即食麵

日清食品「合味道杯麵」（Nissin Cup Noodles）早在1971年9月18日開始發售

成為速食產品的近代即食麵，發明者有兩個說法，其一為屏東人張國文，張國文在1958年提出即食麵的專利，在1960年的11月16日通過（特公昭昭35-16974号）[1]。1961年8月16日，當時張國文以二千三百萬日圓的價錢，將泡麵的專利讓渡給了安藤百福[2][3][4][5]。

其二為日籍台灣人安藤百福（原名「吳百福」），有鑒於戰後日本糧食管制，中華民國國籍的吳百福因同為戰勝國身分，未受美國軍政府限制，工業化現代泡麵因而流行。而張國文或吳百福申請的專利為「瞬間油熱乾燥法」，而曝曬乾燥的泡麵不僅海峽兩岸皆有，如台灣廣萬昌的雞絲味麵、廈門冠德及陶園商店雞蓉麵都早於日清食品， 而優雅食的前身「松田産業」和都一株式會社前身「村田製麺所」也都有天日乾燥的中華乾麺出售。

安藤百福後來创立日清食品公司，販售「雞湯拉麵」（，在香港名為「日清伊麵」，中國大陸為「日清始祖雞湯拉麵」）口味[6]。最初的售價為35日圓，但仿製產品隨即出現，導致產生削價競爭。

日清公司在生產即食麵後，便積極向國外發展。1963年先與韓國三養食品合作，1967年再與台灣的國際名立食品公司合作推出雞湯口味的「生力麵」（乾泡兩吃的雞汁麵）[7]。最初的生力麵因為沿用日本配方，在台灣銷路並不好。在調整過調味與麵條的口感之後，成為台灣的暢銷產品，顧客多半買回家當宵夜食用，或者是加蛋煮食。曾有一段時期，「生力麵」曾在台灣幾乎成為這類產品的代名詞。然而由於經營不善，生力麵最後黯然退出市場[8][6]。截至2005年，過去的國際食品公司僅剩一家生力麵店在高雄市新興區繼續營業，但早已退出即食麵市場。

雖然即食麵在亞洲頗受好評，1960年代末期在美國卻無法順利打開市場。因為一般美國人沒有燒開水的習慣，而且家中的餐具也以餐盤為主。為了讓不習慣用碗的民族消費即食麵，日清公司發明以發泡聚苯乙烯為容器的杯麵，於1971年在日本上市，售價為100日圓（0.4美元），為當時袋裝即食麵售價的三倍以上。而韓國農心企業引入日本杯麵銷售失利後，則推出碗型包裝的家庭裝即食麵，成功於韓國民眾間營造「非日本文化」產品形象。[9]

杯麵在日本試賣期間在球場與賽馬場等地點銷售，因價格過高而不受歡迎，最後只能在某些必須夜間值勤的單位例如消防隊與日本自卫队販賣。為求打開市場，安藤百福與三越百貨公司在東京鬧區合作促銷，創下四個鐘頭賣出兩萬份的紀錄，才奠定日本人接受杯麵的基礎。由於杯麵走高價路線，所以配料包括冷凍乾燥法製成的乾燥蝦，同時也改以叉子作為餐具。東京街頭促銷讓杯麵在關東得以立足。1972年二月日本發生赤軍連挾持人質與警察對抗的淺間山莊事件、由於山上溫度太低導致準備給警員的糧食通通結凍後改以杯麵替警員果腹，杯麵被電視媒體報導後更因此一炮而紅。

持續壟斷韓國即食麵市場的三養食品於1989年被揭發使用工業用脂肪製作即食麵湯包，引發民眾集會大規模聲討三養食品高層人員，最終三養食品有十數位管理代表入獄，並須收回市面數以百萬計之產品，三養食品從此聲名狼籍，亦被農心企業取代韓國即食麵市場一哥地位[9]。

