过继

當一个家庭需要後嗣時，就从宗族或其他親屬中，收養一位子女，以維持祭祀香火或男性繼承人。即使一名男性无子身亡，家族仍可为其选择一位嗣子，形成亲子关系。唐宗室永安王李孝基無子，就“以从兄韶子道立为嗣”[1]。還有過繼為孫的，如唐朝文豪白居易无子，“以其侄孙嗣”[2]。

有些地區生下小孩難養（體弱多病等），也會進行過繼（形式上），認為這樣孩子好養活些。

臺灣與中國閩南流行過繼母系制度，日本、琉球流行一種以贅婿作為養子的婿養子制。

兼祧，指一個男子同時兼任二房宗祧[3]的一種過繼方式。

（大致依照生年排列）

• 袁紹：（？－202年），東漢末年門閥名士、諸侯，後遭曹操打敗，鬱鬱而終。
• 范曄：（398年－445年），劉宋歷史學家，《後漢書》作者，生父為范泰，後過繼范弘之。
• 劉義慶：（403年－444年），劉宋宗室，臨川王，頗富文名，匯集名士編《世說新語》一書。
• 唐玄宗：（685年－762年），唐朝皇帝，少年時奉武后之命，過繼予孝敬帝為子，繼其香火。後來復歸本宗。
• 周世宗：（921年－959年），後周皇帝，勵精圖治，征伐契丹大勝，力進燕雲十六州時駕崩。養父郭威為後周太祖。
• 宋英宗：（1032年－1067年），北宋皇帝，生父為濮王趙允讓，養父為宋仁宗。治平元年（1064年）韓琦、歐阳修等大臣主張奏請尊禮濮王為皇考。引起另一派大臣的不滿，是為濮議。
• 宋孝宗：（1127年－1194年），南宋皇帝，宋太祖後裔。力戰金朝不屈，治國勤謹，政治安定。養父趙構為宋高宗。
• 宋理宗：（1205年－1264年），南宋皇帝，宋太祖後裔，程朱理學的提倡者。生父是宗室趙希瓐，養父趙擴為宋寧宗。
• 宋度宗：（1240年－1274年），南宋皇帝，宋太祖後裔，任用賈似道，又面臨強敵蒙古人，國家不振。生父是宗室趙與芮，養父趙昀為宋理宗。
• 王保保：（？－1375年），元朝名將，後入北元，對於安定時局頗有貢獻。養父察罕帖木兒為元朝潁川王。
• 金聖歎：（1608年－1661年），明末清初的文學家，曾評定六才子書，且把《水滸傳》刪改為七十回精簡本，後因哭廟案得罪清廷，被斬首。
• 顧炎武：（1613年－1682年），明末清初的思想家、史學家、文學家，與黃梨洲、王船山並稱「清初三大儒」。
• 田川次郎左衛門：（1626年-1696年），南明大臣鄭芝龍之子，鄭成功之弟，留居日本，被過繼給母系田川氏。
• 多爾博（1643年－1673年），清初大臣，滿洲愛新覺羅氏。生父豫親王多鐸，養父睿親王多爾袞。
• 僧格林沁：（1811年－1865年），清朝名將，蒙古人，封親王，屢有戰功，捻亂時陣亡。養父為科爾沁郡王索特納木多布濟。
• 樺山資紀：（1837年－1922年），日軍名將、大臣，封至伯爵。曾任警視總監、海軍大臣、臺灣總督、內務大臣、文部大臣等職。
• 李經方：（1855年－1934年），清末臺灣交割大臣，負責馬關條約中臺灣割讓予日本之事宜。養父李鴻章為清朝宰輔。
• 袁世凱：（1859年－1916年），清末大臣，傾向共和，迫使宣統退位，後擔任首任中華民國大總統，1916年稱帝，失敗。生父袁保中乃河南地方名紳。養父袁保慶官至江南鹽巡道員。
• 宋嘉澍：（1863年－1918年），清末海南富商，子女為宋靄齡、宋慶齡、宋美齡、宋子文等民國名人。
• 清德宗：（1871年－1908年），清末皇帝，一生政權多遭慈禧太后把持，疑似被慈禧毒死。養父為清文宗。
• 芥川龍之介（1892年－1927年）：日本知名小說家，本姓新原，因過繼於其舅父，遂改姓芥川。
• 楊肇嘉：（1892年－1976年），臺灣日治時期臺中望族、富商，社會運動家。養父為清朝奉政大夫楊澄若。
• 周恩来：（1898年－1976年），中华人民共和国党和国家领导人。生父周劭纲，生母万氏。出生后过继给叔父周贻淦为嗣。周贻淦逝世后，由周贻淦的妻子陈氏抚养长大。
• 陳進東：（1907年－1988年），臺灣醫師、政治人物，宜蘭縣羅東鎮人，曾任羅東鎮民代表、宜蘭縣議會議長、宜蘭縣長。養父為羅東門閥陳振光。
• 湯德章：（1907年－1947年），臺灣律師、議員，二二八事件無辜遭國民政府殺害。現臺南市有湯德章公園，以示紀念。
• 蔣緯國：（1916年－1997年），中華民國陸軍二級上將。生父戴傳賢、養父蔣介石，皆為民國重要政治人物。
• 江澤民：（1926年－），前中共中央總書記、第三代中央領導集體核心。生父江世俊，曾任汪精衛政權宣傳部次長。嗣父江世侯（江上青），為中共安徽省東北特別委員。江世侯逝世后，因其无子，以江泽民为他的螟蛉子。
• 洪仲丘：（1989年－2013年），成功大學交通系學士，出生后过继给伯父洪吉瑞为嗣，入伍擔任中華民國陸軍下士，退伍前遭凌虐體罰而死，引發臺灣白衫軍運動，連續兩位國防部長下臺。

• Ann Waltner著，曹南來譯：《煙火接續——明清的收繼與親族關係》（杭州：浙江人民出版社，1999）。

• 收養
• 血緣
• 古羅馬領養制度