唐胥鐵路

为解决輪船招商局和北洋水師对煤炭的需求[2]，1876年11月6日，时任轮船招商局总办的唐廷枢一行人，受李鸿章之命，来到滦州开平镇[註 2]，就煤铁矿藏进行了为期3天的勘察[3]。为降低煤矿的运输成本[註 3][4]，唐廷枢建议修建从开平南至涧河口的铁路，还表示“苟非由铁路运煤，诚恐终难振作也[3]。”这个涧河口铁路的规划长度为100华里，预计成本为银40万两[5]。然而不久之后，唐廷枢认为铁路经过的地区多为旗人的驻地，“如躲避此等旗地，另筑曲折的路线，则将所费不赀”，加上吳淞鐵路正面临被拆除的命运[6]，便打消了建设铁路的念头[7]^:638。

为保证运煤通道能及时打通，唐廷枢转而计划开挖芦台至胥各庄、与蓟运河相连的运河（芦台煤河），但是胥各庄至唐山煤井间地势较高、地质坚硬，无法开挖[註 4][9]；于是在1880年10月10日，唐廷枢禀报李鸿章，请求修建一条从胥各庄到唐山煤井的铁路[參 1]，后又于1881年2月再次请求[參 2]。

1881年4月，李鸿章上书朝廷；在奏折中，他首次提及了运煤通道的事宜[參 3]。

在1877年6月，唐廷枢考察了基隆煤矿和运输煤炭的马车铁路；在8月回到直隶省后，唐具禀李鸿章，认为新铁路可以参照基隆的马车铁路，也使用骡马作为动力[參 4]，既能节省成本，也能使铁路迅速投入使用[9]。

彼时的中国除了先前英国未经官方允准修建的吴淞铁路之外，尚无其它的参照线路，且吴淞铁路运行不久后即被清政府赎回拆除，于是新线的轨距成为了建设时的争议点。在众多提议中，金达坚持采用1435毫米的宽度[註 5][3]；此标准不仅有利于进口自英国的设备直接应用在该铁路上，并为日后改建为真正意义上使用铁路机车运输的“铁路”做准备，还奠定了日后中国铁路的轨距标准[2][13]^:44。由于当时的中国没有生产钢铁的能力，铺设的轨道大多进口自英国[14][參 5][15]。

1881年3月，矿务局启动运煤河工程，并于8月完工，引芦台河水入内。工程造价11.5万两白银，河长35公里，占地约6500亩[3]。从唐山煤井起至胥各庄、长9.7公里的铁路于1881年5月13日动工，6月9日开始铺轨，11月9日竣工，每英里造价约3000英镑[3][16]。建成时，铁路采用的是30英磅每碼（15每）的钢轨。

1881年的中国火箭号蒸汽机车

在李鸿章和醇亲王奕譞表态支持后[參 6]，金达自制的“龙号”机车于唐胥铁路投入使用[9][13]^:44。随着线路上的机车越来越多，铁路公司开始为每台机车分配编号，其中最早制造的“龙号”机车铭牌上刻着“No.1”的字样[18]。

1882年4月，“龙号”机车把第一批煤炭从唐山矿运到了胥各庄。同年，开平矿务局从英国进口了三辆机车，其中两辆0-6-0型蒸汽机车在10月到货[19][18]，另外一辆为0-2-0型；后者由英国苏格兰机车厂制造，被编为“0号”，价格为2.48万大洋[20][21][22][23]。

1882年，开平矿务局为扩展客运业务，从唐胥铁路上向东建造了一条约0.9公里长的线路，并建起了老唐山火车站。1883年1月，开平矿务局已拥有头等客车1节，二等和三等客车3节，每日在唐山和胥各庄之间往返6个来回；客运服务的收益已能承担唐胥铁路运营的开支。[3]在1886年4月，铁路延长至芦台后，唐芦铁路继续保持盈利[參 7][24]。

从1881年建成起，唐胥铁路就由开平矿务局管理，当时并没有专门负责铁路运输的机构[25]^:444。1886年7月，开平矿务局向李鸿章致信《请展筑铁路禀》，申请开办开平铁路公司[參 8][24]；在李批准后，公司成立，实行官督商办，共招股2500股，共计白银25万两，伍廷芳被任命为总经理[26]，开平矿务局总办唐廷枢、会办吴炽昌先后担任开平铁路公司经理[24]。公司成立后便出资10万两白银购买了唐山机车厂和唐胥铁路的所有权[27]。自此唐胥铁路脱离矿务局管理，开始单独经营。[3]

