白朗寧M2重機槍

白朗寧M2其實是白朗寧M1917的放大口徑重制版本，它的起源也是出自於第一次世界大戰的作戰需求；在1917年，德意志帝國研發出J.I攻擊機，它的結構結實，足以抵抗.30-06春田步槍彈，[5]為此美國遠征軍指揮官潘興將軍要求要開發出更大口徑的機槍以解決這個困境。[6]潘興向美國陸軍軍械部隊提出新型機槍規格必須為0.5英寸（12.7公厘）口徑、槍口初速要達到2,700英尺（820公尺／秒）。同時間，美軍上校約翰·亨利·帕克在法國機槍學校目睹法軍配備的11公厘機槍配發了穿甲燃燒彈，因此美軍曾向柯特公司訂購8挺改膛至11公厘口徑的實驗槍，然而帕克上校所知的11公厘子彈是19世紀由法國開發，俗稱「氣球破壞者」的11×59毫米R格拉（Gras）子彈，動能表現非常不理想；潘興希望新槍的子彈重量達到670格林（43公克）、槍口初速達2,700英尺，所以自法國引進槍彈的構想最終被打消了。

1917年，白朗寧重新設計白朗寧M1917重機槍，以符合美軍需求，溫徹斯特連發武器公司則加入負責研製新型機槍需要的0.5英吋子彈，初期設計為將0.30英吋春田子彈的比例放大；0.5英吋機槍加原型在1918年10月15日投入測試，該槍的射速為500發／分鐘、而槍口初速只有2,300英尺（700公尺／秒），性能不如預期，該槍太重，且射速太低，火力也不夠密集；不過在新機槍開發期間，美軍從德軍繳獲了數批毛瑟13.2毫米反坦克步槍與毛瑟13.2公厘反戰車子彈，13.2毫米反戰車子彈的尺寸雖然比美軍研發的要大，但是其設計優秀，重52公克的彈頭有著820公尺／秒的良好表現。於是，溫徹斯特借鑑了德國子彈改進彈藥設計，改良後的子彈初速提升到2,750英尺／秒（840公尺）。[7]

1921年，新枪完成基本设计，美軍於1923年開始有限地裝備該槍，並將其命名為「M1921」。該批機槍的特色為水冷式結構、僅能自左側進彈、槍管較後續服役的型號要輕，主要在1921—1937年量產，配備在飛機與車輛上，用於防空及反裝甲用途。白朗宁於1926年去世，重機槍的改良仍然繼續進行中。從1927—1932年间，由塞缪尔·格林博士针对M1921的设计问题以及军方需求做出调整[8]。1930年，柯尔特还针对M1921推出了部分改进的版本，如M1921A1与M1921E2。1932年，改進版本正式被美軍命名為「M2」，當時部份的M2裝有水冷散熱裝置[9]。早期的气冷式M2机枪由于枪管太轻，无法承受多角度全方位射击要求，又容易過熱，故廠商后來推出改用重枪管的版本「M2HB」（Heavy Barrel），後來更推出了可快速更換槍管的「M2QCB」（Quick Change Barrel）及輕量化版本，這些版本一直沿用至今。[10]

M2的採用大口徑12.7×99毫米NATO（.50 BMG）彈藥，它有高火力、彈道平穩及射程極遠的優點，450—550發／分鐘（二戰時版本為600—1,200發／分鐘）的射速及後座作用系統令其在全自動射擊時十分穩定，命中率亦較高，但低射速也令M2的支援火力降低。

白朗寧M2發射M2普通彈時的最大射程可達7.4公里（4.55英里），裝在M3三腳架亦有1.8公里（1.2英里）的有效射程。白朗寧M2淨槍重38公斤（84磅），其M3三腳架全重20公斤（44磅），V字「蝴蝶型」扳機裝在機匣尾部並附有兩個握把，射手可通過閉鎖或開放槍栓來調節全自動或半自動射擊。白朗寧M2用途廣泛，為了對應不同配備，它更可在短時間內改為機匣右方供彈而無須專用工具。

由於發射訓練用途的空包彈時膛壓較低，需要在槍管上以三條特制金屬管安裝空包彈助退器（Blank-firing adapter，BFA），以確保有足夠燃氣來保持自動循環作用。

白朗寧M2在1920年代開始安裝在美軍的飛機，於步兵架設的火力陣地與軍用車輛上，（如坦克及裝甲運兵車）等。

白朗寧M2自1921年就開始服役以來，經歴了二戰、韓戰、越戰、海湾战争、2001年阿富汗戰爭及伊拉克战争等無數場戰爭與武裝衝突，可說是極為成功的重機槍設計，亦是美軍輕武器中服役時間最長的一種，直到21世纪在各國軍隊中皆有很好的評價，至今仍然是大量國家的制式重機槍，與前蘇聯DShK重機槍同樣為世界最廣泛被使用的兩款重機槍。部份非正規武裝勢力更將其安裝在武裝改裝車上使用。

除了增加了快拆槍管以外，白朗寧M2的原始設計幾乎沒有太大更動。此外，該槍亦有多種衍生型，目前由多間廠商所生產，包括比利時FN公司。瑞典、英國、澳洲、韓國及日本等國家亦獲得FN公司授權合法生產M2HB。

• （英文）—空用.50 cal.機槍
• （英文）—Drab.com-M2 .50重機槍
• （英文）—Modern Firearms