中国大陆超市货架上的方便面

1964年北京食品总厂用鸭油手工操作生产油炸方便面。1970年上海益民四厂采用高压蒸面油炸工艺生产油炸方便面，这是中国生产标准方便面之始。1978年北京市食品工业研究所与北京方便食品厂共同研制间歇式高压蒸煮工艺和远红外干燥技术的非油炸方便面生产线，班产1吨。《北京电影学院78班回忆录》就提到当时在市面上的方便面：[10]

尽管已经留校任教多年，张会军办公室的柜子上还好好地摆着一只比他年纪都大的橘绿色脸盆。在物资紧缺的上学时候，这只脸盆堪称一物多用的典范，白天用来炖鸡，煮玉米、毛豆、方便面，晚上用来洗衣服、洗脸、洗脚、洗袜子，“成了中国电影和78班重要的历史文物”。

1986年北京昌平长城食品厂引进了日本富土公司的碗装方便面生产线[11]。产品规格为100g／袋，市场零售价格为0.25元／袋需收2两粮票。

1982年问世的珠海华丰食品公司的华丰牌三鲜伊面曾热销全国。

1988年，GB9848—88方便面质量标准出台。

台灣一款韓式泡麵內附的脫水泡菜包

就目前在市面上出售的泡麵來說，絕大多數都是在工廠中以機器大量生產，幾乎看不到手工製的泡麵。

已烹煮的藥膳口味香椿麵

辣味泡麵

即食麵除了是可以速食食用外，在某些地區也有人以烹調的方式食用即食麵，例如以一般煮麵條的方式煮即食麵。在台灣的金門等地區流行一種炒泡麵，就是將即食麵先煮過後，然後下鍋炒，搭配菜葉或肉絲一同食用。

雖然即食麵是設計成沖泡後食用，但是也有人（多出现于小学生）不經沖泡便直接吃，为了顺应消费者习惯，某些厂商推出专门乾吃的方便面，例如台灣的「王子麵」、「科學麵」，中国大陆的小浣熊干脆面（台湾统一集团制造），魔法士及泰國出產的「媽咪麵」等，人們多半便是直接壓碎後混合調味粉（或再搖勻）當作零食食用。

在中国大陆，四川麻辣烫和麻辣香锅的售卖点经常以方便面作为可选配料之一。

在台灣，滷味攤販有時候用即食麵做為材料之一。大部分網咖跟部分小吃攤會將泡麵跟蔬菜一起煮再加蛋服務顧客。

在香港，茶餐廳可吃到的「撈公仔麵」便是即食麵以拌麵的方式食用，再把罐頭食材如午餐肉或五香肉丁放上麵上拌勻來吃；亦有炒即食麵、及在煮好的即食麵上放一塊片裝芝士作配料等不同的吃法。

在澳門，到某些咖啡室可吃到葡式風味的出前一丁，如黃薑豬肉、煙鴨胸、鹹牛舌等等。

在韓國，部隊鍋也有利用即食麵作為配料。

在台灣，泡麵原是方便、價格低廉的食品。2006年－2012年各廠牌泡麵陸續漲價，甚至2011年發生一碗泡麵售價53元比便當還昂貴的現象。[14]

在澳門，因泡麵全部經由中國大陸、台灣、日本以及海外進口，售價貴約15%至50%不等。平均需要澳門幣15元才能吃上一碗。

中國是泡麵消費大國，泡麵年銷量在2013年巔峰時一年可賣出462.2億包，2013年後開始走下坡，至2016年年銷量385.2億[15]。中國大陸泡麵的袋裝價格普遍為2元到3元人民幣之間。高檔泡麵普遍在四元起跳。

2017年11月，中國有觀點認為，隨著網路外賣的興起，泡麵市場將遭受直接衝擊，可能终结泡麵行業[16]。有数据显示并称2017年三季度，方便面市场正在回暖，行业呈现产品升级趋势[17]。但亦有觀點認為這種回暖的可信度有待觀察[18]。

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• 泡麵番

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