随着开平煤矿产量逐渐增加，军队和民用船舰的煤炭需求也逐步扩大，运河的不稳定，以及水路-铁路的换装成为了煤矿外运的瓶颈[25]；1884-1885年的中法战争结束后，改革派试图说服清廷通过建设铁路以巩固海防。基于上述理由，开平矿务局和金达都曾致信李鸿章[25]，要求铁路继续向西南修建至芦台[28]。由于新建路段附近皆为荒地，而且已在开凿运河时被矿务局购买，李很快就批准“试办”[25]。1886年，唐胥铁路开始向芦台修建[13]^:44；次年4月，向芦台的延长线投入运营，铁路改名为唐芦铁路[29][30]。

光绪十三年（1887年）二月，海軍衙門總理醇亲王奕譞奏准把唐胥铁路向东再延伸至山海关，向西延伸至天津。开平运煤铁路公司改名为中国铁路公司，仍由伍廷芳、吴炽昌主持，克劳德·金达为技师。在李鸿章和金达的指导下，线路建设进展迅速。1888年10月3日线路通车至天津[13]^:44，改称唐津（天津）铁路。李鸿章主持通车仪式。清廷于1888年12月批准了延长线路至距离北京以东13英里的通州的计划，但该段受到故宫大火的影响并未实际建筑。尽管之后张之洞曾提出修建天津往卢沟桥、连接京汉铁路支线的提议，但最初并未被朝廷接受。1880年后，清廷开始将铁路建设重点转往关外方向，以应对俄国和日本潜在的威胁[13]^:45。至山海关的铁路最终于1894年建成[31]，并更名为津榆铁路，并在1897年与津芦铁路合并为关内外铁路[26]。

1930年后，唐胥铁路成为京山铁路一部分。1994年因京山线压煤改线而成为现七滦铁路的一部分。

不少媒体和学者都认为，唐胥铁路一开始决定使用骡马作为动力，是因为受到清廷的反对[32]。根据多方的资料记载，清廷并未反对铁路的修建，也从未禁止机车的使用，甚至还曾乘坐列车前往清西陵祭祖；唐胥铁路计划使用骡马作为动力，是因为李鸿章计划将基隆煤矿的运营模式，包括马拉火车，应用在即将产煤的开平煤矿上[9][33]。

1. 唐山煤井明年正月即可见煤，“此时不得不预筹运道，以备明春出煤之路”，拟从芦台向东北开挖一条河道，“直抵丰润属之胥各庄，再由该庄之东北筑快车路一条，直抵煤厂”[7]^:640-641
2. “（光绪）六年九月内禀明宪台批准，于芦台镇东起，至胥各庄东止，挑河一道约计七十里，为运煤之路；又由河头筑硬路十五里，直抵矿所，共需银十余万两……经已兴工挑挖，本年四月可期一律挑成。”[7]^:643
3. “由芦台镇东起至胥各庄止，挑河一道，约计七十里，为运煤之路；又由河头接筑马路十五里，直抵矿所，共需银十数万两。”[10]
4. “若煤铁并运，即须自筑铁路，方可大见利益，是台北矿务，煤井未开，铁路先已筑成，正此之谓。盖煤本不难取，所难者使其逐日运出费力。若能仿照台北，筑做用马拖车小铁路，非但煤铁容易运出，即熔铁锅炉、拉铁机器等重物，均无难运进矣。”[11][12]
5. ……铁轨上面有清晰铸有 “BARROW STEEL SEC 366 6/1892 ICR”字样……
6. 醇亲王奕𫍽曾于光绪七年(1881)致函李鸿章，谓可将火车“试行于煤铁之矿、开垦之地，以及屯军设防之一、二口岸，俾见闻习熟，渐推渐广”[17]。
7. “（开平铁路）于本年四月开行，计有火车三辆，客货车一百零二辆……每日可收银四千数百两，除养路费二千两外，每日可得余利银千数百两至二千余两，连闰七月，共存余利一万三千一百两有奇。”——《申报》1888年1月23日
8. “今邀集众商公议，咸愿凑合股银，接修铁路六十五里，从胥各庄到阎庄止，名曰开平运煤铁路公司。”

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