部首

部首的概念由東漢文字學家許慎於公元100年（永元12年）所著之《說文解字》所創，共立540個部首。從此字書一般使用部首作為漢字的檢字方式。

之後、許多字書模仿《說文解字》，以部首來分類漢字。如《玉篇》（542部首）、《類篇》（540部首）等，這些字書採用的字體已經是楷書，內容也不是解說文字的來源，而是說明字義為主。但使用的部首幾乎與《說文解字》相同，不易檢索的缺點仍在。

中國古代，由于採用韻目排列的方式檢字方便，且还有助於填詩，所有字書中曾长期使用韻目排列而非用部首排列，例如宋代時就有人把《說文解字》改以韻目順序排列出版。遼代的僧侶行均之《龍龕手鑑》（242部首）、金代的韓孝彦、韓道昭的《五音篇海》（444部首）等字書，開始嘗試調整部首數量，追求更高的檢字方便性。尤其《五音篇海》中，首度將同一部首內的漢字（部分）採用筆劃數排列。但這些字書的部首本身仍不是採用筆劃數排列。

清朝康熙五十五年（1716年）成書的《康熙字典》部首，是後來大部份字典部首的藍本。康熙部首有214個，為了方便查詢，部首跟筆劃區分。

《康熙字典》原則上使用文字的意符作為分類，部首原則上是表示一組文字的共通意義，部首所在位置不固定。漢字的90%是形聲字，形聲字是由表示意義的「形符」與表示發音的「聲符」組成的。形聲字多使用意符為部首，有助於容易判斷部首的部分。然而，會意字則是完全由「形符」所組成，所以難以判斷何者為部首。

《康熙字典》的部首限制在214個，為求搜尋的方便，有些部首的歸類與字義無關。例如按照原則，所有象形字都應該自成部首，但這樣會造成很多象形文字的部首僅有這個字。所以像是「甲」「申」「由」這些象形字，全部歸類到「田部」。另外，甚至有「亠部」這種原先沒有的文字，專做字形分類用而製造的部首。

部首分類的實際方式並沒有定案，同一個漢字在不同字典裡可能分類到不同部首。一般來說，通常正統還是以康熙字典為主，但部份字典編輯者，會依造自己的理念加以調整。例如為了調整《康熙字典》的不合理，將「章」從「立部」改歸「音部」者。

雖然大部分漢字簡化是整個部首一起調整，無礙其部首變化。但也有某些字簡化後部首完全消失。此時勢必進行部首的調整，但調整後的部首多半是選擇相近字型。

例如：「（癶部）」與「（髟部）」的簡化字作「」，歸為「又部」。以往字書均屬「入部」的「」字，由於寫法變為「」，在中國大陸和日本均改從「冂部」。

簡化後的文字該歸為哪個部首，在日本並沒有嚴格規範。現況是每本字典可能都採用不同的方式分類。

偏旁是部首作為左旁或右旁時的稱呼。例如「心部」作為左偏旁時，如「情」「性」「憎」，會變形為三劃的「忄」。又稱為「豎心旁」。放在文字下方時，有「志」「慕」兩種外形。但這些變化都不妨礙其歸入「心部」。

中國大陸目前使用漢語拼音排列的字典比部首排列風行，但以汉语拼音排序的字典会附以部首检字表，而香港和台灣的字典仍採用部首排列為主。部首檢字在不知道文字讀音時，有其不可替代性，例如日本常見的漢和字典就以部首排序，常在不知道漢字的讀法時使用。

不過部首檢字也有其侷限性，許多漢字難以歸部或確定哪個部件才是部首，這類漢字稱為「難檢字」，對此許多字詞典都會按筆畫數設難檢字表。

另外，部首分類也是使用漢字之文化圈少數的共通點。例如中國大陸的國標碼使用漢語拼音排列、日本的JIS使用漢字日文音讀排序，台灣的大五碼則使用筆劃數為主，部首為輔的順序。在制定Unicode時，由於有些漢字為某地特有，在其他地區可能沒有讀音；並為了考慮各方都能接受的排列法，最後選擇了康熙字典214部首作為Unicode中日韓統一表意文字排序的方式，但中日韓統一表意文字有漢字併合的問題，很多併合的文字在各地筆劃數不同，故Unicode採部首為主、先繁後簡、筆劃為輔的方式。

查询維基詞典中的。

• 部首手冊 页面存档备份，存于 （繁體中文）
• 汉字统一部首表（草案） 簡化字部首
• 漢字部首查詢（正體/簡體） 页面存档备份，存于
• Unicode CJK部首/康熙部首 页面存档备份，存于
• Unicode CJK補充部首 页面存档备份，存于