日语语法

现代结构成分顺序（“词序”）理论通常认为是約瑟·格林伯格的成果，该理论确认了若干类型词组。每个词组都有中心语（head）与修饰语。词组的词头位于其修饰语的前面（中心语前置）或后面（中心语后置）。下面是一些词组类型，其中心语用粗体标记：

• 属格短语，即名词被其他名词修饰（"the cover of the book"、"the book's cover"）；
• 名词由介詞支配（"on the table"、"underneath the table"）；
• 比较（"[X is] bigger than Y" 即 "compared to Y, X is big"）；
• 名词由形容词修饰（"black cat"）。

一些语言的成分顺序不一致，既有中心语前置也有后置的词组类型。在前面的列表中，以英语为例，大多数情况下中心语是前置的，但名词会跟在修饰它们的形容词后面。此外，在英语里属格词组既可以中心语前置，也可以后置。相反，日语是中心语后置语言的缩影：

• 属格短语： ^{neko no iro}，猫_属格颜色 = “猫的（neko no）颜色（iro）”；
• 名词由介詞支配： ^{nihon ni}，日本 在 =“在日本”;
• 比较： ^{Y yori ōkii}，Y 比起来 大 =“比Y大”；
• 名词由形容词修饰： ^{kuroi neko} =“黑猫”.

日语句子结构中的中心语后置会继续用到使用其他句子造句的情形。在有其他句子作为组分的句子中，从句（如关系子句）总是位于他们要说的内容之前，因为从句是修饰语，而它们修饰的成分具有词组中心语的句法地位。将词组the man who was walking down the street翻译成日语词序就会变为street down was walking man。（值得注意的是，日本中没有冠词，语序的不同也避免了使用任何关系代词who。）

中心语后置也普遍存在于并列结构而非从属结构的句子中。在世界的语言中，通过可选地删除两个成分中共同部分来避免并列子句之间的重复是很常见的，比如Bob bought his mother some flowers and his father a tie中第二个bought就被省略了。在日语中，这样的省略必须以倒装并提前：Bob mother for some flowers and father for tie bought。原因是在日语中，句子（有些倒装句和包含事后想法的句子除外）总是以动词（或其他谓词，如形容动词、形容名词、助动词）结尾——少数助词是例外，如か、ね和よ。か将陈述句变为疑问句，而其他两个尾助词表示说话者对语句的态度。

日语有五个主要詞類：

• 名词
• 动词性名词（也称サ变名词，对应于英语动名词像“studying”、“jumping”，表示活动）
• 形容动词（な形容词）
• 动词
• 形容词（所谓的い形容词）

更广泛的有两类：体言（即不能活用的词，名词，包括名词、动名词）与用言（即能够活用的词，动词以及作为不完全变化动词的形容词、形容动词）。准确地说，动名词是可以附加 ^suru（做）的名词，而形容动词像名词，但是作定语的时候后面使用 ^-na而不是 ^-no。形容词（い形容词）与动词以na-i（）结尾的否定形式变化相同。比较 ^tabe-na-i（不吃） →  ^{tabe-na-katta}（没吃）与 ^atsu-i（热） →  ^atsu-katta（曾经热）。

有词形变化的两类，动词和形容词，都是封闭词类，就是说几乎不会吸收新词。[2][3] 而新词与借用词会迂回地变化为 动词性名词 + する（例如 ^{benkyō suru}（学习））和 形容动词 + な。这与动词和形容词是开放词类的印欧语系语言不同，尽管在那些语言中也存在类似的“do”结构，如英语有“do a favor”、“do the twist”而法语中也有“faire un footing”（do a "footing"，去慢跑），其他意思的迂回结构很常见，如“try climbing”（动名词）或“try parkour”（名词）。其他动词是封闭词类的语言有巴斯克語：新巴斯克語动词只会迂回地构成。另一方面，西方语言中的代词是封闭词类，但在日语和其他一些東亞語言中却是开放词类。

少数情况下新动词是通过在名词后附加 ^-ru或把一个词的词尾用其替换创造的。这种方法最常用于借用词，会得到一个混合片假名（词干）和平假名（词形变化的词尾），这种词其他情况下几乎不会出现。[4] 通常出现在口语中，最常见的例子是 ^sabo-ru（跷课）（约1920年），来自 ^sabotāju（sabotage），其他常见例子有 ^memo-ru（写memo），来自 ^memo（memo），还有 ^misu-ru（犯错误）来自 ^misu（mistake）。对于已经以 ^ru结尾的借用词，结尾的 ^ru就会构成双关语，如 ^gugu-ru（to google），来自Google（），以及 ^dabu-ru（to double），来自 ^daburu（double）。[5]

