左鎮區

由於左鎮人的發現，左鎮地區有人類出沒的時間約可追溯至距今2萬至3萬年前[9]^:68。荷蘭統治時期，1644年劃分地方會議區後，左鎮地區大致可歸於北部地方會議區[註 1][10]^:5。左鎮地區的原住民來自「卓猴社」[註 2]與「隙仔口社」[註 3]兩個聚落，是西拉雅族新港社的支社[7]^:67，其中卓猴社原本屬於左鎮鄉但在1946年改隸於山上鄉[11]^:310。

明鄭時期移民漸入，行政區劃為天興縣新化里[9]^:73，而左鎮地名的由來據說即與此時期有關。日本學者伊能嘉矩、安倍明義認為「左鎮」一詞來自當時來此開墾的部隊「折衝左鎮」[11]^:312[9]^:73。此外另一說法則是當時軍隊在龜潭（在今內）屯田，因人口漸多且地勢險要，遂於轄內左隅駐兵鎮守，因而名「左鎮」[11]^:312[9]^:73。又據說當時在左鎮地區開墾的主要為廖、簡、歐三姓家族，他們在龜潭定居後開拓茂崗、芋匏一帶，後來簡姓家族遷居左鎮本部落，廖姓家族前往口社寮，歐姓家族則往內仔發展[9]^:74。另外第三種說法是當時鄭軍並未派兵到左鎮屯田，而是為了維持當時已形成的「木岡社」一帶的治安而派「左鎮」部隊前往駐防，後來明鄭滅亡後用部隊名來指稱當地，而該部隊隊長簡漢超則留居於龜潭地區，後代發展後再遷居左鎮本部落[9]^:74。

清朝統治初期，左鎮地區隸屬臺灣府諸羅縣新化里一帶，因左鎮地處偏遠，當時漢人並未大幅入墾[註 4]，而在康熙五十六年（1717年）的《諸羅縣志》中，已有記載「卓猴社」與「木岡社」[9]^:77。又康熙年間，新化里分成新化里東保與新化里西保[11]^:3。清雍正十二年（1734年）行政區劃調整，新化里東保改隸臺灣縣，並改稱「新化里」，而據《重修福建臺灣府志》記載，這年分巡臺灣道張嗣在卓猴社設有社學[9]^:78[11]^:5。而到了乾隆年間，據《重修臺灣縣志》（1752年）記載，卓猴社已經大幅漢化，「衣褲半如漢人，諳曉漢語」[9]^:80。而從乾隆年間開始，逐漸有零星移民進入左鎮地區[9]^:81，嘉慶、道光年間從新化地區來的漢人繼續遷入，促使新化里在同治年間分成新化東里、新化西里、新化南里、新化北里，而左鎮地區即屬於新化南里[11]^:7[9]^:82。而在同治年間的《臺灣府與圖纂要》，已經有卓猴莊、石仔崎、頭重溪、菜寮莊、拔馬莊、木岡街等聚落，現今左鎮各聚落已具雛形[9]^:84。而在漢人逐漸遷入左鎮的同時，原住民則因為「乏銀費用」等因素，而被迫典賣、放棄祖先土地[9]^:85。而在光緒年間，新化南里又分成內新化南里與外新化南里[11]^:8，左鎮地區屬於外新化南里（隸屬臺南府安平縣）。

1895年臺灣被割讓給日本後，左鎮地區被規劃隸屬於臺南縣鳳山支廳管轄，但僅止於規劃，實際屬於臺灣民主國的勢力範圍，後來改隸屬臺南民政支部安平出張所[9]^:87[8]^:186。明治廿九年（1896年）恢復縣制後隸屬臺南縣，此時在外新化南里左鎮設有臺南縣民政部管轄事務委員取扱事務所，管轄石仔崎、菜寮、左鎮、木崗、內仔、九層林、刺桐腳、隙仔口、潭頂、崙頂、港仔墘等聚落[9]^:87[11]^:309。次年（1897年）6月實施六縣三廳制與設置辨務署後，左鎮地區所在的外新化南里歸臺南縣大穆降辨務署管轄，同年年底外新化南里分設第一區（區役場在左鎮）、第二區（區役場在崗仔林）[9]^:88、90[11]^:309。明治卅四年（1901年）實施二十廳制，左鎮地區隸屬於臺南廳大目降支廳，明治四十二年（1909年）實施十二廳制，左鎮地區所在的外新化南里仍隸屬於大目降支廳，但分割成北外新化區[註 5]與南外新化區[註 6][9]^:90、91[13]。

1920年臺灣地方改制，在此設立「」，隸屬臺南州新化郡管轄，內有石子崎、菜寮、左鎮、內子、山豹、岡子林、草山七個大字[9]^:92。1933年時，左鎮有人口6335人，其中有2465人為平埔族（以「熟番」記），剩下的主要是福建系漢人。[14]

二次大戰，臺南州由臺南州接管委員會接管，1945年12月公布「八縣九直轄市」的行政區劃，臺南州新化郡左鎮改成「臺南縣新化區左鎮鄉」[9]^:94。此時左鎮鄉底下有光和村、榮和村、左鎮村、內睦村、岡林村、草山村與澄山村，對應過去的大字[9]^:94，而在民國卅五年（1946年）7月時，左鎮鄉光和村（今左鎮區光和里）的「石仔崎」與「卓猴」改隸山上鄉平陽村（今山上區平陽里）[11]^:310、819[9]^:95。1951年11月1日，左鎮鄉底下的左鎮村分出中正村、內睦村分成睦光村與內庄村、草山村分出二寮村，此後左鎮鄉的村就此底定[9]^:95。2010年12月25日左鎮鄉因臺南縣市合併而改制為左鎮區，底下的村改制為里。

現今左鎮區下轄里數共計有10里：光和里、榮和里、左鎮里、中正里、睦光里、內、澄山里、岡林里、草山里、二寮里。

在台84線（北門玉井線）完成之前，玉井果農要送農作物下山至臺南市區時，必須經過左鎮，這也曾讓左鎮產業繁榮一時。然而從台84線通車後，果農幾乎不再經由左鎮至臺南市區，造成左鎮許多產業每況愈下，又因為地形因素不利於經濟發展，間接導致左鎮人口嚴重衰退。2017年左鎮區死亡率高達19.04‰[15]，在當年是全國粗死亡率最高的鄉鎮市區，而出生率僅2.84‰，出生人數不僅遠低於死亡人數，出生率更是逐年下降，區內甚至有部分的村里已成為「無子村」。[16]

年齡戶數性別較上月變動
男性減2人
女性減5人
戶數增加4戶

1月人口動態
出生人數1人
死亡人數5人
遷入人數7人
遷出人數10人

此處所列的首長包括左鎮鄉時期的行政首長[9]^:345、346：

日治時期，台北帝國大學教授早坂一郎，在本區菜寮溪旁發現化石。後來在1970年代又陸續發現左鎮人的頭蓋骨化石，及一頭完整的犀牛化石，使本區聲名大噪。另外，「化石爺爺」陳春木亦為當地重要文史工作者及化石採集者。

二寮觀日亭

口社寮阿立祖壇

• 308高地
• 口社寮阿立祖壇
• 西拉雅文化尋根
• 李家古厝
• 岡林教會
• 臺南左鎮化石園區（前身為菜寮化石館）
• 橫山太祖古樹林
• 羅來受紀念館
• 二寮觀日
• 左鎮教會
• 李得興吊橋（要月橋）
• 草山月世界
• 噶瑪噶居寺
• 蠔鏡窗
• 鹽水坑滾水泡

• 破布子（樹子仔）、芒果、竹筍、山藥