第三次世界大戰
歷史
我不知道第三次世界大战将要使用的武器，但是第四次世界大战将会用木棍和石头开战。（原文：I know not with what weapons World War III will be fought, but World War IV will be fought with sticks and stones.）
最早的“第三次世界大戰”理念源自1950年代。第二次世界大戰後，世界形成冷戰局面——北大西洋公約組織與華沙公約組織兩大軍事組織開始擴軍備戰，美國與蘇聯兩國更是掀起一浪接一浪的軍備競賽，建立了足以“毀滅文明”的核武儲備。“第三次世界大戰”這個說法開始不斷地出現在各個國家領袖間的公報中，認為第三次世界大戰將是資本主義與社會主義之間的決戰，弱勢國家將依靠大國的軍事保護作為維護本國安全的方式，間接促使了世界範圍内冷戰氣氛的增強。隨着大量高新技術運用於軍事領域，尤其是核武器的廣泛發展與擴散為人們對第三次世界大戰的想像提供了極大的空間——部分人們認為第三次世界大戰將是一場規模遍及全世界的核戰，這場戰爭將成為人類文明史的最大浩劫。其中1962年的古巴導彈危機曾被認為是目前人類史上最接近第三次世界大戰的危機——兩個掌握了空前核力量的大國——美國和蘇聯，在加勒比海持續了數十天的對峙，將戰爭的可能性提升到史無前例的高度。雖然這個事件順利解決，但此後“全面核戰爭”便成為了第三次世界大戰的一種別稱。愛因斯坦的說法就是“第三次世界大战将要使用的武器我并不知道，但是第四次世界大战将会用木棍和石头开战”，反映了第三次世界大戰的嚴重性和人們對第三次世界大戰的不安與擔憂。
發展與演變
在冷战时代，隨著世界的發展，人们普遍認為第三次世界大戰將成為永不出現的歷史名詞——或者是在可見的一段時間內不會發生的戰爭，全因美蘇間的勢力平衡，並實施相互保證毀滅的政策，致使戰爭不會爆發。但是很多國家將如何應對第三次世界大戰作為本國軍事政治的指導方針之一，以求得在這場還沒出現的毀滅性人類浩劫前盡一切努力維持和平及秩序。[3]1991年12月苏联解体后，第三次世界大战爆发的可能性骤然降低。然而，随着2014年俄罗斯因为克里米亚问题与欧美国家交恶，以及中美在2018年爆发贸易战，加上美国因为香港爆发了反對逃犯條例修訂草案運動和新疆再教育营问题而通过了香港人权与民主法案和新疆人权法导致两国关系跌入谷底。以及南海问题持续白热化，使得第三次世界大战爆发的可能性增加。2020年1月美軍空襲伊拉克並暗殺伊朗革命衛隊將軍蘇勒曼尼，造成第三次世界大戰成為推特熱搜單詞。但也有观点认为，第三次世界大战爆发的可能性较低，而最有可能爆发的应该是第二次冷战。
民間看法
在民間，通常有很多不同的戰爭爆發原因，陣營亦有所不同，相信某些國家會使用核子武器，而且戰爭可能延伸至太空。
戰爭爆發原因有以下几种可能。例如：
戰爭方式
對於第三次世界大戰的戰爭方式有各種看法詳見下表：