新形容词非常罕见；例如 ^kiiro-i（黄色的），来自形容动词 ^kiiro，较新的口语有 ^kimo-i（真恶心）, 是 ^{kimochi waru-i}（心情不好）的简略说法。[6] 相比之下，上古日语中的 ^-shiki形容词（现在以 ^-shi-i结尾的い形容词的前身，以前属于另一个词类）是开放词类，反映在诸如 ^{ita-ita-shi-i}（非常可怜），来自形容词 ^ita-i（痛），而 ^{kō-gō-shi-i}（神圣的），来自名词 ^kami（神）（发音有变化）。日语形容词因其为封闭词类却数量众多（约700个形容词）而与众不同，大多数形容词是封闭词类的语言的形容词数量都很少。[7][8] 一些人认为这来自于从语境系统到时态系统的语法变化，而形容词的产生在该变化之前。

い形容词的活用与动词的活用相似，这一点与存在形容词变形的西方语言中的形容词不同，那些语言中的形容词的变化与名词的变格更可能有相似之处。从英语的角度来看动词和形容词关系紧密是很罕见的，但在其他语言中一般很常见，而且日语形容词可以看作一种静态动词。

日语词汇有大量的汉语借词，这些词几乎都经历了上千年，但几乎没有动词和い形容词是汉语借词——借来的词都是名词，有些是动词性名词（する）还有些是形容动词（な）。除了基本的 动词性名词 + する 形式，词根是单个字的动词性名词常常会有音变，如 ^kin-jiru（禁止）中的 ^-suru →  ^-zuru →  ^-jiru，有时词干也会发生音变，如 ^tassuru（达到），来自 ^tatsu。

动词性名词是无争议的名词，只和纯粹的名词（如“山”）有很小的句法差异。动词性名词有一些细微的差别，最明显的是其中一些动词性名词的主要变形为 ^{-wo suru}（接助词），更像名词，而另一些动词性名词主要变形为 ^-suru，其他的两种方式皆可。例如， ^{keiken wo suru}（经历）比 ^{keiken suru}更为常见，而 ^{kanben suru}（饶恕）比 ^{kanben wo suru}更为常见。[9] 形容动词与纯名词区别更大一些，过去认为应该分开，但它们也是名词的子类。

文学语言中的形容动词还有一些活用形，叫做ナリ活用以及タリ活用。ナリ活用是な形容词早期形式（上古日语的なり形容词）的化石，而タリ活用是另外一类（原来中古日语中的たり形容词），但通常还是视作な形容词的活用。

在语篇语用学中，话题是指语篇的某节是关于什么的。在语篇中一节的开头，话题通常未知，这种情况下通常需要明确提到它。随着语篇继续，话题不必是每个新句子的主语。

从中古日语开始，为明确区分主题和非主体，语法发生了演变。两个助词在这方面发挥了作用。考虑下面一组句子：

 ^{taiyō ga noboru}

sun NONTOPIC rise

 ^{taiyō wa noboru}

sun TOPIC rise

这两句话都翻译为“太阳升起”。在第一句中 ^taiyō不是语篇的话题；而在第二句中是语篇的话题。在语言学中（准确来说是语篇语用学中）诸如第二句之类的句子（有は）称作呈现句，因为它在语篇中的功能是将太阳作为话题来呈现，以“讨论之”。一旦当前论述或对话的话题确定为某个指称对象，则在（正式的）现代日语中会把指示词从が改为は。为了更好解释它们之间的差异，第二句的翻译可以拉长为“至于太阳，它升起”或“说到太阳，它升起”；这些可以体现语段中确立了“太阳”作为延伸讨论中的话题。

日语中省略主語是普遍现象，如

 ^{nihon ni ikimashita}

Japan LOCATIVE go-POLITE-PERFECT

句子字面上表示“去了日本”。在引入主题时或省略可能导致歧义的情况下提及主语。在“前往日本”的人已经在语篇前面提到，以致在可以清楚知道是谁去的情况下，最有可能出现之前的例句。

上原 (1998)[10]观察到日本语法学家对某些词语“活用”的标准看法不一，特别是形容動詞（な形容词）。（像“书”和“山”这样的名词没有活用，い形容词有活用都是毫无争议的。）说な形容词有活用的依据是音节だ（通常认为是“连系动词”）确实是一个后缀（活用）。因而 ^hon（书）产生了单个词构成的句子， ^honda（it is a book）不是两个词hon da构成的句子。但是，许多结构似乎与后缀系词的主张不符。

(1) 重复强调

'See, it is a book!'

'See, it is pretty!'

'See, it is old!' (the adjectival inflection -i cannot be left off)

'See, it does go!' (the verbal inflection -u cannot be left off)

(2) 提问。在日语中通过附加助词か来构成疑问句（或者在口语中，可以仅通过改变语调来构成疑问）。

'Is it a book? ; Is it pretty?'

