海上保安廳

海上保安廳法第1條規定，活動範圍僅限「海上」，沒有其他地理界限[13]。實務上的主要活動海域包含日本領海、臨接海域、經濟海域（EEZ）、美日海上搜尋救助協定（SAR協定）所訂之捜索救助區域（本土往東南方1200海里）。其中領海與經濟海域總面積約447萬平方公里，是領土（約38萬平方公里）約11.8倍[14]。若加上SAR協定分擔區域，則水域面積達國土面積約36倍。在進行搜救任務時，若海上保安廳的巡視船與飛機無法滿足需求，可由各管區海上保安本部向海上自衛隊與航空自衛隊提出災害派遣協助。收到災害派請求的海上自衛隊會派出護衛艦、反潛機、救難飛行隊等與海上保安廳合作進行搜救任務。同樣的航空自衛隊主要會派出航空救難團的救難隊進行協助。

活動範圍最初限定為「港口、海灣、海峽等日本國沿岸水域」（法律制定時的海上保安廳法第1條第1項）[13]，之後修正為「海上」，解除活動範圍的限制。從此活動範圍可擴展至全世界，例如「敷島」曾在歐洲日本間執行鈽輸送護衛任務，與馬六甲海盜捜索任務等。當內陸發生大規模災害，自治體跟相關機關也可向海上保安廳提出需求進行協助。

鑒於美國海岸防衛隊擁有南極觀測船，海上保安廳也在1957年（昭和32年）至1962年（昭和37年）航行南極觀測船（第1～6次），但在1965年（昭和40年）後改由海上自衛隊運用南極觀測船。

在國際合作方面，海上保安廳也透過國際協力機構派遣職員或退休人員至馬來西亞、印尼、菲律賓等東南亞各國進行合作[15]。

海上保安廳法第25條[注釋 2]明確定義海上保安廳非為軍隊。因此標誌、徽章、制服等不使用軍隊色。

不過，海上保安廳有許多與世界各國海軍或海岸巡防隊共通的部分，例如制服設計如同他國海岸巡防隊，與海上自衛隊等各國海軍軍服類似。海外報導也常將海上保安廳與各國行駛主權的海岸巡防隊、國境警備隊一樣稱作「準軍事組織」。此外，在過去的保安廳時期，內部曾短暫設立準軍事組織海上警備隊（沿岸警備隊）。

作為海上的準軍事組織，從國際法（聯合國海洋法公約）對於軍艦的定義，組員需有階級與名冊[16]。然而，海上保安官的階級在乘船時是以行政職員的船長、航海士、機關長、通信士、甲板員、主計員等顯示其職責或職務[注釋 3]，與一般的準軍事組織仍有差異，因此在日本國內與法律上並不將海上保安廳視為是「準軍事組織」。

海上保安廳是為了確保海上安全及治安所成立的國土交通省（舊運輸省）機關（外局）。任務內容包含海難救助、交通安全、防災及環境保全、治安維持等，而海洋權益（領海警備與海洋調査）也是任務之一。艦艇相關任務是由防衛省的特別機關海上自衛隊負責，船舶相關任務則由海上保安廳處理[18]。

海上保安廳是1948年（昭和23年）5月以第二次世界大戰結束前的高等商船學校出身舊海軍預備士官為中心所成立，而海上自衛隊的前身海上警備隊則是以海軍兵學校出身的舊海軍正規士官為核心，於1952年（昭和27年）4月在海上保安廳內成立。

高等商船學校生畢業後以海軍預備少尉或海軍預備機關少尉任官，戰時作為海防艦艦長、特設艦艇艦長或艇長、艦艇機關長等，在船團護衛、沿岸警備的第一線上活躍，另也負責徵用商船在危險海域進行物資、人員運輸業務。

但由於舊海軍的學閥偏重主義、學歷至上主義，非從海軍兵學校出身的預備士官，即使再為優秀，也只能在正規士官之下。太平洋戰爭中，高等商船學校出身者戰死率遠高於海軍兵學校出身者，造成了之後海上保安廳（高等商船學校出身者）與海上自衛隊（海軍兵學校出身者）的不睦。

1999年（平成11年）3月23日發生能登半島沿海不明船事件。由於事態超過海上保安廳的能力，因此海上自衛隊首次發動海上警備行動。以此為契機，海上保安廳與海上自衛隊針對類似事件擬定「共同對應手冊」[19]，並強化雙方的情報連絡體制，與雙方的共同訓練，逐漸改善雙方關係。

