妾

中国古代社会中礼教森严，等级分明，即使是妾本身也有严格的区分，被分为数个不同的卑尊级别，各级别之间制度严明，无法逾越。按出身，妾分为贵妾，良妾和贱妾三类。贵妾是出身皇亲国戚与达官贵人之家的妾，在三类中地位最高。良妾是出身一般寻常百姓之家的妾。贱妾乃出身于戏子、妓女、乞丐和童养媳，在三类中地位最低。除了以出身区分为三类之外，妾又更进一步的根据血缘远近和亲属亲疏区分为以下数个等级：[8][9][10][11][12]

西周以前诸侯娶妻时不但有娶亲姊妹和堂姊妹为妾，还有娶妻子的姪女为妾，称作媵。西周以后此俗在汉族中變少，但在貴族中還有存在。譬如漢明帝娶的馬皇后和賈貴人是表姊妹，漢成帝娶趙飛燕和趙合德是親姊妹，曹操將三個女兒嫁給漢獻帝，蜀漢后主劉禪娶了張飛的兩個女兒...等等。在少数民族中也有流行，如清朝顺治帝之母孝莊文皇后博尔济吉特·布木布泰就是随她姑姑孝端文皇后博尔济吉特·哲哲下嫁清太宗爱新觉罗·皇太极。

侧室为娶正妻的亲姊妹或堂姊妹为妾。侧室出嫁时坐红墙蓝顶轿子，和元配同时出嫁时，轿子在元配轿子之后，可随元配一起享受包括宰相在内的官员必须让道的特权。与元配同时出嫁时，可随元配一起享受到新郎家从正门进的特权。但侧室如单独出嫁，路遇官轿则必须给官轿让道，到新郎家时，只能从侧门进。侧室即使没生任何子女，历代法律规定也可以像正妻一样，名字入族谱，牌位入宗庙受祭拜，但非必须，最后决定权在宗族家法，如宗族家法不许，便不能，这是侧室低于正妻之处。继承权方面，如正室无子，侧室之子比其他庶出之子有优先权，侧室之子们之间则按侧室的等级次序继承。根据长幼卑尊，血缘远近，侧室又进一步细分为不同等级，按以下顺序逐次递减：

其中，庶出亲/堂姊妹又可按其母亲们为不同等级的妾进一步划分。丈夫如需填房，侧室为第一优先，扶正次序按侧室等级安排（贱妾出身的侧室除外，不能扶正）。

副室为正妻表姊妹出身的妾。因为中国古代为父系社会，姑姑仍为父系所出，所以正妻姑表姊妹出身的妾高于正妻舅表姊妹和正妻姨表姊妹出身的妾。同样，舅为男，姨为女，在父系社会中正妻舅表姊妹出身的妾又高于正妻姨表姊妹出身的妾。但因嫁出去的女儿泼出去的水，女儿出嫁后属于夫家的人，已经不属于原来的父系家族，因而副室的地位低于侧室。

副室出嫁时坐红顶蓝墙轿子，即使和元配同时出嫁时，也和单独出嫁一样，不能享受包括宰相在内的官员必须让道的特权，而必须给官员让道。即使和元配同时出嫁时，也和单独出嫁一样，不能享受到新郎家时，从正门进，而必须从旁门进。副室如果没生儿子，但生了女儿，历代法律规定也可以像正妻一样，名字入族谱，牌位入宗庙受祭拜，但非必须，最后决定权在宗族家法，如宗族家法不许，便不能，这是副室低于正妻和侧室之处。继承权方面，如正室侧室无子，副室之子比其他庶出之子有优先权，副室之子们之间则按副室的等级次序继承。

只有正妻姑姑和姨母的亲生女儿才可称为副室：如果正妻姑父姨父娶数个妻妾，其它非正妻姑姑姨母所出的姊妹虽然在辈份上仍是正妻的表姊妹，嫁给同一个丈夫后这些正妻的表姊妹却不能成为副室，只能是地位更低的偏室，因为非正妻姑姑姨母所出的表姊妹和正妻没有血缘关系。正妻姑姑和姨母嫁为妻或嫁为妾直接影响到副室的地位高低，根据长幼卑尊，血缘远近，副室又进一步细分为不同等级，按以下顺序逐次递减：