'Is it old? ; Does it go?' (the inflections cannot be left off)

(3) 一些助动词，如，'looks like it's'

'It seems to be a book; It seems to be pretty'

'It seems to be old; It seems to go'

经过以上造句，上原 (1998)考虑到い形容词与动词的句法模式相同，而形容动词与纯名词的模式相同，发现系词确实是独立的单词。

同样，Eleanor Jorden也认为，这类词的一种名词，不是形容词，在她编的教材《Japanese: The Spoken Language》中称为na-nominal。

虽然许多语法和教科书提到代詞（，），但日语没有真正的代词。（可以被认为是名词的一部分。）严格来说，代词不能有修饰语，但日语的可以： ^{se no takai kare}（高的他）在日语中是正确的。此外，与真正的代词不同，日语的不是封闭词类：会有新的加入，而旧的会很快被淘汰。

大量的指代人的在其最常见的用途中被翻译为代词。例如： ^kare（他）； ^kanojo（她）； ^watashi（我）；参见旁边的表格或其他更长的列表。[11] 其中一些“人称名词”，如 ^onore（我（非常谦虚））与 ^boku（我（年轻男性））还有第二人称的用途：在第二人称中是非常粗鲁地对“你”的称呼，而在第二人称中是对男孩的爱称。这进一步把与代词区分开了，代词是不会有人称的改变的。和还分别有“男朋友”和“女朋友”的意思，而且这种用法可能比用作代词更为常见。

与其他主語一样。日语弱化人称，很少会用到这些词。一部分原因是日语句子不需要总有明确的主语，还有一部分原因是翻译中会出现代词的地方常常会有名字或头衔：

 ^{Kinoshita-san wa, se ga takai desu ne.}

（对木下先生说）“你很高呀。”

 ^{Semmu, asu Fukuoka-shi nishi-ku no Yamamoto-shōji no shachō ni atte itadakemasu ka?}

（对专务董事说）“你明天可以在福冈市西区与山本商事的社长见一下面吗？”

虽然名词与没有词法上的差异，但指代的事物可能会因语序而受到限制。下面的示例（来自Bart Mathias）[12]说明了这种限制。

 ^{Honda-kun ni atte, kare no hon o kaeshita}

（我）遇到了本田，并归还了他的书。 （这里的“他”可以指本田。）

 ^{Kare ni atte, Honda-kun no hon o kaeshita}

（我）遇到了他，并归还了本田的书。（这里的“他”不能指本田。）

类似于汉语的“自己”，日文中只有一个主要反身—— ^jibun，也有“我”的意思；但每个英语人稱代詞都有反身代词（himself、herself、itself、themselves等）。两种语言的反身代词非常不同，从下面的字面翻译中就可见一斑（*=不正确，??=有歧义）：

若单个句子有一个以上语法或语义上的主语，那么的对象就是主要或最突出的动作的主体，例如：

 ^{Makoto wa Shizuko ni jibun no uchi de hon o yomaseta.}

诚让静子在她家读书。

后面句子中明确指向静子（虽然诚是主语），因为主要动作是静子读书。

实际上，主要动作并不总能看出，这时此类句子就会引起歧义。复杂句子中使用遵循的规则也比较复杂。

的同义词有。英语中反身代词的其他用法由表达，意思是“自动地”。例如，

 ^{kikai ga hitorideni ugokidashita}

“机器开始自行运转。”

动词的配价的改变不是通过使用反身代词完成的（这一点上日语与英语比较像，但不同于许多其他欧洲语言）。日语反而会使用单独的（通常是相关的）自动词和他动词。没有任何生产性词法可从自动词派生出他动词或从他动词派生出自动词。

指示词一般由系词组成。（近称）系列指的是比听者更接近于说话者的事物，（中称）系列指靠近听者的事物，而（远称）系列指远离说话者和听者的事物。用，指示词就会变成对应的疑问形式。指示词也可以用来指人，例如

 ^{Kochira wa Hayashi-san desu.}

“这位是林先生。”

指示连体词在名词之前限定名词；于是 ^{kono hon}就是“这本书”，而 ^{sono hon}就是“那本书”。

当指示词用于指说话者和听者都看不到的事物，或（抽象）概念时，它们扮演相关但又不同的照应的角色。照应性远称用于说话者与听者都了解的信息。

A： ^{Senjitsu, Sapporo ni itte kimashita.}

A: 前些天，我去了札幌。

B： ^{Asoko (*Soko) wa itsu itte mo ii tokoro desu ne.}

B: 那里是个无论何时去都很好的地方吧。

用而非会暗示B不了解札幌，这与句子的含义不一致。照应性中称用于指说话者与听者都不了解某件事。

 ^{Satō : Tanaka to iu hito ga kinō shinda n da tte...}

佐藤：听说叫田中的人昨天死了。

 ^{Mori: E', hontō?}

森：啊，真的？

 ^{Satō : Dakara, sono (*ano) hito, Mori-san no mukashi no rinjin ja nakatta 'kke?}

