苹果

苹果的野生祖先是新疆野苹果，在南哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦和中国新疆的中亚山区都有发现野生[8][12]。苹果的选育很可能开始于被森林覆盖的天山两侧，选育过程经过了很长一段时间，选育使其他物种的基因渗入开放授粉的种子中。由于与歐洲野蘋果、海棠的大量基因交换，现在的苹果与海棠的联系更为紧密，而不是与形態學相似的新疆野苹果。在没有现代杂交的品种中，后者的作用占主导。[13][14][15] [16]

2010年，意大利一家财团宣布，他们与華盛頓州立大學的园艺基因组学家合作，对金冠苹果的完整基因组进行了测序。[17][18]它有大约57,000个基因，是迄今为止研究的植物基因组中数量最多的[19]，比人类的基因数（大约30,000个）[20]还多。对苹果基因组的新理解将有助于科学家识别那些有助于抵抗疾病、干旱的，或有其他理想特性的基因和基因变异。了解这些特征背后的基因将有助于科学家进行更有科学的品种选育。基因组序列也证明了新疆野苹果是驯化苹果的野生祖先，解决了这一科学界长期争论问题。[17]

赫拉克勒斯和赫斯珀里得斯的蘋果

苹果在许多世界主要宗教中出现，多半都是神秘的果實，甚至是禁果。在宗教、神話及民俗学中識別苹果的一個困難是到十七世紀為止，「apple」一字是泛指所有外來的，不是浆果的水果，甚至也包括堅果在內[31]。例如在希臘神話中，希臘英雄赫拉克勒斯的十二偉業中有一項就是要去赫斯珀里得斯的園子中摘下金蘋果[32][33][34]

希臘神話的不和女神厄里斯因為未受邀佩琉斯與海中女神忒提斯的婚宴，覺得受到冒犯[35]，在婚宴中厄里斯不請自來，且帶來了一個刻有「獻給最美的」（Ἡ καλὴ λαϐέτω）的金蘋果。在場最為美艷的三位女神：雅典娜、阿佛羅狄忒和赫拉都想要這一顆金蘋果，此事即為金苹果事件。後來由帕里斯王子仲裁，決定金蘋果可以給誰（帕里斯的评判）[36]，三位女神各自私下賄賂帕里斯，而阿佛羅狄忒答應讓帕里斯王子得到世界上最美的女子海倫的愛情，因此阿佛羅狄忒得到了金苹果，帕里斯和斯巴达的海倫相愛，海倫為了愛情拋棄家庭，和帕里斯私奔，這也造成了特洛伊战争。

因此在古希臘，苹果認為是阿佛羅狄忒的聖物，抛出蘋果給其他人象徵宣告自己的愛情，接受別人的蘋果也表示接受別人的愛情[37]。以下有一段聲稱是柏拉圖的詩，其中就提到了蘋果：

我將蘋果丟給你，若你也願意愛我，就收下蘋果，與我分享你的少女之愛，不過若你想的和我不一樣，卻仍收下蘋果，想一下妳的美貌會是多麼的短暫

——柏拉圖，Epigram VII[38]

希臘神話中，阿塔蘭塔是善於疾走的女獵手，為了不要結婚，和所有向她求婚的人賽跑，只有希波墨涅斯（也稱為[Melanion，字根是希臘文的melon，泛指蘋果及其他水果）靠著巧計勝過阿塔蘭塔。希波墨涅斯知道他在賽跑上無法勝過阿塔蘭塔，因此他在賽跑時，設法用阿佛羅狄忒的蘋果，使阿塔蘭塔因撿拾蘋果而減慢速度，希波墨涅斯全速衝刺，也用盡了阿佛羅狄忒給的三個蘋果，最後贏得了比賽及阿塔蘭塔[32]。

阿尔布雷希特·丢勒繪的亞當與夏娃，其中也用蘋果代表分辨善惡樹的果子（禁果）

在基督教創世紀中記載亞當與夏娃因為吃了上帝不允許吃、分辨善惡樹的果子（禁果），因此被逐出伊甸園。聖經上沒有寫分辨善惡樹的果子是哪一種水果，不過有基督教的傳統認為那就是蘋果[39]。這種說法有可能是將拉丁文mālum（蘋果）及mălum(邪惡)弄混，兩者正式的寫法都是malum[40]。上帝不允許吃的果子是「分辨善惡樹的果子」（the tree of the knowledge of good and evil）Genesis 2:17，而拉丁文的"good and evil"是bonum et malum[41]。

文藝復興時的畫家可能受到希臘神話中赫斯珀里得斯的園子中金蘋果的影響，因此在繪製伊甸園亞當與夏娃的故事時蘋果視為是分辨善惡樹的果子，也是知識、不朽、試探、人因犯罪而堕落、或是罪本身等的象徵。男性喉嚨的喉結稱為「Adam's apple」，也和此有關[39]。蘋果被視為性引誘的象徵，也被用來喻表性行為[39]。

除了神話及宗教，蘋果亦出现在一些西方童故事中，包括女巫給白雪公主所食之毒蘋果

不少公司、企业都以苹果为公司名字甚至品牌名字，如苹果公司、苹果日报、苹果牌牛仔裤、苹果電影、苹果廣告製作公司。

中國改革開放後，西方文化湧入中國，有的中國人也學會了過“洋節日”耶穌聖誕節。大約2000年開始，中國興起耶誕節前夕平安夜送蘋果，以“蘋”寓意“平安夜”、“平安”。蘋果在基督教中本是引導夏娃犯罪的禁果，有邪惡的意味，但對於大多數非信徒而言這並不重要[42]。

唐代詩人杜甫有首《寄李十四员外布十二韵》:宿阴繁素柰，过雨乱红蕖。其巾柰為蘋果之古稱。

中國渤海灣（包括山東、河北、遼寧）及西北黃土高原（包括山西、陝西、甘肅、寧夏、河南、青海）產量佔全國八成。[44]2017年12月22日，中國河南鄭州商品交易所宣布推出蘋果期貨，是全球首個蘋果期貨市場，亦是首個鮮果期貨交易項目。[45]中國農業部指出，122個蘋果重點生產縣市中，33個是國家級貧困縣，故蘋果價格穩定，對貧困農民十分重要。[45]

生產區分布方面，一美國華盛頓州蘋果產量佔全美五成以上；阿根廷蘋果集中里奧內格羅峪，產量佔全國75%。

義大利蘋果集中南蒂羅爾地區，產量佔全國六成。

日本青森、長野生產的富士蘋果佔全國八成。青森縣自1899年開始出口蘋果到俄羅斯，1955年在《日台貿易協定》加入「蘋果」，及後台灣2003年加入WTO，取消進口限制，並降關稅，促進日本對台的蘋果出口，近年青森縣95%蘋果出口到台灣，約1.6萬噸。[46]