海上警備行動時，海上自衛隊暫時行使海上保安廳任務，因此海上自衛隊比照適用警察官職務執行法、海上保安廳法。

現在海上保安廳的定翼機飛行員是委託海上自衛隊的小月教育航空群進行訓練[20]。

自衛隊法第80條規定[注釋 4]，自衛隊防衛出動與治安出動時，若有必要，可由內閣總理大臣命令納入防衛大臣指揮。這是來自於初期海上保安廳（之後的海上警備隊與海上自衛隊）的成立原型美國海岸防衛隊，在戰時接受美國海軍指揮的設定。

但由防衛大臣指揮時，其行動範圍與活動權限與平時相同（特別是武器的使用必須服從警察官職務執行法）。依自衛隊法施行令第103條，防衛大臣是透過海上保安廳長官（文官）間接指揮海上保安廳。

海上保安廳長官依海上保安廳法第10條規定「涉及國土交通大臣以外大臣所管事務時，受各大臣指揮監督」。例如漁業相關取締受農林水產大臣指揮監督，治安相關事務受國家公安委員長指揮監督、出入國相關事務受法務大臣指揮監督[21]。

在姓名尾有(※)號的表其在擔任海上保安廳長官後成為運輸事務次官。

• （願）表示依願退職、（昇）表示昇任事務次官、（換）表示置換為國土交通審議官。

• 海上保安廳長官
• 海上保安廳次長
• 海上保安監

內部部局有五部與首席監察官。

• 總務部
  • 海上保安試驗研究中心（立川廣域防災基地內）
• 裝備技術部
• 警備救難部
• 海洋情報部
• 交通部
• 首席監察官

• 海上保安大學校（廣島縣吳市）：初級幹部養成（學士取得）、特修科（幹部登用制度）、潛水研修等各種研修
  • 海上保安資料館 - 展示引退裝備與相關資料。由於位於海上保安大學校內，僅平日開館。橫濱海上防災基地設有分館橫濱館。
• 海上保安學校（京都府舞鶴市）：初任養成、各種研修
  • 門司分校（福岡縣北九州市門司區） : 中途採用者初任研修、各種研修
  • 宮城分校（宮城縣岩沼市） : 航空相關研修

地方支分部局有11個管區海上保安本部。

(第1-第11)管區海上保安本部分佈圖

日本海上保安廳區分為11個下屬單位、即第1至第11管區海上保安本部。各管區管轄範圍除特別標示外，均包含陸地、海岸、沿海及外海。

• 第六管區是全國唯一沒有3000噸直昇機巡邏艇的管區。
• 由於多了敷島型巡視船，原屬第三管區的津輕型3000噸直昇機巡視船於1997年3月24日調往第十管區，後於2014年6月30日再調往第十一管區。再加上原屬第七管區的津輕型3000噸直昇機巡視船於2013年10月2日調往第十一管區，因此第十一管區至少有3艘津輕型3000噸直昇機巡視船。
• 原屬第三管區的第二艘瑞穗型5000噸巡視船於2013年調往第七管區，接替調往第十一管區的津輕型3000噸直昇機巡視船。
• 原屬第三管區的第一艘敷島型巡視船於2018年3月25日調往第十管區。目前在第三管區的敷島型巡視船為第二艘。新的第三艘敷島型巡視船也屬第十管區。
• 原屬第三管區的第一艘瑞穗型5000噸巡視船於1991年調往第四管區，2019年改名後再調往第八管區。

• 海上保安（監）部 [69處] （海上保安監部 [1處]）
• 海上保安航空基地 [2處]：中部機場海上保安航空基地[注釋 5]、關西機場海上保安航空基地（舊海上警備救難部）
• 海上保安署 [60處]
  • 分室 [15處]
  • 事務室 [1處]：伊東海洋巡邏站（伊東MPS）
• 海上交通中心 [7處]
• 航空整備管理中心 [1處]
• 航空基地 [12處]：千歳、函館、釧路、仙台、新潟、羽田、美保、廣島、福岡、鹿兒島、那霸、石垣
• 國際組織犯罪對策基地 [1處]
• 大阪特殊警備基地（大阪府泉佐野市） - 特殊警備隊 (SST)
• 羽田特殊救難基地（東京都大田區羽田航空基地旁） - 特殊救難隊
• 橫濱海上防災基地
  • 橫濱機動防除基地 - 機動防除隊 (NST)
    • 海上保安資料館橫濱館（工作船展示館）：展示九州南西海域工作船事件工作船與回收物等。
• 水路觀測所 [1處]：下里（和歌山縣那智勝浦町）、八丈島（無人設施，不在組織上，東京都八丈町）
• LORAN CENTER [1處]
• 航路標識事務所 [1處]：慶佐次LORAN航路標識事務所