佐藤：所以说，那个人不是森先生以前的邻居吗？

同样，在这里是不合适的，因为佐藤不认识田中。近称指示词没有明确的照应用法。它们可以用在远称听起来太遥远的场合：

 ^{Ittai nan desu ka, kore (*are) wa?}

这到底是什么？

在讨论活用之前，先简要说明词干形式。活用语尾和助动词要附加到词干形式上。现代日语有以下六种词干形式。

注意五段动词活用以结尾，其中动词的终止形和连体形相同（因此只有5个表面结构），但与名词不同（特别是な形容词）。

未然形 （与）

用于构成（动词的）一般否定、使役和被动。此形式的最常见用途是接续助动词把动词变为否定形式。（参见下面动词一节。）结尾的用作意向表达，并且是由音便形成的。

連用形

起连接的作用。这是最具生产性的词干形式，可以后接各种结尾和助动词，甚至可以像一样独立出现。此形式亦用于否定形容词。

終止形

在謂語位置的子句末尾使用。这种形式也被称为基本形或辞書形——它是词典中列出的动词的形式。

連体形

用在名词前，定义或给名词分类，类似于英语中的關係子句。在现代日语中，除了动词通常不会因礼貌而变化之外，它几乎与终止形相同；在古代日语中这两种形式有所不同。此外，形容动词（な形容词）的终止形和连体形不一样；参见下面的形容词章节。

假定形

用于条件和假定形式，使用结尾。

命令形

用于将动词变为命令。形容词没有命令形词干形式。

词干形式的活用遵循某些音便，会在下文讨论。

日语中的动词被严格地约束在子句的末尾，即所谓的谓词位置。这意味着动词总是位于句子的结尾。

动词的主语和对象通过助词来表示，而动词的语法功能（主要是时态和语气）通过活用来表明。当主语和语篇话题重合时，主语常常省略；如果是自动词，整个句子可以由单个动词组成。动词的两个时态由活用来标明。现在和未来之间的语义差异不通过活用来表明。通常没有歧义，因为上下文会明确说话者是指现在还是未来。语态和体貌也通过活用表示，还有可能黏着助动词。例如，进行体通过连用形构成，也叫，而助动词在（）；举个例子，  ^miru（看） →  ^{mite iru}（在看）。

动词可以基于某些活用在语义上分类。

状态动词

表明存在属性，如 ^iru（在）、 ^dekiru（能）、 ^iru（要）等。这些动词通常不会有连用形活用加，因为它们语义上已经是在进行了。

持续动词

接续助动词表明进行体。例子： ^taberu（吃）、 ^nomu（喝）、 ^kangaeru（考虑）。活用例子， ^taberu（吃） →  ^{tabete iru}（在吃）。

瞬间动词

接续助动词表明重复动作，或在一些动作之后的连续状态。例子： ^shiru（得知） →  ^{shitte iru}（知道）； ^utsu（打） →  ^{utte iru}（（反复）打）。

非自主动词

表示无法控制的行动或情绪。这些动词一般没有意向形、命令形或可能形。例子： ^konomu（爱好）（情绪）、 ^mieru（看见）（非情绪）。

运动动词

表示运动。例子： ^aruku（走）、 ^kaeru（回家）。在连用形（见下面）中，它们接续来表示目的。

还有其他可能的类别，类别之间还有大量重叠。

在词汇上，日语中的几乎所有动词都是以下三个规则活用类型其中一个的成员。

上一段

词干以i结尾的动词。终止形总是以-iru韵结尾。例子： ^miru（看）、 ^kiru（穿）。

下一段

词干以e结尾的动词。终止形总是以-eru韵结尾。例子： ^taberu（吃）、 ^kureru（给（对地位较低或关系亲密的人））。（注意一些五段动词与下一段类似，但他们的词干以r而非e结尾。）

五段

以词干以辅音结尾的动词。当辅音为r 时，五段与下一段动词的终止形区别不明显，例如 ^kaeru（回家）。如果词干以w 结尾，w 只出现在未然形最后的a 前。

上述分类中的“段”表示五十音表中的列。“上一段”是指中心段（う段）上面一列，即い段。“下一段”是指中心段（う段）下面一列，即え段。“五段”是指活用会五十音表的所有五个段上变化。要充分描述一个活用需要用到五十音表的行和段。例如， ^miru（看）属于マ行上一段活用， ^taberu（吃）属于バ行下一段活用，而 ^kaeru（回家）属于ラ行五段活用。

应该避免混淆ラ行五段活用动词与上一段活用或下一段活用动词。例如， ^kiru（切）是ラ行五段活用，而它的同音词 ^kiru（穿）却属于カ行上一段活用。同样， ^neru（推敲）属于ラ行五段活用，而其同音词 ^neru（睡觉）属于ナ行下一段活用。

历史注解：古典日语有上／下一段、上／下二段和四段活用，二段动词变成了今天的一段动词（古典日语中只有少数上一段和唯一的下一段动词），而由于1946年日语书写规则试图让日文书写的表音性更强，四段动词自然地成为了五段动词。由于动词在语言发展中跨越了屈折类，文言动词的活用不能从现代日语的信息来推测。

有两类不规则动词：

行变格

只有一个成员， ^suru（做）。サ行变格活用简称“サ变”。

行变格

只有一个成员， ^kuru（来）。カ行变格活用简称“カ变”。

古典日语还有两类不规则动词，ナ行变格活用，包括 ^shinu（死）和 ^inu（去、去世），ラ行变格活用，包括诸如 ^ari（相当于现在的）的动词，还有相当多的不能分类的极其不规则的动词。

