明仁

1934年，由母親香淳皇后抱著的明仁親王

1933年12月23日早上6時39分，明仁於宫城（現皇居）内的御产殿誕生。是裕仁天皇和香淳皇后的第五个孩子、大正天皇的孫子。由於明仁是裕仁的長子，因此其出生受到了国民盛大的祝福。称号「繼宮」和名字「明仁」虽然都是昭和天皇所起，但却是出自明治3年1月3日（1870年2月3日）明治天皇即位之际发布的诏书「…立極垂統、列皇相承、繼之述之… 宣明治教以宣揚惟神之大道也…」。

1936年3月29日，明仁满兩岁后离开双亲，开始是由赤坂离宮内的東宮仮御所東宮傅育官抚养。虽然最初的幾個周日可以回到宫中，但过了一个月之后，連周日也开始在东京仮御所中度过[註 2]。遵从惯例按女孩子的打扮抚养，在学習院初等科入学之时，被自作主张剪了娃娃头上的头发后郁闷了好几天，之后竭力抗议道：「从此别再骗我做这种事了！」

1944年，二战战火扩大，明仁被疏散到枥木县日光市的田母澤御用邸，后来又转移到奥日光湯元的南間酒店，并在当地直至战争结束。另外根据皇族身位令的规定，皇太子在滿10岁后要在陆海军擔任少尉军官，于是明仁被要求加入近衛師團。虽然軍部也有这种要求，但是根据昭和天皇的意思而没有去任职，故此明仁并没有军队履历。

1949年，和家庭教師維寧夫人合照

1946年10月至1950年12月，昭和天皇遵从「学习西洋思想和习惯」的方针，任用美国著名儿童文学家贵格派教徒伊莉莎白·格雷·維寧为明仁的家庭教師。明仁受她薰陶，并通过她的介绍跟駐日盟軍總司令麦克阿瑟见面。明仁婉拒了維寧开始时给他起的英文名字（据称为「Jimmy」）。另外明仁在學習院大學学习的时候，因为皮肤较黑，令人联想到蚊香的香炉，因而被同学们称为「チャブ」。

新婚的皇太子明仁夫婦，明仁穿着束带，新婚妻子穿着十二單

新婚皇太子明仁夫婦與昭和天皇和香淳皇后的合影，摄于1959年4月10日

1952年（昭和廿七年）18岁成年后被立为皇太子。

1959年（昭和三十四年）与日清制粉會長正田英三郎的長女正田美智子结婚，后育有浩宫德仁亲王（現為日本第126代天皇）、礼宮文仁親王（現為秋篠宮文仁親王）、紀宮清子内親王（現為黑田清子）两男一女,他們都在東京都千代田區皇居的宮內廳醫院出生。

1975年7月17日明仁夫婦以日本皇太子和太子妃身份首次訪問沖繩，當時前往沖繩「姬百合之塔」悼念沖繩戰役犧牲者。追求琉球獨立的沖繩琉球人川野純治和另一名青年藏身壕溝一週，待明仁夫婦參拜活動當日刺殺明仁夫婦，當時他們向明仁夫婦投擲燃燒瓶，燃燒瓶著火後讓明仁夫婦驚嚇不已，燃燒瓶投擲事件之後沒多久明仁就返回了東京。[1]

1990年，於登基大典

2014年4月24日，明仁、美智子與贝拉克·奥巴马

1989年1月7日（昭和64年）父親昭和天皇崩御享壽87歲，明仁於當日即位为第125代天皇，並於隔日改元為平成；1990年（平成2年）11月12日在東京皇居舉行即位大典，這也是天皇的登基儀式首次離開京都在東京舉行。

第二次世界大戰後，依據象徵天皇制，日本天皇已經沒有太多實權；但現年87岁的明仁至讓位前仍频繁参与公务和宫中祭祀活动，在一年间要审阅约1,000件的资料并署名盖章、出席约200场各种活动（平成19年的數字[2]）、参加近20件祭祀活动[3]，故被很多人认为是一位非常热情和勤勉的天皇。

在日本历代天皇中，明仁对明治天皇、特别是昭和天皇感情深厚，皇太子时代也经常提及后水尾天皇。在即位十周年见面会上的演说，明仁说：「作为在战争中长大的人，对之前的世界大战有强烈的感受，过去的6月23日（冲绳慰灵日）、8月6日（广岛原爆日）、8月9日（长崎原爆日）和8月15日（终战日）是四个絕不可忘记的日子。」

2009年11月12日，日本政府在國立劇場举行明仁即位20周年纪念庆典，同日稍晚舉行由民間籌辦的即位20周年慶祝活動。

2005年6月28日和皇后一起访问塞班岛

2009年7月10日访问加拿大

• 1991年（平成3年）
  •  泰國、 马来西亚、 印尼
• 1992年（平成4年）
  •  中华人民共和国：1992年4月中共中央总书记江泽民访问日本，会见了明仁和皇后，并邀请兩人访华。同年10月，明仁伉俪应中国国家主席杨尚昆邀请访问中国大陸，还会见了中共中央总书记江泽民[4]。