PLH型（Patrol Vessel Large With Helicopter），3000噸或以上的大型直升機巡視船，海上保安廳在每一個管區（11個管區）配置1 - 2艘該型的指揮船（除了某些管區，一般只限3000噸級）。目前共有13艘PLH型巡視船。

• 1機搭載型：
  • 宗谷（そうや；PLH01）
  • 津輕（津輕型巡視船；PLH02-10）

註：PLH09 琉球號的排水量比一般的津輕型巡視船多114噸。

註：沖繩第十一管區海上保安本部（第11管區）現有3艘津輕型巡視船：PLH04 浦賀號（現名宇流麻號），PLH06 築前號（現名沖繩號），PLH09 琉球號。

津輕型巡視船所配的大多是賽考斯基S-76精靈直升機

• 2機搭載型：
  • 瑞穗型巡視船（日语：）：（PLH21 瑞穗號（現名扶桑號）、PLH22 八島號）排水量約5000噸
  • 敷島型巡視船（日语：）：（PLH31 敷島號、PLH32 秋津島號、PLH33 黎明號（巡視船）），直到2014年12月為世界最大的海上巡視船，標準噸位約6500噸，滿載噸位為7175噸。
  • 春光型巡視船（日语：）：（PLH42 春光號）排水量約6000噸，比敷島型巡視船少500噸。
  • 瑞穗2型巡視船（日语：）：（PLH41 瑞穗號）排水量約6000噸，比敷島型巡視船少500噸。而長度比春光型巡視船短，馬力比春光型巡視船低。

註：（PLH21 瑞穗號（原名）最初於1986年隸屬橫濱第三管區海上保安本部（第3管區），後於1991年調往名古屋第四管區海上保安本部（第4管區），再於2019年調往舞鶴第八管區海上保安本部（第8管區），由於新的第2代型號巡視船誕生，為免同名，因此改名為扶桑號；原隸屬橫濱第三管區海上保安本部（第3管區）的PLH22八島號於2013年10月11日調往福岡第七管區海上保安本部（第7管區）。接替調往沖繩第十一管區海上保安本部（第11管區）築前號（現名沖繩號））

註：（PLH33 黎明號經過測試後於2020年3月隸屬鹿兒島第十管區海上保安本部（第10管區），和於2018年3月25日調往該區的同級巡視船PLH31 敷島號一起執行職務，而PLH32 秋津島號於2012年7月4日下水測試，直到2013年11月28日起歸屬橫濱第三管區海上保安本部（第3管區）[24]）

註：（PLH42 春光號經過測試後現隸屬鹿兒島第十管區海上保安本部（第10管區））

註：（PLH41 瑞穗號目前在測試中）

PLH31 敷島號：搭載歐直AS332超級美洲獅直升機2部

PLH32 秋津島號 和 PLH33 黎明號：搭載歐直EC225超級美洲獅直升機2部

PLH21 扶桑號：未有

PLH22 八島號：搭載貝爾412直昇機2部

PLH41 瑞穗號：搭載貝爾412直昇機2部（由PLH21 扶桑號轉配）

PLH42 春光號：搭載歐直EC225超級美洲獅直升機2部

PL型（Patrol Vessel Large），700噸以上的大型巡視船，過去1978年至1982年所建造的しれとこ型主力船逐漸除役後，為求迅速佈署，新建的船隻多有設置海上巡邏直升機甲板。目前共有38艘PL型巡視船。

• 4000噸級：
  • 宗谷（；PL107） （已退役，但保留船籍）
• 3500噸級：
  • 伊豆（；PL31）
• 3000噸級：
  • 小島（；PL2）
  • 三浦（；PL22）
• 2000噸級：
  • 飛驒型（；PL51-53）
• 1000噸級：
  • 知床型（；PL101-128）（已除役）
  • 隐岐（；PL01）
  • 牡鹿型（；PL02-08）
  • 阿蘇型（；PL41-43）
  • 波照間型（；PL61-69）
  • 國頭型（；PL09, 10, 13, PL81-90）

PM型（Patrol Vessel Medium），在350噸以上的中型巡視船，又細分成三級：

• 500噸級
• 350噸特級
• 350噸級

PS型（Patrol Vessel Small），在350噸以下的小型巡視船。

• 200噸級、高速特殊警備船：
  • 劍型巡視船（つるぎ型）
• 180噸級
• 130噸特級