下表说明了上述活用形的词干形式，其中词干以小点表示。例如，要得到五段动词 ^kaku的假定形，就要在第二行中找到它的词干kak，然后在假定形一行得到词尾-e，就有了词干形式kake。当有多种可能性时，它们按稀有度增加的顺序列出。

以上只是动词的词干形式；要得到完整的活用动词，需要接续各种动词结尾。注意，在某些情况下，动词形式会依据活用类型而不同。参见日语动词活用的完整列表。

形作为五段动词进行活用，只是否定非完结相和完结相分别为和，并且某些活用形在实际中很少使用。受身和可能形的语尾和，以及使役语尾和这些都作为下一段动词进行活用。因此，多个动词语尾可以黏着。例如，使役-受身语尾就很常见。

 ^{Boku wa ane ni nattō o tabesaserareta.}

我被姐姐逼着吃了納豆。

跟预期一样，绝大多数理论上可能的活用语尾组合在语意上都没有意义。

日语有大量相关成对的他动词（有直接宾语）与自动词（一般没有直接宾语），比如他动词 ^hajimeru（某人或某物开始某项活动），而自动词 ^hajimaru（某活动开始）。[13][14]

注意：一些自动词（通常是运动动词）接的像是直接对象，但其实不是。[15] 例如， ^hanareru（离开）：

 ^{Watashi wa Tokyo o hanareru.}

我离开东京。

从语义上讲，表示属性的词主要分布在两个词类（还有其他一些类）：

• 形容词（通常称为い形容词）——这类词具有词根和活用词干形式，并且在语义和形态上类似于静态动词。
• 形容动词（通常称为な形容词）——这类词是与系词结合的名词。

与英语之类的语言的形容词不同，日语中的い形容词会像动词一样随着体和语气而变化。日语形容词没有比较级或最高级的变化；比较级和最高级需要迂回地用像、的副词标记。 所有形容词都可以用在定语位置。几乎所有日语形容词都可以用在谓语位置；这与英语不同，英语中有许多常见形容词，如"A major question"中的"major"就不能用在谓语位置——即"The question major"是不符合英语语法的（但像"The question is a major one."中"major"前加上系动词"is"形成主系表结构后又是符合文法的，不过此时"major"已经成为表语而不再是谓语）。日语有少量不能作谓语的形容词，叫做连体词，它们是从其他词类派生的；例子有 ^ōkina（大）、 ^chiisana（小）和 ^okashina（奇怪），它们都是普通い形容词的な形变体。

所有い形容词（除了 ⁱⁱ以外）活用都很规则，而是因为它是从规则形容词 ^yoi变化而来的，终止形和连体形与之不同。其他所有形式它都回归到。

形容词的常见活用列举如下。没有单独对待，因为所有活用形都与相同。

在某些情况下，形容词也受到音便的影响，如下面所述。对于な形容词的礼貌否定，参见下面关于系词 ^da的章节。

系詞在活用方面表现得非常像动词或形容词。

现代发音是长期音位漂移历史的结果，可以追溯到十三世纪（可能更早）的书面记录。然而，直到1946年，日本国语审议会才修改现有的假名用法以符合标准方言（，）。所有先前的文章都使用古代正字法，现在被称为歷史假名遣。旁边的表格详尽地列出了这些拼写变化。

注意腭化音拍yu, yo（）与开头辅音（如果有的话）结合，产生腭化音节。最基础的例子是现代日语的／ ^kyō（今天），历史上是由 ^kefu →  ^kyō发展而来，规则是 ^efu →  ^yō。

一些声音的变化并没有反映在拼写上。第一，与合并，两者都被发音为长ō。第二，助词和仍然以历史假名遣书写，虽然他们读成wa和o，而非ha和wo，除了的罕见例外读成-n wo，如 ^{sen'en wo itadakimasu}（请给我一千日元）。

日本人不是都了解反映了发音。例如，（，现在读ha）在日本借来这个词的时候读[epu]。但古典文本的现代读者仍然会读其现代发音[yoo]。

主条目：音便 § て形音便

如上所述，一些动词和形容词在活用時，由于發生音便，而呈現出不規則的形式。

日語方言中，會有不同的音便形式。例如，在关西方言中，-i + t-活用会变为-ut-，如 ^omou（觉得）的完成是 ^omōta而非 ^omotta。在本例中，可以通过历史发音变化结合前面的元音，如 ^shimōta（au → ō）而非标准的 ^shimatta。

形容词的连用形在接续礼貌形式 ^gozaru（是）或 ^zonjiru（知道，认识）的时候，会发生变化；这可能伴随着历史发音变化，产生一阶或两阶发音变化。注意，这些动词几乎总是活用成礼貌的-masu（）形，即 ^gozaimasu和 ^zonjimasu（下面会讨论的不规则活用），而这些动词前面要接形容词的连用形 ^-ku，而非日常用于 ^desu前面的终止形 ^-i。

