衛防守嚴密。英宗被囚南宫期间，生下了四子六女，其中三子夭折。景泰三年，又廢原立為太子的英宗長子朱見深為沂王，另立己子朱見濟為儲君。朱見濟在次年去世，但景泰帝仍不同意復立朱見深為太子。

景泰八年正月十七日（1457年2月11日），趁景泰帝病重不能臨朝之机，手握重兵的武清侯石亨、副都御史徐有貞等人聯合太監曹吉祥，率死士攻入南宮，擁立英宗復位。当天凌晨，英宗自東華門進入奉天殿復位，同日黎明時打開宮門諭令百官，正月二十一日改元天順，史稱「夺门之变」。景泰帝被移驾于西内，旋即被废为郕王，不久后去世，死因不明，有传言说是英宗密令宦官蒋安以布帛缢死。死後被謚為郕戾王，葬於西郊金山（玉泉山北）。英宗让其后宫嫔妃殉葬。[6]

英宗發動夺门之变成功復位後，大规模清洗朝堂，杀害众多京师保卫战的有功朝臣。[7] 以謀逆罪將兵部尚書于謙及大學士王文等人下獄，初尚言「于謙實有功」，徐有貞言「不殺于謙，今日之事無名」，遂於五日後斬殺于謙和王文於西市。并将于谦弃尸街头，并登记查抄了他的家产，把他的家人全部发配去守边疆。[8] 天下冤之。英宗将抗敌有功将领都督范广的妻儿宅邸赐给了投降的敌虏，史家提及此事，皆羞惭言。[9][10] 英宗下诏，以香木为王振雕像，祭葬招魂，并在京城智化寺为王振建立旌忠祠，“赐祠曰精忠”。[11] 英宗为感谢瓦剌太师也先，为其在京中立庙。[12] 大學士李賢告知英宗背後秘密，「夺门之变」沒有用處。因為景泰帝無子，擁立朱祁鎮的孝恭章皇后仍在世上，所以皇位遲早是英宗的，不需要奪門。奪門只是小人们的一齣戲，目的是求自己的升官發財。英宗下令宮中不得再使用「奪門」一詞，並且罷除因奪門之變而晉升的一切官職（計四千餘人），疏遠了徐​​有貞等，後來曹吉祥與石亨等人勾結，先設法中傷徐​​有貞，讓徐被流放。而後石亨與曹吉祥因圖謀叛亂發動曹石之變，石亨被囚至死，曹吉祥則被凌遲處死。

天順一朝，英宗勤於理政，並任用李賢、彭時等賢臣，先後懲治石亨、徐有貞、曹吉祥等人，政治尚算清明。又不顧左右反對，釋放建庶人（明惠宗幼子朱文圭，明成祖發動靖難後被幽禁宮中逾五十年，已豬狗不識），並提供飲食住行；聽錢皇后之言恢復前朝胡廢后的位號；病危遺言，取消了自明太祖以來的宮妃殉葬制度[13]。《明史》讚譽道：「罷宮妃殉葬，則盛德之事可法後世者矣。」王世貞在《弇州山人別集》中亦稱：「此誠千​​古帝王之盛節。」

英宗陵墓--明裕陵（2019年6月）

天順八年正月（1464年2月）英宗駕崩，享年36歲。葬入明十三陵中的裕陵。英宗與錢皇后感情頗深，錢皇后無子；因周妃專橫，英宗擔心死後嗣子明憲宗（周妃所生）不尊崇她的地位，所以遺命「皇后他日壽終，宜合葬[14]」後來錢皇后死時，周太后果然不欲其祔葬裕陵，由於有英宗的遺詔，經過大臣力爭方得與英宗合葬。此後，在周太后的壓力下，不得已改變英宗的陵寢設計，周太后也得以附葬裕陵，開始出現一帝兩或多的格局。