其中，庶出亲/堂姊妹又按其母亲们为不同等级的妾进一步划分。丈夫如需填房而无侧室，副室则为第一优先，扶正次序按副室等级安排（贱妾出身的副室除外，不能扶正）。

偏室为正妻姑表姊妹和姨表姊妹出身的妾，但和正妻没有血缘关系。如果正妻姑父姨父娶数个妻妾，正妻姑姑姨母以外的妻妾所出的女儿们虽和正妻没有血缘关系，但在辈份上仍是正妻的表姊妹。因和正妻无血缘关系，这些正妻姑的表姊妹和姨表姊妹嫁给同一丈夫后不能成为副室，只能是地位更低的偏室。偏室和偏室以下的妾出嫁时坐全蓝色轿子，不管是和元配同时出嫁，还是单独出嫁，遇到官员需让道，到新郎家从旁门进。偏室如果没生儿子，但生了女儿，历代法律规定也可以名字入族谱，但非必须，决定权在宗族家法，如宗族家法不许，便不能，这是偏室低于正妻、侧室和副室之处。偏室和偏室以下的妾如没生儿子，历代法律禁止其牌位入宗庙受祭拜。继承权方面，如正室、侧室和副室无子，偏室之子比其他庶出之子有优先权，偏室之子们之间则按偏室的等级次序继承。根据长幼卑尊，血缘远近，偏室又进一步细分为不同等级，按以下顺序逐次递减：

其中，庶出亲/堂姊妹又按其母亲们为不同等级的妾进一步划分。丈夫如需填房而无侧室和副室，偏室则为第一优先，扶正次序按副室等级安排（贱妾出身的偏室除外，不能扶正）。

偏房是和正妻没有任何血缘和亲属辈份关系的妾，可以是贵妾和良妾，也可能是贱妾。偏房为可以和丈夫，元配，侧室，和偏室同桌吃饭的最低级别的妾。偏房和偏房以下的妾必须产子才能名字入族谱，牌位入宗庙受祭拜，否则不行。继承权方面，如正室、侧室、副室和偏室无子，偏房之子比其他庶出之子有优先权。丈夫如需填房而无侧室、副室和偏室，偏房则为第一优先（贱妾出身的偏房除外，不能扶正）。

陪房为陪嫁侍女，多为贴身丫鬟或女管家，等级高于其他侍女出身的妾。陪房是可以扶正作为填房的最低级别的妾。丈夫如需填房而无侧室、副室、偏室和偏房，陪房则为第一优先（贱妾出身的陪房除外）。继承权方面，如正室、侧室、副室、偏室和偏房无子，陪房之子比其他庶出之子有优先权。

侍女被收房成为妾。此等级及以下等级的妾不能被扶正。继承权方面，如正室、侧室、副室、偏室、偏房和陪房无子，侍妾之子比其他庶出之子有优先权。

婢为古代男犯之女眷，本身没有犯罪，但因男子犯下株连之罪而受牵连入狱。官府罚婢到大户人家做工，薪资收归官府，但婢可被主人收房为妾。一旦被收房，婢妾可免罪出狱。男主人将其部曲的女眷收房为妾，其等级也为婢妾。契约劳工是婢妾另一主要来源，如黄梅戏天仙配中的男主角为葬父卖身三年为奴。婢妾的地位比侍妾更低，因为侍妾和男主人的关系为雇佣关系，侍女可以辞职不干，但婢妾和男主人的关系为附属关系，不能像侍女那样可以随时辞职不干。婢妾即使怀孕，也可被主人转送他人。如大文豪苏轼就曾把两个怀孕的婢妾转赠他人，以致后来宦官梁师成自称为苏东坡之子。但婢妾一旦生下孩子，就不能被转赠他人或逐出家门，如果尚未被收房，则必须被男主人收房。继承权方面，如正室、侧室、副室、偏室、偏房、陪房和侍妾无子，婢妾之子比其他庶出之子有优先权。

通房和婢妾类似，但比婢妾地位更低，因为虽和婢妾一样被官府罚做工，但女囚本身犯罪，无法像婢妾一样借着和男主人结婚而免罪出狱。根据所女囚犯罪行，男主人若有意将通房收房为妾，须向官府缴一大笔费用，但并非所有罪过可以通过缴费赎罪。通房的其他来源为被男子赎身的妓女、买来的家妓、乞丐和童养媳。通房即使生下孩子，本人仍可被转让转让转卖。通房在家庭中的地位有如后宫中最低级别的嫔妃：皇后可以在皇帝同意下将其所生子女收养，嫔妃本人必须服从。同样，其如果其他妻妾和丈夫同意，通房所生子女可以被其他妻妾收养，而通房本人则无权表态反对。通房如在尚未被收房之前产子，而男主人又在收房之前去世，则其子只能以私生子的名分去分男主人的遗产。只有被收房之后，通房之子才算庶子。

外地娶的妾，可以是以上妾中任何一种。

男子包养的情妇，无正式婚姻关系。外妇所生子女为私生子女，私生子即使是长子也无法继承封号爵位，也无法分得长支财。私生子有遗产继承权，但平分遗产时，私生子只能继承其他儿子所分得的一半。[13]