规则是 ^-ku →  ^-u（丢掉-k-），还可能依据拼写改革表和前面的音节结合，也可能腭化为 ^{yu, yo}。

历史上有两类上古日語特有的形容词， ^-ku与 ^-shiku（“く形容词”的意思是く前面没有し）。这种区别在中世日语形容词的演变过程中消失了，现在都认为是 ^-i形容词。形容词的音变与-ii形容词遵循的规则相同，值得注意的是，前面的元音也会变化，而且前面的音拍会发生腭化，产生 ^-shiku →  ^-shū，尽管历史上认为这是一个单独而平行的规则。

诸如 ^kudasaru（给）、 ^nasaru（做）、 ^gozaru（在、有）， ^irassharu（在、来、去）、 ^ossharu（说）等等的敬语动词与五段动词变化相同，除了连用形和命令形。

在口语表达中，活用和助动词常常组合在一起，以相当规则的方式缩略。

偶尔会有其他形式的缩略，比如 ^wakaranai（不明白） →  ^wakannai与 ^tsumaranai（无聊） →  ^tsumannai中出现的-aranai → -annai，这些被认为相当随意，在年轻人说的话中较为常见。

方言不同，缩略也会不一样，但变化与上面给出的标准类似。例如关西方言中有 ^{-te shimau} →  ^-temau。

日语中的副词不像许多其他语言那样紧密地结合到词法中。事实上，副词不是一个独立的词类，而是其他词语所起的作用。例如，每个形容词的连用形都可以用作副词；从而， ^yowai（weak，adj） →  ^yowaku（weakly，adv）。副词的主要特点是它们不能出现在谓语位置，正如在英语中一样。以下的副词分类不是权威性的或详尽无遗的。

动副词

是动词连用形接助词。例如， ^miru（看） →  ^{mi ni}（为了看），应用如： ^{mi ni iku}（去看）。

形容副词

是如上所述连用形的形容词。

名副词

是用作副词的名词。例： ^ichiban（最）。

拟声词

是模仿声音或概念的词。例子： ^kirakira（一闪一闪地）， ^pokkuri（嘎吱）， ^surusuru（哧溜哧溜地）等。

尤其是拟声词后面通常接助词（“地”）。参见条目日語的擬態語和擬聲語。

连词的例子： ^soshite（而后）、 ^mata（而且、再），等等。 虽然称作“连词”，但从英语翻译可以看出这些词实际上是一种副词。

感叹词的例子： ^hai（是）、 ^hee（wow!）、 ^iie（不）、 ^oi（喂），等等。 这种词性与英语没有很大的差别。

主条目：日語助詞

日语中的助词是后置的，因为它们紧跟在修饰的成分之后。把助词全列出来就超出本文的范围了，所以这里只列出几个突出的助词。要记住 ^wa、 ^e、 ^o作为助词的读音是不同的：本文使用依据发音而非日文字的平文式罗马字来进行罗马化。

话题（）与主语（）助词之间的复杂区别一直是许多博士论文和学术争议的主题。 ^{zō-wa hana-ga nagai}是包含两个主语的著名例句。它不仅仅表示“大象的鼻子长”，那样的话可以翻译为 ^{zō-no hana-wa nagai}。相反，更直接的翻译是“（说到）大象，它的鼻子很长”。

研究日语的两个学术调查(Shibatani 1990)与(Kuno 1973)证实了这一区别。为了简化问题，本节中和的分别被称为“话题”和“主语”，如果其中一个不存在，则话题和主语可能一致。

作为抽象和粗略的近似，和之间的差别是它们关注的焦点不同：将焦点放在句子的“动作”上，即动词或形容词，而将焦点放在动作的“主语”上。不过，还是要通过列举这些助词使用的例子来更好描述。

然而，第一次接触话题和主语标记和时，一般会简单地了解两者之间的差异。话题标记用于作出声明。而主语标记用于新信息或请求新信息。

参见话题标记：日语中的「は」。

使用引入语篇的新主题与语法主题的概念直接相关。关于语篇主题的结构的观点不尽相同，虽然想象贯穿语篇的一个先入先出的主题层次似乎没有争议。当然，人类的局限性限制了主题的范围和深度，而且后面的主题可能导致较早的主题失效。

 ^{JON wa gakusei desu}

约翰是学生。

把 ^{boku wa unagi da}按照定式翻译成“我是鳗鱼”或“对于我来说，是鳗鱼”就会闹出语言学笑话。因为在餐厅里这句话可以用来表达“我要点鳗鱼”，而且是不带任何幽默色彩的很普通的一句话。是因为这句话字面上应该说成“我吧，就鳗鱼了。”，后半句的主语其实是“要点的餐”。句子的主题显然不是其主语。

与在介绍主题中的作用相关的是，它用于将当前话题与其他话题进行对比。令人想起的模式是“X，但...”。

 ^{ame wa futte imasu ga...}

雨在下，但……

由于其对比性，话题不能未定义。

 ^{*dareka wa hon o yonde iru}

*有人在读书。

在此用法用，需要。

在实际使用中，主题标记和对比性之间的区别没太大用处。可以说，一个句子中最多只能有一个主语标记，而且如果存在一定是第一个，而其余的都是表对比的。为了完整起见，（Kuno给出的）下面的句子说明了其中的不同。