• 楊士奇
• 楊榮
• 楊溥
• 馬愉
• 曹鼐
• 陳循
• 苗衷
• 高穀
• 張益

• 徐有貞
• 許彬
• 薛瑄
• 李賢
• 呂原
• 岳正
• 彭時
• 陳文

• 金英：正統時期掌刑部、都察院、大理寺。景泰時，同于謙、石亨等，總理軍務。
• 李永昌：司禮近侍。同于謙、石亨等，總理軍務。
• 興安：金英失寵後，明代宗所信任。有廉操，且知于謙賢，力護之。
• 阮安：正統時，重建三殿，治楊村河，並有功。景泰中，治張秋河，道卒，囊無十金。
• 阮浪：被英宗追贈浪太監。
• 王振：英宗稱之為先生（老師）。時稱翁父。導致英宗親征，土木之變的始作俑者。
• 曹吉祥：王振門下。英宗復位，與石亨把持朝政，並掌京營，司禮監，總督三大營。
• 劉永誠：永樂時，嘗為偏將，累從北征。曾出擊兀良哈。後監鎮甘、涼，戰沙漠，有功。助英宗復辟。

1. 孝莊睿皇后錢氏，皇后
2. 孝肃皇后周氏，贵妃，宪宗母
3. 靖莊安穆宸妃万氏[17]
4. 端靖安和惠妃王氏[17]
5. 莊靜安榮淑妃高氏[17]
6. 恭端莊惠德妃魏氏[17][註 1]
7. 恭和安靜順妃樊氏[17]
8. 莊僖端肅安妃杨氏[17]
9. 昭肅靖端賢妃王氏[17]父徵锦衣卫千户，母李氏。宣德庚戌生，甫三岁选入内庭，天顺元年册封贤妃。禀性柔和，为英庙所倚重。成化十年正月薨年，四十五。辍朝五日，谥曰昭肃靖端。
10. 貞順懿恭敬妃刘氏[17]
11. 安和榮靖麗妃刘氏[17]
12. 端莊昭妃武氏[17]锦衣卫百户武宽的女儿。宣德六年生,八年选入内庭.天顺改元册为昭妃。成化三年二月薨年三十七谥曰端庄。
13. 恭安和妃宮氏[17]
14. 昭靜恭妃刘氏[17]
15. 昭懿賢妃李氏[17]
16. 恭靖莊妃趙氏[17]
17. 恭僖成妃張氏[17]
18. 僖恪充妃余氏[17]
19. 惠和麗妃陳氏[17]
20. 榮靖貞妃王氏[17]父曰清。天顺丁丑册封贞妃，正德二年薨。年八十一。辍朝一日，祭葬如例，谥荣请。

1. 长子，朱見濬（1447年－1487年，40岁）天順元年改名朱見深 明憲宗 母貴妃周氏
2. 次子，朱見潾（1448年－1517年，69岁）德莊王 母宸妃萬氏 初名見清
3. 三子，朱見湜（1449年－1451年，2岁）（未受封）母宸妃萬氏
4. 四子，朱見淳（1450年－1453年，3岁）許悼王（无子国除）母惠妃王氏
5. 五子，朱見澍（1452年－1472年，20岁）秀懷王（无子国除）母淑妃高氏
6. 六子，朱見澤（1455年－1505年，50岁）崇簡王 母貴妃周氏
7. 七子，朱見浚（1456年－1527年，71岁）吉簡王 母宸妃萬氏
8. 八子，朱見治（1458年－1472年，14岁）忻穆王（无子国除）母宸妃萬氏
9. 九子，朱見沛（1462年－1505年，43岁）徽莊王 母德妃魏氏

• 有史可查者十人，隆庆公主被称第十一女。嘉祥公主婚年晚于隆庆公主，英宗至少有十二个女儿。

1. 重慶公主，母孝肅皇后周氏。1446年生，天順五年，下嫁周景。
2. 嘉善公主，母惠妃王氏。成化二年，下嫁王增，兵部尚書王驥孫也。弘治十二年薨。
3. 淳安公主，母宸妃萬氏。成化二年，下嫁蔡震。
4. 崇德公主，母安妃楊氏。成化二年，下嫁興濟伯楊善孫楊偉。弘治二年薨。
5. 廣德公主，名朱延祥，母宸妃萬氏。第五女，1454年生，成化八年下嫁樊凱。二十年八月薨。
6. 宜興公主，母德妃魏氏。成化九年下嫁馬誠。正德九年薨。
7. 隆慶公主，母淑妃高氏。第十一女，1455年生，成化九年下嫁游泰。十五年薨。
8. 嘉祥公主，母妃劉氏。成化十三年下嫁黃鏞。後六年薨。
9. 公主，母德妃魏氏，早殇。
10. 公主，母順妃樊氏，早夭。