叛國

古中國叛國的刑罰非常重。車裂、凌遲等極刑都是用來處死叛逆者的（一般的形式是斬首或絞刑），而且很有可能牽連親人，導致滅族；也是十惡之一。

英國在1350年開始把叛國和其他輕叛逆罪分開處理。「輕叛逆罪」指某人謀殺一個在法律上地位比該人為高的人，例如妻子殺死丈夫、奴隸殺害主人等。叛國罪則指任何能威脅國家穩定或存續的行為，如殺害國王、製作偽幣以資助反對國家的戰爭等。一項在18世紀的條文界定四種叛國的類型：

1. 促成或想像國王（或女王）、（或王夫）或王儲的死亡；
2. 對國王的隨從、最年長而未嫁的公主、儲妃等人使用暴力；
3. 發動反對國王的戰爭；
4. 在國境之內對國王的敵人表示擁護，或在任何地方對國王的敵人提供任何援助。

叛國罪的處罰常常是長而且殘忍的死亡（英式車裂）。英國政府曾以該法律對付異議分子至19世紀。

1945年英國以叛國罪将“哈哈勋爵”威廉·乔伊斯判处死刑，並於1946年把該犯人绞死，这也是英国历史上最後一次以叛国罪处死犯人。此後英國理論上仍可判處叛國者死刑，直至1998年修例後把有關最高刑罰改為終身監禁。

在法國大革命時，很多人動輒被定叛國罪而送上斷頭台，包括路易十六在內。但至20世紀，叛國罪的死刑以槍決而非斷頭台執行。維奇法國的領導人貝當將軍最初便是判槍決的，後來新政府的戴高樂表示因他年老（貝當被審判時已屆90歲高齡）而改判終身監禁。

法國在1981年廢除一般死刑時，並沒有廢除叛國罪的死刑（叛國罪的死囚是被槍決的，而不是以斷頭台斬首）。

為了避免英國的相關法律被濫用，美國是在憲法中定義叛國罪的相關條文。它的憲法第三條定義叛國為「發動反對美國的戰爭，或擁護美國的敵人、並給予他們任何形式的援助」。另外，法例亦規定需要至少兩名證人目擊被告在進行叛國行為，且兩人所目擊的行為必須相同，或被告在法庭認罪方能判被告罪名成立。

另一方面，美國國會是可以定義一些類似叛國的罪名（如暴動、藏有對國家不利的武器等）。這些罪名毋需至少兩名證人以令被告罪名成立，而罪名包括的範圍亦比憲法第三條的叛國廣得多。一些間諜便被定「間諜活動」罪而非叛國罪。

根據美國法律，叛國的刑罰可以高至死刑，但也有較輕的罰則，如「判5年或以上有期徒刑、罰款至少10,000美元，且終身不得在美國擔任任何公職」。

在美國，由於避免政治逼害，叛國的指控不易入罪。自其開國至今，有關叛國的起訴不超過40宗。前美國副总统阿龙·伯尔是因为这个罪名被托马斯·杰斐逊起訴而結束了政治生涯。

• 1914年，奥匈帝国的塞尔维亚族人加夫里洛·普林西普因为刺杀奥匈帝国王继承人弗朗茨·斐迪南大公而被判有期徒刑。
• 1910年，簽訂日韓合併條約的八位韓國內閣大臣，被韓國人普遍認定是賣國賊。
• 汪精衛與日本合作組建汪兆銘政權，被中國人普遍認定是賣國賊。
• 维德孔·吉斯林协助纳粹德国入侵挪威,并于1942年起担任纳粹占领下的挪威政府首脑，他的姓氏"吉斯林"在斯堪迪纳维亚语系和英语中成为"叛国者"的代名词。
• 殷汝耕出任日本扶植的冀東防共自治政府行政長官，1947年被重慶國民政府以漢奸的罪名槍決。
• 西藏的第十四世达赖喇嘛1959年被迫逃离西藏流亡印度，中华人民共和国聲稱第十四达赖喇嘛组织藏独，是叛国者；2008年，第十四世达赖喇嘛宣称阿魯納恰爾邦（中国称藏南）属于印度。[6]
• 1971年，在中共黨章中被定為「毛澤東的接班人」的林彪等人出逃坠机，被中华人民共和国認為是叛國行為。[7]

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