 ^{boku ga shitte iru hito wa daremo konakatta}

(1) 我认识的人谁也没来。

(2) （是有人来了，但）我认识的人都没来。

第一种理解是主语标记，把“我认识的人”（）当成谓语“谁也没来”（）的主题。也就是说，如果我认识A、B……Z，那么来的人没有一个是A、B……Z。第二种理解是对比性。如果A、B……Z可能到场，而我认识P、Q、R，那么这句话是说P、Q、R都没来。这句话完全没有提到我认识的A'、B'……Z'，但他们不太可能会来。（在实际中更倾向第一种理解。）

与不同，主语助词将其指示物定为谓词的唯一满足条件的。

 ^{Jon-san wa gakusei desu}

约翰是学生。（我们谈到的人中可能还有其他学生。）

 ^{(Kono gurūpu no naka de) Jon ga gakusei desu}

（我们谈到的所有人中）约翰是那个学生。

可以根据两种陈述的问题来考虑二者的区别，例如：第一种陈述的问句是

 ^{Jon-san no shigoto wa nan desu ka}

约翰先生的工作是什么？。

而第二种是

 ^{Dochira no kata ga gakusei desu ka}

哪一位是学生？

同样，在餐厅如果服务员问谁点了鳗鱼，点鳗鱼的人可以说

 ^{Boku ga unagi da}

是我点的鳗鱼（而不是其他人）。

对于某些动词，通常使用而不是来标记英语中的直接对象：

 ^{Jon-san wa furansu-go ga dekiru}

约翰先生会说法语。

动词“会”（）、“想要”（）、“喜欢”（）、“讨厌”（）等，其实是形容词与自动词，它们的主语其实在中文翻译中会成为主语的直接宾语。中文中的主语在日语中其实是话题，于是要用来标记，反映了日语语法话题优先的本质。

他动词的直接宾语是用宾格助词 ^o标记的。

 ^{Jon-san wa aoi sētā o kite iru}

约翰穿着一件蓝毛衣。

当与运动动词一起使用时，该助词也可以表示“穿过”或“沿着”或“离开”。

 ^{MEARI ga hosoi michi o aruite ita}

玛丽沿一条窄道走着。

 ^{kokkyō no nagai TONNERU o nukeru to yukiguni de atta}

穿过国境长长的隧道，就是雪国了。

一般的工具格助词是 ^de，可以翻译为“用”、“以”：

 ^{niku wa NAIFU de kiru koto}

肉要用刀切。

 ^{densha de ikimashō}

坐电车去吧。

这个助词还有其他用途：“在”（临时位置）:

 ^{machikado de sensei ni atta}

在街角遇到了老师。

“在……里”：

 ^{umi de oyogu no wa muzukashii}

在海里游泳很难。

“在”、“用”（表示动作、作用的期限或继续的终点）：

 ^{geki wa shujinkō no shi de owaru}

该剧以主人公的死亡结束。

 ^{ore wa nibyō de katsu}

我会在两秒内赢。

一般的位置格助词是 ⁿⁱ。

 ^{Tōkyō ni ikimashō}

去东京吧。

在这个意思下可以与 ^e互换。但有其它用法：“在（长期位置）”：

 ^{watashi wa Ōtemachi itchōme 99 banchi ni sunde imasu}

我住在大手町一丁目99号。

“在……上”：

 ^{kōri wa mizu ni uku}

冰在水上飘着。

“在（某一年）”，“在（某一时间点）”：

 ^{haru no yūgure ni...}

在一个春天的黄昏……

要连接名词，使用 ^to。

 ^{Kaban ni wa kyōkasho san-satsu to manga-bon go-satsu o irete imasu}

书包里放着教科书三本和漫画五本。

附加助词 ^mo可用于连接更大的名词和子句。

 ^{YOHAN wa DOITSU-jin da. BURIGETTA mo DOITSU-jin da}

约翰是德国人。Brigette也是德国人。

 ^{kare wa eiga SUTĀ de ari, seijika de mo aru}

他是电影明星，也是政治家。

未完整列举的连接要用 ^ya。

 ^{BORISU ya IBAN o yobe}

呼叫鲍里斯、伊万等。

当要连接的两个主体只需要一个时，使用转折连词 ^ka。

 ^{sushi ka sashimi ka, nanika chūmon shite ne}

寿司还是生鱼片，你要点哪个？

数量是从…到…要用 ^kara和 ^made。

 ^{Kashi 92 do kara 96 do made no netsu wa shinpai suru mono de wa nai}

温度在华氏92度至96度之间不用担心。

这一组助词还用到时间或空间上。

 ^{asa ku-ji kara jūichi-ji made jugyō ga aru n da}

从早上9点到11点上课。

因为表示开始点或原点，所以它有一个相关的用法“因为”，与英语中的since类似（都有“从”和“因为”的意思）：

 ^{SUMISU-san wa totemo sekkyokuteki na hito desu kara, itsumo zenbu tanomarete iru no kamoshiremasen}