• 1993年（平成5年）
  •  比利時（参加国王博杜安一世的国葬）
  •  義大利、 德國
• 1994年（平成6年）
  •  美國
  •  法國、 西班牙（经 德國）
• 1997年（平成9年）
  •  巴西、 阿根廷（经 卢森堡、 美國）
• 1998年（平成10年）
  •  英國、 丹麥（经 葡萄牙）
• 2000年（平成12年）
  •  荷蘭、 瑞典（经 瑞士、 芬兰）
• 2002年（平成14年）
  •  波蘭、 匈牙利（经 捷克、 奥地利）
• 2005年（平成17年）
  •  挪威（经 芬兰）
  • 塞班岛（ 美國）
• 2006年（平成18年）
  •  新加坡、 泰國（经 马来西亚）
• 2007年（平成19年）
  •  瑞典、 爱沙尼亚、 拉脫維亞、 立陶宛、 英國
• 2009年（平成21年）
  •  加拿大、 英國
• 2012年（平成24年）
  •  英國
• 2013年（平成25年）
  •  印度
• 2015年（平成27年）
  • 帛琉
  •  菲律賓
• 2017年（平成29年）
  •  泰國（参加国王蒲美蓬的国葬）

在1995年阪神大地震後，明仁曾發書面聲明鼓勵日本民眾。

2011年3月11日發生東日本大震災與福島核危機後，明仁於3月16日罕有地發表全國電視演說，鼓勵國民勇敢活下去，及對日本人天災後的表現備受全球各國讚賞感到自豪。這次為歷史上天皇首次於大災難後發表電視演說（主要也是因為日本憲法限制天皇對外的任何發言都必須經過內閣的同意，所以天皇直接出面發言的機會不多）。在震後第19天，明仁天皇夫婦親訪設立在東京武道館的暫時安置所，探望失去家園和親人的民眾，明仁天皇和皇后美智子兩人跪坐在災民面前，關切的傾聽災民的心聲並給予溫暖的撫慰，兩人探望災民的時間還超過原定時間1小時。除了武道館，明仁夫婦災後還經常前往東北地方災區探視。

退位典禮上的明仁天皇

2016年7月，年事已高且健康稍有問題的明仁，初步表達有意於數年之內，內禪予皇太子德仁親王，並獲得皇后美智子、皇太子德仁及二皇子文仁接受[5]。明仁在8月8日於日本全国发表電視演說，正式表达生前退位的意向[6]。

2017年日本內閣依據“關於減輕天皇公務負擔等有識之士會議”之報告[7]，在不修改《皇室典範》的情形下，提出適用於明仁生前退位的特別法，並獲得众议院及參議院之通過[8][9]。同年12月1日的皇室会议商討後，決定明仁於2019年4月30日「生前退位」（讓位）、德仁親王於5月1日即位並更改年號為「令和」。明仁於是成為自1817年光格天皇以來，相隔202年首位生前退位的天皇[10]。

明仁还是一位鱼类学者，專門研究鰕虎亚目的分类学与系统发育学。是日本鱼类学会會員，并针对自己的研究在同学会志上发表了29篇论文。1992年在《科學》（Science）发表题为「Early cultivators of science in Japan」的文章[12]。另又分别于2000年、2008年與2016年三度在《基因》（Gene）杂志上发表论文[13][14][15]。明仁所获荣誉如下：

• 1980年，倫敦林奈學會外国会员，1986年（昭和61年）成為該會名誉会員。
• 澳大利亚博物館研究会员。
• 伦敦动物学会名誉会員。
• 阿根廷自然科学研究所永久名誉会員。

此外，明仁還於1998年获頒皇家学会（Royal Society）查尔斯二世奖章；2007年访问欧洲五国期间又成为瑞典乌普萨拉大学名誉学员。另外，鰕虎亚目的兩个新物种分别於1992年和2005年被命名为Platygobiopsis akihito[16]和Exyrias akihito[17]（Akihito即「明仁」的羅馬字转写），2007年還有研究者將蝦虎魚科的一個新屬命名為明仁鰕虎魚屬（Akihito）[18]，以表彰他在鰕虎亚目上所做的研究贡献。

近现代天皇世系

昭和三十四年（1959年）與正田英三郎的長女正田美智子結婚，育有2男1女：

• 浩宮德仁（、1960年2月23日 生於皇居宮內廳醫院 ） - 今上天皇（日本第126代天皇）
• 礼宫文仁親王（、1965年11月30日 生於皇居宮內廳醫院） - 秋篠宫
• 紀宫清子内親王（、1969年4月18日 生於皇居宮內廳醫院） - 嫁後成為黑田慶樹夫人