中国皇帝

中国历史上的君主最初被称为、帝、皇、王、天子等。皇帝称号则始创于秦始皇，他以自己一統海內的功绩为傲，认为自己德兼「三皇」、功过「五帝」，古往今来的统治者无人能及，宜用新的称号来标志自己的尊贵身份，于是创号“皇帝”，自己称“始皇帝”，规定后世称“二世皇帝”、“三世皇帝”，乃至千秋万世。与“皇帝”称号相对应的，秦始皇还创立并推行了一整套中央直接统治地方、加强中央集权、巩固皇帝政治權力的国家机制。这一整套体制在秦朝被民乱和战国诸侯后裔推翻后，被汉朝承袭并加以巩固，并随“皇帝”的称号流传后世。自秦始皇创制“皇帝”称号以来，中国后世王朝的最高君主纷纷以“皇帝”为号；而秦始皇创制的以“皇帝”为最高、最权威统治者的国家体制，也被称为帝制。

中國皇帝
帝國君主
秦始皇
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尊稱	皇帝陛下
开国君主	嬴政（秦始皇）
末代君主	溥儀（宣統帝）
建立	前221年9月10日（《初并天下诏》）
终结	1912年2月12日（《大清皇帝退位詔書》）
居所	依各王朝首都為皇宮所在地
产生方式	世襲、禪讓

对皇帝的尊称历代不同，当面称呼皇帝有“陛下”、“圣上”、“皇上”或“万岁”等尊称，私下提及皇帝则需使用「聖人」、「官家」、「至尊」、「上」等尊称。皇帝在正式場合和文書中，一般以「朕」為第一人稱。

中国历史上在同一时期被公认为“皇帝”正统的只能是一个“大一统”政权的君主，该政权必须统治中国的大部分地区、并取得周围地区名义上的臣服，如此才能被肯定为“正统”。“正统”政权往往被称为“某朝”、“某代”，而不称为“某国”。历史上某些政权统治区域相对较小，其君主也在自己的国内称皇帝，却一般不被二十四史体系认同为真正的“皇帝”，实际仅相当于“国王”，如历史上越南地区的南越国，其开国君主对内称皇帝，对汉称臣。此类政權的称谓仅仅是“某国”，而不能称“某朝代”。在某些大分裂时期，中国没有公认正统的皇帝，如南北朝时与五代十国时期，同时有两个或数个中型王朝并立，这些中型王朝的实力超过了一般的“国”，各自称“皇帝”，并质疑对方的“正统性”，却始终没能实现一统海内的功绩。三國時期時，魏、蜀、吳三国国君也曾相继称帝；然而短暂地并存之后，由西晋完成了统一，成为了继汉朝而来的正统王朝。

中国历史上最早的正统朝代的标志之一是相傳為夏朝大禹制作的九鼎，传至周代，到秦朝末年失传；自中國第一位皇帝秦始皇帝创制皇帝称号以来，正统朝代的标志则变成了始皇帝传国玉玺，然而该玉玺几经失传、后世所谓重新发现者又多是伪作，故而自晋以后已经基本丧失了其标志性地位。

中国皇帝一直延续到1912年2月12日溥仪退位，至此中国皇帝制结束，共和制建立。中華民國成立後，雖有袁世凯自称中华帝国皇帝、張勳推動辮軍復辟、日本在中國東北扶植滿洲國之傀儡皇帝溥仪，但都以失敗告終不列入計算。至此在公認的皇朝家天下，中國歷史上一共出现了83个王朝，共有559个帝王，包括397个帝和162个王。

历代中国的皇帝中，寿命最长的皇帝为清高宗弘历（乾隆皇帝），享年89岁；寿命最短的皇帝是东汉殇帝刘隆，不满2岁即驾崩。在位时间最长的皇帝是清圣祖玄烨（康熙皇帝），在位近62年[1]；在位时间最短的是金末帝完颜承麟，在位仅半天。

在中国历史上，仅有一位得到普遍承认的女皇帝，是为唐朝时唐太宗宫人、唐高宗皇后，篡唐建「周」（史称武周），尊号“则天大圣皇帝”，即后世谓“武则天”者，其晚年退位将政权复归于自己的兒子，恢复了唐朝宗室，死后仍以唐高宗皇后的身份合葬于乾陵。唐朝之後雖然有多位皇太后臨朝稱制，具有皇帝的實權，但僅是有實無名，未再出現真正登基、享有皇帝称号的女帝政权出现。