史密斯先生，因为你是如此积极，所以可能总是被要求做一切。

助词和一个相关的助词用来表示最低程度：价格、营业时间等。

 ^{Watashitachi no mise wa shichi-ji yori eigyō shite orimasu}

我们的店从7点开始营业。

还用来表示“比”。

 ^{omae wa nē-chan yori urusai n da}

你比我姐姐还吵。

助词 ^to用于引用。

 ^{"koroshite... koroshite" to ano ko wa itte'ta no}

那孩子说“杀了我……杀了我。”

 ^{neko wa NYĀ NYĀ to naku}

猫喵喵叫。

它还用于表示相似性，“仿佛”或“像”。

 ^{kare wa "aishiteru yo" to itte, pokkuri to shinda}

他说：“我爱你”，并倒地而死。

在相关的条件用法中，意思是“之后”。

 ^{ame ga agaru to, kodomo-tachi wa jugyou o wasurete, hi no atatteiru mizutamari ni yūwaku sareteiru}

雨一停，孩子们就忘了功课，被日光中的水洼诱惑。

它还和诸如 ^au（遇见）或 ^hanasu（说）一起用。

 ^{JON ga MEARI to hajimete atta no wa, 1942 nen no haru no yūgure datta}

约翰与玛丽初次相见，是在1942年的春天的黄昏。

该用法也是助词 ⁿⁱ的作用之一，但暗示相互的，而, 没有这样的意思。

 ^{JON ga MEARI to ren'ai shite iru}

约翰和玛丽在恋爱。

 ^{JON ga MEARI ni ren'ai shite iru}

约翰爱玛丽（但玛丽可能不爱约翰）。

助词日语： ^yo用作劝告或呼唤。

 ^{kawaii musume yo, kao o shikamete watashi o miruna}

可爱的女儿啊，不要皱着眉看我。

终助词 ^ka将陈述句变成问句。

 ^{sochira wa amerika-jin deshō ka?}

你是美国人吗？

其他终助词给句子增加情感或强调。助词 ^ne让陈述句的口气比较柔和，类似于中文的“吧”与“是吗”等。

 ^{kare ni denwa shinakatta no ne}

你没有打电话给他吧。

 ^{chikajika rondon ni hikkosareru sou desu ne.}

我听说你很快就要搬到伦敦了吧。

句尾的 ^yo用于使强调、警告或命令柔和一些，如果没有任何终助词就会听起来非常强硬。

 ^{uso nanka tsuite nai yo!}

没有说谎啊！

有许多这样的强调助词；一些例子：男性通常用 ^ze和 ^zo； ^na是不太正式的一种形式；女性（与关西地区的男性）像一样使用 ^wa。它们基本上限于口语或转录的对话。

复合助词是由至少一个助词与其它词（包括其它助词）一起形成。常见的形式有：

• 助词 + 动词（终止形或连用形或て形）
• 助词 + 名词 + 助词
• 名词 + 助词

其他结构虽然也有，但很罕见。几个例子：

 ^{sono ken ni kan-shite shitte-iru kagiri no koto o oshiete moraitai}

请告诉我你知道的关于这件事的一切。（助词 + 动词连用形）

 ^{gaikokugo o gakushū suru ue de taisetsu na koto wa mainichi no doryoku ga mono o iu to iu koto de aru}

在学习外语方面，重要的是每天的努力。（名词 + 助词）

 ^{ani wa ryōshin no shinpai o yoso ni, daigaku o yamete shimatta}

哥哥不顾父母的担心，从大学退学了。（助词 + 名词 + 助词）

所有助动词附加到动词或形容词词干形式的后面，作为动词进行活用。在现代日语中有两种不同类型的补助动词：

助动词

通常被称为动词语尾或活用形。这些助动词不起独立动词的作用。

补助动词

是用作助动词时失去其独立含义的正常动词。

在比现代日语黏着性更强的古典日语中，助动词这个类别包括所有词干形式之后的动词语尾，而且大多数语尾自身都经过变形。然而在现代日语中，一些词汇不再具有生产性。最典型的例子是古典助动词 ^-tari，其现代形式 ^-ta和 ^-te不再看作同一词尾的变形，也不能再附加词缀。

^{1  masu}有词干形：未然形及、连用形、终止形、连体形、假定形、命令形。

^{2  rareru}在意向用法中有时会缩略为 ^reru（一段）；于是可以用 ^tabereru（可以吃）而非 ^taberareru。但被认为是不标准的。

³ 严格来说，不存在 ^ru这样一个表示意向形的助动词，如 ^nomeru被认为是由 ^nomieru（见下面）缩略而成的。但是教科书往往是这样教的。（在老教科书里会说是的连体过去式而不是意向的意思。）

^{4  saseru}有时缩写为 ^sasu（五段），但这种用法有点像文语。

然而，日语的许多黏着性味道来源于补助动词。下表包含众多这类助动词的一小部分。

• 注： ^eru/uru是现代日语中唯一的下二段活用（而且与古典日语中的下二段活用不同），其活用为：未然形，连用形，终止形或，连体形，假定形，命令形或。