明鄭

1644年，明朝首都北京陷落，早在關外建立清朝的滿人趁李自成起事等因素，入主北京。因為清朝未立即進取華南，加上兵力不足、倡導「以漢制漢」等政策，明朝得以南遷，史稱「南明時期」。

南明政權，先後由：南明安宗弘光帝（福王）、南明監國魯王（魯王）、南明紹宗隆武帝（唐王）、南明紹武帝（小唐王）、南明昭宗永曆帝（桂王）等君主執掌。

其中，出身海盜而被明朝招撫為官的鄭芝龍支持紹宗，並於1644年－1645年間，相繼被晉封為南安伯、南安侯及平國公等重要爵位，並身兼戶部、兵部、工部三部尚書。

鄭芝龍崛起於海上，後接受明朝招安獲授海防官職，更堂而皇之經營私人海上事業國際貿易。荷蘭東印度公司的營運受到鄭芝龍勢力的影響，地方商貿周濟不順，讓荷蘭人數度聯合其他勢力攻擊鄭芝龍，却被鄭氏海軍擊潰。其規模史載敘述形容：「凡海舶不得鄭氏令旗者，不能來往。每舶例入三千金，歲入千萬計，以此富敵國，自築城安平鎮」； 「從此海氛頗息，通販洋貨，內客外商，皆用鄭氏旗號，無儆無虞，商賈有二十倍之利，芝龍盡以海利交通朝貴，寖以大顯」、「八閩以鄭氏為長城」，至此，明鄭勢力的通商範圍廣及：大泥、浡尼、占城、呂宋、魍港、北港、大員、平戶、長崎、孟買、萬丹、舊港、巴達維亞、马六甲、柬埔寨、暹羅。 [7][8]

1661年3月1日，鄭成功北伐，敗於金陵，損兵折將，難以與清軍抗衡，於是決意進攻台灣，最後於翌年陽曆2月1日攻下熱蘭遮城，將荷蘭人驅逐出台灣，建立了台灣歷史上第一個漢人政權。而該政權王位於1662年鄭成功去世後，傳鄭經、鄭克塽二代後，至1683年被施琅打敗，降清為止。

明鄭除了擁有台灣外，也於1673年－1680年間，以軍力佔擁有閩南部分領土。

1673年，三藩之亂爆發，繼承鄭成功於台灣建立政府體制的延平王鄭經，接受靖南王耿精忠請援，率軍由台灣西渡福建。鄭經先調遣兵萬人、船百餘艘先行至廈門，耿軍派人往接。開始時，鄭經軍容不似鄭成功時代之壯盛，耿精忠一開始甚為輕視。但鄭經以廈門為根據地，陸續攻下漳州、泉州與潮州三府，進而攻下閩粵交接的重要據點惠州。鄭經於攻下多座城市，商請耿精忠如約撥船及地方安插兵士。耿精忠不答，雙方開始交惡。

1680年代始，廣東平南王尚之信、福建靖南王耿精忠相繼為清軍所平定，雲南平西王吳三桂亦去世，明鄭勢力敗退僅能守住廈門。1680年，清將萬正色遣人遊說鄭軍水師副總督朱天貴（原為耿精忠部將）率艦300艘，將士2萬餘人降清，鄭經放棄廈門並率殘餘兵力回台，至此，明鄭在閩南的勢力再度消失。[9]

明鄭軍隊是在鄭芝龍所创立的私人军队的基礎上間接發展出來的。鄭芝龍投降清朝後，鄭成功隻身逃往金門，號召若干父親舊部，而後漸次擴張實力，並曾於中國南方發動過兩次所謂「北伐」。鄭成功在治軍上非常的嚴苛，對於怯戰者、畏戰者、貪污者、背叛者都是殺無赦，而且通常會滅族。從1649年起至1661年未攻打台灣前，鄭成功所誅殺的將吏就有75員，因此明鄭軍隊有「怯者不敢獨退，勇者不敢獨進，膽勇成列，心力俱齊」的描述，在與清軍的對陣當中，勝率極高，不過這樣的作風，也使得軍人攜眷投降風氣更盛。[11][12]

1658年、1659年，擁有閩浙據點的鄭成功兩度攻擊清政權浙江舟山及金陵兩重要軍事據點，惟均未獲得決定性成功。

1662年，鄭成功除固守金門數萬水師之外，親自率領約25,000名明鄭士兵攻打台灣大員，打敗荷蘭東印度公司的部隊，展開對於台灣的統治。

鄭氏雖然奉明為正朔，但學界對於明鄭是否屬於南明卻有歧見。

將明鄭視為南明的有：

• 錢海岳其作《南明史》（顧、錢兩著作同名）之中，範圍後推廿年至1683年鄭克塽降清，即視明鄭為南明之延續。
• 謝國楨之《南明史略》亦將明鄭視為南明的一部份。
• 黃玉齋《明鄭與南明》，2004，台北，海峽學術出版社。

不將明鄭視為南明的有：

• 顾诚在其著作《南明史》中認為明鄭在郑成功去世之后不屬南明，故該書僅收錄至1664年夔東十三家進攻重慶之役及郑成功去世，有「鄭成功收復臺灣」專章。